— Не стоит недооценивать себя, друг мой, — произнес я. — Ты куда крепче, чем кажешься. Не знаю, хватило бы у меня упрямства сделать то, что сделал ты.
— Ты и так делаешь то же самое. И я не стану сражаться ни с тобой, ни с другими беднягами. — Игорь сдвинул брови. — А если и стану, то уж точно не потому, что этого желает какой-то осел с золотой пряжкой… или голоса в голове.
Этой темы мы еще не касались. Похоже, для нас обоих потусторонние сущности воителей прошлого оказались… пожалуй, чем-то слишком личным.
— Так ты тоже их слышишь? — усмехнулся я. — Понимаю.
— Каждый день. — Игорь сдвинулся в сторону и сплюнул. — Даже сейчас. И ты им не очень нравишься.
— Поверь, это взаимно. — Я покачал головой. — Не очень-то хочется спать, зная, что ты можешь разрубить меня надвое одним ударом — и большая часть тебя сделает это с искренним удовольствием.
— И все же мы сейчас вместе. — Игорь пожал плечами. — И если уж не начали убивать друг друга до сих пор — нет смысла начинать теперь. У меня в этом мире нет друзей, Рик. Думаю, что и у тебя тоже.
Больше нет. А те, что были — сейчас наверняка предпочтут увидеть меня мертвым. Даже Тао. А Ликиу?…
— Пожалуй, — вздохнул я. — И что же ты собираешься делать теперь? Куда пойдешь?
— Не знаю. — Игорь пристроил голову на сложенные на коленях руки. — Я даже толком не знаю, где мы сейчас… А ты?
— Где-то между Шантипуром и Таунгой, — усмехнулся я. — Только не спрашивай, что это такое.
— И как же ты сам оказался здесь? Случайно, или все-таки…
— Не совсем. — Я поплотнее запахнул ворот рубахи — пустыня уже успел отдать все накопленное за день тепло, и вокруг стремительно холодало. — Я сбежал от Великого Мастера Каменного Кулака и Посланника Земли, но на юг отправился не просто так. Если бы я решил прятаться — меня все равно рано или поздно отыскали бы. Но в этом мире есть еще такие же… есть Посланники. — Я на мгновение задумался. — И я решил, что если мне хочется вернуться домой вместо того, чтобы подниматься по Великим Семнадцати Ступеням и убивать во славу своего клана — почему хотя бы одному из них не желать того же?
— И ты решил отыскать остальных?
— Я уже встречал двоих… до того, как встретил тебя, — кивнул я. — Шандор оказался сумасшедшим ублюдком, но та огненная девчонка…
— Анора, — вспомнил Игорь. — Великий Мастер Алуру рассказывал мне… Ты ее видел?
— Да. Она чуть не прикончила меня. — Я поежился — будто снова увидел перед собой огненный клинок в полтора десятка футов длиной, рассекающий вагон надвое. — Но все же показалось не такой уж и плохой. Я подумал, что с ней можно попробовать договориться…Дурацкая мысль, но ничего умнее в мою голову так и не пришло.
— Напротив, друг мой — мысль превосходная! — Игорь хлопнул себя по острым коленкам. — Отыскать остальных Посланников, и убедить их объединить силы вместо того, чтобы сражаться друг с другом. Это может сработать! Но… как мы отыщем Анору, Рик?
— Пока не знаю. — Я лег на спину и растянулся во весь рост. — Для начала нам лучше убраться подальше от твоих друзей из клана Ледяного Копья…Да и от Каменного Кулака тоже. Уедем подальше на юг, а там попробуем разузнать, куда огненные увели свою армию. Анора наверняка среди воинов.
— Я не против оказаться подальше от владений Ледяного Копья, — проворчал Игорь. — Но чтобы сбежать от Владыки Алуру, нам придется засунуть голову прямо в пасть Индре!
— Во всей Империи для нас сейчас не найдется места безопаснее. — Я улыбнулся собственным мыслям. — Пока ты здесь, Владыка Алуру не посмеет отправить своих людей далеко на юг. У Каменного Кулака сейчас и так слишком много врагов, чтобы охотиться за мной. А огненные слишком заняты войной. Разве им будет дело до двоих нищих бродяг?
Если, конечно, у почитателей Индры нет шпионов в Моту-Саэре и Анцине.
— Верно, друг! — Игорь радостно оскалился. — Едем на юг!
— До Туанги. — Я перекатился на бок и подложил под голову ладонь. — Я бы с удовольствием убрался еще дальше от «синих», но в городе нас наверняка заметят. Сейчас лучше не попадаться на глаза Служителям… особенно вдвоем.
Глава 9
— Думаешь, они нас не заметят? — Игорь шагнул назад и вжался в стену. — Я не хочу снова драться!
Служители Огненного Лотоса стояли у колодца в самом центре небольшой площади. Трое мужчин с почти дочерна загорелой под беспощадным местным солнцем кожей, облаченные в традиционные цвета клана — желтый и красный. На ум тут же пришло слово, которое я слышал еще от Эдди. Кимоно — хотя на местном наречии костюмы городских стражников назывались иначе. Поверх них «серебряные» носили что-то вроде нагрудников из толстой кожи, скрепленных по бокам ремешками. Оружие тоже имелось: короткие копья у двоих и слегка изогнутый меч с длинной рукоятью без навершия — у третьего, самого старшего.