Начальник возражать не стал:
- А почему нет? Никто не спорит, присмотрись. Только аккуратно, без фанатизма. Десантники свои ребята, но трения нам ни к чему.
Глава первая, в которой врагов побеждают тем, что превращают их в своих друзей
Возвращение на родину директора ЦРУ прошло буднично. Выход из самолета Ричарда Хелмса не сопровождался оркестром и красной дорожкой у трапа, потому что об этом никому не сообщили. Без всяких фанфар и оваций на мокрой стоянке военного аэродрома его встречали двое, верный помощник и старый секретарь.
Американская делегация в полном составе вернулась вчера, а Хелмс был вынужден задержаться в Германии, на базе Рамштайн. Срочные дела, черт бы их побрал. Пришлось поработать в офисе ЦРУ - изучить свежие сводки, написать отчет и совершить несколько телефонных звонков по защищенной линии, в первую очередь президенту.
Европа его провожала дождем, и родина встретила сыростью. Осень...
- Как там русские сугробы и медведи, сэр? - раскрывая зонтик, помощник позволил себе легкую улыбку.
- Играют на балалайке,- с ответной ухмылкой ответил Хелмс, - и пьют себе водку.
Обменявшись с шефом парочкой таких же дежурных фраз, помощник перешел к докладу. Среди прочих новостей он сообщил начальнику об его отставке с поста директора ЦРУ.
- Президент дал интервью. Поблагодарил вас за работу, выразил надежду... И все такое. В утренних газетах уже напечатали.
- Я знаю, - отмахнулся теперь уже бывший директор.-В самолете есть радио.
Впрочем, для него это известие ударом не стало, сию новость он знал еще до командировки в СССР.
- И что теперь будет, босс? - помощник зябко поежился.
Больше всего его интересовала собственная судьба, конечно.
- Жизнь продолжается. Все будет хорошо, - успокоил его Ричард, - и даже лучше. Как
это обычно бывает, дождь пройдет и выйдет солнце.
Президент ожидал его в летней загородной резиденции. В отличие от Белого дома, экскурсантов и журналистов в Кэмп-Дэвид не допускали. Территория оберегалась серьезней частной, по правилам охраны военного объекта. Периметр с двойным забором и контрольно-следовой полосой патрулировали морские пехотинцы, а за порядком с обеих сторон забора присматривали агенты Секретной службы. Они косили под прохожих, с целью исключения козней этих самих прохожих. Впрочем, бродить здесь бесполезно, кроме стены леса все равно ничего не увидишь.
Военный вертолет выпал из облаков и ловко, боком, зашел на посадочную площадку. Мощная струя воздуха разметала красные кленовые листья всех оттенков, обнажая белую краску разметки. На мгновенье зависнув, машина мягко плюхнулась на бетон. Свист турбин пошел на убыль, борттехник выбросил лесенку. Лопасти еще вращались, когда Хелмс выбрался наружу. Помощник следом тащил портфель, второй семенил рядом, на ходу раскрывая зонт. В холле «наземной яхты» они привычно сели рядом с агентом Секретной службы, равнодушно жующим резинку. Секретарь президента привстал, чтобы вместе с «хелло, сэр» изобразить радость на лице. Затем он кивнул на дверь, и Хелмс шагнул в гостиную.
Никсон принял его, стоя у камина с бокалом в руке. Свиты из аппарата президента в комнате не наблюдалось - разговор предстоял конфиденциальный.
- Как долетели, Ричард? - после приветствий и короткого рукопожатия президент указал ему на кресло.
Дождавшись, когда босс сядет, Хелмс следом уселся напротив. Вытянул ноги:
- Нормально, сэр. Погода терпимая, ничего особенного.
Изысканным ланчем сегодня не угощали, но сухой мартини налили. Особой жажды Хелмс не испытывал, однако отказываться от царского напитка было бы глупо.
- По телефону вы поставили меня в известность... - Никсон исподлобья взглянул на
папку с докладом. Раскрывать ее не стал. - В общих чертах. Теперь расскажите подробно.
Детальный рассказ, с уточнениями и дополнениями, занял полчаса и потребовал еще пары бокалов мартини.
- Хороший результат. Я доволен вашей работой, - Президент откинулся на спинку кресла. - Значит, все договоренности с комми сохраняются в силе...
У президента США Никсона было несколько соглашений с Брежневым. Все зти тайные договора организовал проныра Генри Киссинджер, перед тем как пропасть. И всех хитрых планов Хелмс знать не мог, пока это было лишним. Соблюдение взаимных обязательств вселяло в Никсона надежду, но не решало многих проблем.