°°°°
-Ради всего светого, Циси, перестань так кашлять. Можно подумать, что ты заражена! - воскликнула миссис Релиф.
-Не беспокойтесь маменька, со мной всё в порядке! -недовольно отозвалась Циси. -Я слышала, что в последний день лета Король устраивает приём.
-Да всё верно, до...дорогая. Вчера вечером из замка пришли пригласительные.
-А что насчёт Миранды, маменька? Она тоже приглашена? - Сестра мельком заглянула мне в глаза, ища в них одобрения. Но зачем она это делает? Я не принадлежу роду, чтобы посещать подобные мероприятия.
-К моему прискорбному сведению...да. Должны быть все представители семейства, хоть и ваша сестра не имеет титула. - наконец произнесла миссис Релиф. - Портниха прибудет на днях. Тебе тоже будет сшито новое платье, девчонка. - она стрельнула в меня взглядом, пригвоздив им на месте.
-Благодарю мадам...- сквозь зубы прошипела я, делая поклон, и удаляюсь на улицу, где меня ждёт мой серебряный лук. Единственный подарок отца.
2
2.
Миранда
"Ненавижу". Выстрел. "Как же я их ненавижу!" Ещё один выстрел, точно в цель. "Не желая видеть эти украшенные лицемирными улыбками лица!" Сломанный наконечник стрелы выпадает из рук, и я слышу немного хриплый голос позади себя. Джониер, собственной персоной.- Не трать зря стрелы, сестрёнка. – Со спины подходит он, гадко усмехаясь. – мой старший брат, который мягко говоря, меня недолюбливает. – Зачем отец вообще подарил тебе лук и колчан, если ты только и дело, что переводишь их в пустую? Да и где это видано чтобы женщина держала в руках оружие? - Джониер Релиф был на три года страше меня. Они с Циси были двойняшками, но ни капли не походили друг на друга. Сестра имела мягкие черты лица, присущие почти всем эльфийкам, а Джон же наоборот имел будто отточенные острым лезвием облик. Единственное чем они были похожи это волосы. Тёмные и густые. Циси всегда заплетала их в высокую причёску, у Джона они были коротко пострижены и уложены на бок.
- Не твоё дело…братец! – Все его насмешки, всегда пролетали мимо ушей. Стреляла я не плохо, даже очень не плохо. Постоянно поражала все цели. И я этим гордилась. Я не умею вышивать, петь, играть на музыкальных инструментах, но зато хорошо, по мнению учителей, разбираюсь в политике, истории, географии. Многие бы девицы фыркнули бы мне в ответ, сказав, что я раздолбайка и всё в этом духе.
- Как знаешь, сестра. Зная твой характер, отец просит тебя не нарываться и не давать всем лишнего повода задираться – хватит и того, что есть! – С этими словами он развернулся и ушёл, оставив меня одну раздумывать над сказанной фразой. Отец не сильно проявлял ко мне родительскую любовь, возможно даже и совсем, но он уважал меня и сам открыто в этом признался однажды. По его словам его восхищала моя гордость и независимость. Повесив лук и поставив колчан со стрелами на своё место, я иду в свою комнату, размышляя о скором приёме. После короткого разговора с Джоном мне до жути захотелось искупаться. Почему то этот короткий и незначительный разговор опустошил меня, в буквальном смысле слова. Я чувствовала себя разбитой и встревоженной.На минутку заскочив в покои, я направилась в купальню, радуясь мысли, что смогу побыть некоторое время в одиночестве.
Купальня предоставляла собой небольшое помещение с двумя небольшими водоемами. Опустившись в один из бассейнов с горячей водой, прикрываю глаза полностью расслабляясь. Но короткое наваждение спокойствия быстро улетучивается, а в голове возникает образ младшего принца. Дериан. Красивый и в тоже время невыносимо жестокий.
Все дети короля были рождены от разных эльфиек. Король менял женщин как перчатки, не заботясь об отношениях своих детей с матерями. Каждая бывшая Его Величества, получала баснословную сумму денег и статус матери возможного наследника, а потом их отправляли подальше от столицы, не заботясь о их дальнейшей судьбе. Несмотря на все эти минусы, в стране его любили и уважали. Он вселял страх и веру в эльфом, а это как ни странно уважалось.
- Мира!
Я оборачиваюсь и вижу, что по раскрашенному изумрудной краской коридору ко мне на всех порах летит Циси. Следом за ней, едва поспевая, спешат две худенькие служанки в платьях из домотканной материи.
"Не смотри на их лица, не смотри!" - вновь и вновь мысленно повторяю я. Больно видеть их бледные от недоедания губы и бездонно пустые глаза.
- Лойола послала за тобой. Портниха ждёт, - говорит Циси. В её голосе проскальзывают напряжённые нотки. - Тебе следует поторопиться...
Леди Релиф остановила свой выбор на платье цвета сочной зелени, без рукавов, с открытой спиной; оно похоже на свободные простые хитоны вроде того, что сейчас носят люди. Как ни странно, в последние годы именно эта мода распространилась у эльфийского народа. Воздушной и романтичное в противовес с их собственными тяжелыми бархатными платьями и корсету. Однако, не для того леди Релиф выбрала для меня это платье с открытой спиной, скорее её привлёк этот фасон, потому что он открывает мои плечи и спину, так что всем будем прекрасно видно покрывающие их шрамы.