Завтра в Рэдсити праздник - годовщина основания города. Это событие всегда шумно отмечается в институте. Весь день нет занятий, а вечером - танцы. Поэтому сегодня к обеду, закончив с экзаменами, студенты принялись за подготовку к празднеству. Работы было много: украсить коридоры и аудитории, подготовить бальный зал, подобрать музыку, заказать фуршет. Активисты сновали туда-сюда, раздавая указания. Мы с Эммой присоединились к праздничному украшению. Мне было приятно повидать друзей, пообщаться, отдохнуть, наконец, от бесконечных патрулей и дварков.
Я уже невольно всматривалась в каждого встречного студента, опасаясь, что меня вновь начнут преследовать двойники. Идти завтра на праздник мне не хотелось, хотя Эмма уговаривала и даже обещала за ночь смастерить мне потрясающее платье. Да и Барт попросил умолял стать его парой на завтрашних танцах. Пришлось Эмме отказать вежливо, Барту же в немного грубой форме. Впрочем, он быстро отвязался, но взял с меня обещание, что проводит меня домой сегодня. К тому же ему срочно понадобилась книга, которую он мне давал недавно, чтобы подготовиться к экзамену по истории.
Закончив праздничные приготовления, мы с Бартом вышли из института и отправились ко мне домой за книгой. По дороге я рассказывала ему о своей службе, он увлеченно слушал, задавал вопросы. Все-таки просто общаться с ним по-дружески было очень приятно. Вот если бы он оставил попытки ухаживаний...
В квартире я отдала Барту книгу, и мы еще немного поговорили об экзаменах, обсудили свежие институтские новости. Потом парень полез в свой рюкзак. Ну вот, опять какой-то подарок притащил, так я и знала! Он протянул мне коробку шоколадC#x447;d;ых конфеD#x43e;2; с клубничной начинкой, моих любимых. Я не смогла отказаться от такого подарка.
- Решил сделать твою жизнь хоть немного слаще, - произнес он. - А то ты все работаешь, учишься, безо всякого отдыха. Ты не думай, я по-дружески... Просто хотел сделать приятное.
- Спасибо, мне, правда, приятно!
- Попробуй, - предложил Барт. - Ты ведь такие любишь, я не ошибся?
Я открыла коробку и протянула парню конфету.
- Угощайся!
- Не нужно, это все для тебя, наслаждайся.
Я с удовольствием отправила в рот шоколадное чудо. Конфета и впрямь оказалась необычайно вкусной. Даже вкуснее, чем я пробовала раньше. Какой-то привкус, едва уловимый, но такой приятный...
- Тебе нравится? - тихо спросил Барт, приблизившись вплотную ко мне и погладив по руке.
- Очень, - призналась я.
В этот момент раздался звонок в дверь. Барт разочарованно вздохнул. Открыв дверь, обнаружила на пороге Шона Доусона собственной персоной.
- Привет! Надо поговорить, можно войти?
Какой же он красивый! Я смотрела на него и не могла поверить, что мужчина может быть таким необыкновенно красивым! Внешность просто идеальна! Эти потрясающие серые глаза! Да в них же можно утонуть! А прическа, а одежда... Обожаю, когда Шон надевает черную кожаную куртку. Так он кажется еще красивее и мужественнее!
- Арианна, с тобой все нормально? - спросил Шон, нахмурившись. - Ты меня впустишь, или нет?
Я молча отошла в сторону, пропуская мужчину в комнату. Как же хорошо, что он пришел! Я ведь так его ждала! С его приходом будто все вокруг стало ярче, а мне прыгать от радости хочется... Черт, по-моему, со мной что-то не так...
Шаон с Бартом обменялись холодными приветствиями. Я заставила себя оторвать взгляд от Доусона и заговорила:
- Барт, это Шон, мы вместе работаем. Шон, это Барт, мы вместе учимся, и он уже уходит!
Пусть Барт, правда, наконец-то уйдет и оставит меня наедине с самым прекрасным мужчиной. Ну, быстрее же, быстрее... Шон вновь бросил на меня подозрительный взгляд.
- Приятно познакомиться... Бранд, - произнес он, натянуто улыбаясь.
- Барт, - поправил мой хмурый друг.
- Я запомню, - отозвался Шон.
- До свидания, Барт! - нетерпеливо проговорила я. Ну чего он не уходит!
Парень вздохнул, бросил странный взгляд на конфеты, подхватил рюкзак и вышел за дверь, ворча что-то неразборчивое. Шон... Наконец-то, мы одни! Если сейчас же не поцелую его, сойду с ума!
- Арианна, почему ты так странно на меня смотришь? - вкрадчиво спросил он. - У тебя такой вид, будто... будто ты хочешь меня съесть.
О, как он прав! Я сделала шаг к нему, потом еще один. Глаза мужчины расширились от удивления, и он попятился назад, пока не уперся в стол. Я понимала, что со мной происходит неладное, но поделать ничего не могла. Я хотела Шона так сильно, как никогда не хотела ни одного мужчину. Хотя, я слабо представляла, как их соблазнять, но начать явно стоило с поцелуя.