Я вдруг услышала какой-то шорох сзади. Сразу напряглась, остановившись, положила руку на пояс и развернулась. Сказывался опыт службы. Естественно, никого не увидела. Еще раз внимательно огляделась. Кажется, ложная тревога. Давно не встречала двойников около института, что даже подозрительно. Я успела сделать пару шагов вперед, но меня вдруг грубо схватили и рывком развернули так, что я почти потеряла равновесие. Передо мной стояла высокая фигура, закутанная в бесформенные черные одежды. Лицо было скрыто какой-то блестящей сеткой, а из-под нее торчал гибкий шланг, тянувшийся от середины лица до шеи и скрывающийся в недрах одежды. Сектант? Я попятилась, но тут же врезалась в кого-то. Обернувшись, увидела такую же фигуру, закутанную в черное.
— Ты пойдешь с нами, — услышала я мужской голос.
Он звучал глухо, будто человек говорил сквозь какую-то преграду. Я резко оттолкнула сектанта и рванулась в сторону. Мою руку тут же схватили, но другой я успела нырнуть под пояс и достать розовую пластинку. Меня дернули назад, и я уронила заветное устройство. Снова рванулась вперед изо всех сил и рухнула на землю, больно оцарапав руку. Пластинка оказалась рядом, и я едва успела провести по ней ладонью, прежде чем меня рывком поставили на ноги. Закричав, вцепилась в шланг и с силой дернула. Оказалось, он сделан из очень прочного материала, похожего на резину. Он не порвался и не выскочил из-под одежды. Сзади меня схватили за волосы и поволокли вперед. Я увидела, что пространство стало светиться, образовывая постепенно расширяющийся овал. Они тащат меня в портал!
В этот момент я услышала крик.
— Арианна!
Сектанты толкнули меня так, что я шлепнулась на землю, и скрылись в портале. Нет, такие приключения точно не для меня… Ладно, двойники, но это…
Шон опустился рядом и приподнял меня.
— Ты не ранена? Где болит?
Кажется, не считая синяков и ссадин, ничего серьезного не случилось. А вот с психикой явно было не в порядке. Шон порывисто обнял меня, гладя ладонями по спине, потом открыл портал и перенес нас в мою квартиру.
Видимо, я выдернула мужчину с дежурства, потому что одет он был в форму. Шон усадил меня на диван и принес стакан воды. Мне немного удалось успокоиться.
— Как ты? — с беспокойством спросил он.
— Не знаю, — ответила дрожащим голосом.
Шон сел рядом и вновь прижал меня к себе. Я обняла его в ответ, уткнувшись в плечо, вдохнула аромат духов. Как же хорошо, что он рядом. Так мне ничего не страшно.
— Это ведь были носатые, — прошептал Шон. — Что они хотели от тебя?
— Хотели утащить в портал… Они хотели забрать меня!
— Тише… Я с тобой, я никому тебя не отдам… Нелепица какая-то! Что могло понадобиться от тебя этим сектантам?
Я отстранилась от Шона и посмотрела ему в глаза:
— Наверное, это как-то связано с отцом. Ирвинг сказал, что он был как-то связан с этой сектой!
— Да, Ричарда убили странным способом. Мы трясли руководство секты, но ничего узнать не удалось. Носатые живут за щитом, у них свои законы, и власть Протектората там не действует… Но что им нужно от тебя.
Я поняла, что больше не могу скрывать свою тайну. Внутренние барьеры будто исчезли. Именно Шону я могу доверить свою тайну. Сквозь слезы рассказала мужчине о последнем визите отца и его странном подарке. Шон внимательно выслушал, а потом взял мою руку и задрал рукав кофты, осматривая браслет.
— Арианна, ну почему ты раньше не сказала? — строго спросил он. — Возможно, мы бы уже разобрались.
— Не знаю, не могла почему-то… я боялась.
— Странно, ничего не чувствую, — признался Шон. — Никакой магии.
— Тогда почему он не снимается?
— Не могу понять, впервые вижу такое. Надо собрать ребят, обсудить все…
— Ты сейчас уйдешь? — испугалась я.
Как же страшно было остаться одной!
— Ты же должен патрулировать… Извини.
Шон вздохнул и снова обнял меня, а потом вдруг посадил к себе на колени и уткнулся носом мне в шею. Потом прикоснулся губами… и еще раз… Нет, сейчас не время! Я отстранилась немного и уперлась ладонями ему в грудь. Его сердце билось часто-часто.
— Прости, — прошептал он. — Давай поедем в офис и позовем всех, хорошо? Ты не останешься одна.
Я кивнула и снова прижалась к нему.
10
Командир Страйт в который раз внимательно рассматривал мой злополучный браслет.
— Ну, почему ты сразу не рассказала обо всем, Арианна? — строго спросил он.
— Не знаю… Правда, не знаю! — призналась я. — Каждый раз хотела, но будто останавливало что-то!