— О, у нас доброволец! Конечно, Марисоль. Уверен, вы тоже в силах справиться с этим заданием! — довольно кивает преподаватель.
А вот Лэй заметно разочарован. Кусает губы, скрещивает руки на груди и отворачивается. Когда Марисоль спускается и встаёт рядом с однокурсником, профессор достает откуда-то из плаща небольшую зажигалку.
— Лэй, дайте, пожалуйста, вашу руку.
Подносит зажигалку к белоснежной коже, и она краснеет под действием маленького огонька пламени. Парень слегка морщится, но не произносит ни слова.
— Марисоль, прошу, нарисуйте теперь на коже Лэя руну "Иса". И не забудьте добавить капельку магии. — преподаватель отходит в сторону, освобождая девушке место.
Марисоль чувствует себя глупо. Она медленно берет перо из рук профессора Коварда, заносит над ожогом и замирает. Какова вероятность, что сейчас ее магия внезапно проявится? А если не проявится? Тогда она снова перед всеми опозорится.
"Зачем вызвалась, если не умеешь колдовать? Тебе мало тех проблем, что у нас уже есть?"
Шепчет внутренний голос, но Марисоль затыкает его усилием воли.
"Потому что нужно было спасти Ариэль. Или ты хочешь, чтобы они снова над ней издевались?"
На это голос ответа не находит.
— Ну, долго мне ждать? — недовольно ворчит парень, встряхнув затекшей рукой.
Теперь они стоят довольно близко друг к другу, и Марисоль может хорошо его рассмотреть. Они с Ашей и правда близнецы, однако такая же, как у сестры, кукольная красота Лэя совсем не портит. Напротив, он кажется нереально прекрасным и походит на истинного аристократа из какой-нибудь старинной книжки. Хотя, вряд ли в те времена аристократы носили косые челки.
— Кхе...
Марисоль переминается с ноги на ногу, не решаясь чертить по ожогу. Тогда Лэй выхватывает перо у нее из рук. Выдергивает из челки волосок и сжимает в кулаке. По его венам струится серебристая жидкость, так что напитанное ею перо из черного превращается в белоснежное.
Морщась и закусив губу, чертит линию на ожоге. Как и ожидалось, руна сотворяет вокруг себя лёд, и ожог медленно пропадает. Растворяется, будто его и не было. Ещё пара секунд, и кожа Лэя снова идеально чиста.
— Отлично, просто восхитительно! — профессор Ковард едва ли не подпрыгивает от радости. — Вы далеко пойдете, мой друг!
Марисоль злится так сильно, что, кажется, вот вот взорвется. Он даже не дал ей попробовать! Даже не дал попытаться! Просто сделал все сам! Ну что за глупые манеры?! Нет, он совершенно точно не аристократ! А вдруг у нее бы получилось? Хотя, конечно, это маловероятно...Но все таки!
После занятия они с Ариэль вместе направляются в столовую. Мимо, хохоча во весь голос, проходит компашка Клауда, к которым уже вернулись Люк и Кира. Марисоль видит по их лицам и гадким улыбкам, что близнецы уже растрепали про очередной грандиозный провал. Компашка шепчется и хихикает.
— Что, собачка сегодня не в форме для магии? — ехидно протягивает Аша, откинув упавшую на лицо прядь белоснежных волос.
— Не хочу сразу показывать врагу лимит своих возможностей. А то вдруг и в меня тетрадкой бросится, если я окажусь лучше. — огрызается в ответ Марисоль.
Чувствует, как разом накаляется обстановка. Слышит, как скрипят плотно сжатые зубы Аши.
— Соль, не надо, идём. — Ариэль смотрит на нее испуганными глазами и тянет за руку.
Марисоль поддается, хотя ей так хочется вцепиться в волосы стервы и повыдергивать половину. Или размазать розовую помаду по мерзкому личику. Может, хоть тогда из ее поведения уйдет напускная пафосность.
Марисоль заставляет себя успокоиться. Глубоко вдыхает и выдыхает. Слишком. Много. Проблем. Больше не нужно.
Когда они заходят в столовую, многие места уже заполнены учениками. Это огромное помещение, со всех сторон оборудованное панорамными окнами, поэтому внутри очень светло. Ясно видно разделение на четыре части, как раз для четырех факультетов. В каждой кафельная плитка. Квадратики двух цветов - белые и в цвет факультета - голубые, розовые, жёлтые или оранжевые. Повсюду стоят круглые прозрачные столики, на них вазочки с цветами. У зимы это, как и в спальне Марисоль, можжевельник.
Еды много, на любой вкус. Макароны, картошка, супы, различные салаты и даже пирожные на десерт. Они с Ариэль набирают всего понемножку и садятся за свободный столик зимнего сектора. Ариэль сразу принимается уплетать жареную картошку с сосисками, а Марисоль кусок в горло не лезет.
Она находит глазами Клауда. Аша и Кира о чем-то спорят с поваром. Кажется, им привиделся жук в тарелке. Люк уже во всю жрет. Именно жрет. Руками, очень быстро, будто если не успеет за пару минут, еда испарится с тарелки. Лэй опять смотрит в их сторону.