- Да! Это я! - тоненько выкрикивает она и выходит вперёд.
Сердце падает в пятки. Сотни глаз устремляют взор на нее, и Марисоль чувствует себя так, будто вышла голой на городскую площадь. Каждая мышца напрягается до предела, и хочется провалиться под землю. Прямо сейчас.
Эльф одаривает ее снисходительной улыбкой.
- Хорошо. После церемонии подойдёте ко мне, нужно решить вопрос с вашим происхождением.
Живот начинает болеть ещё сильнее. Решить вопрос с происхождением? Но как? Она ведь и сама абсолютно без понятия, откуда приехала. Наоборот, в глубине души теплилась надежда, что администрация академии точно в курсе, кто она, кто ее семья и куда возвращаться в случае провала...
На негнущихся ногах Марисоль входит в круг и вновь застывает на месте. И что дальше? Сотни глаз продолжают смотреть, следить за каждым ее движением. Они ждут представления, которое она никак не может им дать.
Как вообще пользоваться магией? Мысленно приказывать? Или пытаться почувствовать связь с природой? Или напрягать каждую клеточку своего тела, выделяя эту магию из пор кожи? До последнего она верила, что в нужный момент магия просто возникнет сама. Как мурашки или сноп иголочек в кончиках пальцев. Все должно было быть легко, просто и интуитивно понятно, но на деле...
Она глупо поднимает руку и зажмуривается.
"Пожалуйста, пожалуйста, хотя бы малюсенькую искорку! Что угодно, только бы перестать чувствовать это жуткое давление вокруг!"
Спустя пять минут абсолютного бездействия, толпа начинает гудеть сильнее. Марисоль буквально кожей чувствует удивлённые и презрительные взгляды, слышит, как ее обсуждают и осуждают.
"Почему она не колдует? Что с ней не так? Она простая смертная? Что она здесь делает? Куда смотрит администрация?"
Начинает задыхаться и снова сгибается пополам. В носу предательски щиплет, а картинка размывается от заполняющих глаза слез.
Марисоль срывается с места и бежит, бежит, закрыв лицо руками. Толпа расступается, отдаленно скрипит дверь, и ладони касаются холодной земляной поверхности.
~ 3 ~
"Не все, что ты видишь
является тем, что
ты видишь."
(Семиран, 1963)
Всхлип. Ещё всхлип. Марисоль только теперь осознает, что по щекам крупными каплями стекают слезы. Падают на землю и оставляют мокрые лужицы. Колено саднит, наверное, содрала, пока падала. Зато дышать теперь легче.
Распрямляется и полной грудью вдыхает холодный ночной воздух. В голове медленно проясняется, и Марисоль решает, что стоит убраться подальше от входа. Последнее, чего ей сейчас хочется - это объясняться с администрацией о причинах своего поведения.
Поднимается на ноги, отряхивая землю с рук, с грустью смотрит на содранное колено. Вокруг ранки виднеется кровь, однако кровит не сильно, так что Марисоль лишь пожимает плечами и бредёт куда глаза глядят по каменистым дорожкам.
Ночи в лесу холодные, и когда адреналин начинает потихоньку отпускать, Марисоль замечает, как сильно замёрзла. Потирает холодные пальцы и решает распустить собранные в пучок волосы. Они падают на плечи крупными кудрями, и в голове внезапно всплывает воспоминание.
"— Дорогая, ты очень красивая. Все мальчики в школе будут просто в восторге!
Марисоль смотрится в зеркало и корчит недовольную рожицу.
— Мама, мои волосы похожи на пучок сахарной ваты! А на ветру я вообще превращусь в ходячее мороженое! Почему нельзя просто распрямить их? У нас в классе у всех девочек волосы идеально прямые, а я...
— А ты гораздо лучше девочек. — мягко улыбается мама и поправляет красивую темно-фиолетовую заколку, которой пару минут назад тщательно закрепляла некоторые пряди дочери. — Ну, посмотри, как красиво. Тебе идут кудри, милая."
По щекам невольно опять начинают течь слезы. Мама... Значит, у нее все же есть родители! Значит, где-то далеко отсюда ее ждут! Может, они даже не накажут ее за сегодняшний провал?
Марисоль вытирает слезы рукавом платья и улыбается своим мыслям. Точно. Все будет хорошо. Главное немного подождать, и воспоминания вернутся. Может, даже быстрее, чем она сядет в обратный автобус. Это временное помутнение, только и всего.
Дорожка кончается, и теперь девушка бредёт по вытоптанной тропинке вдоль пышных кустов сирени и вишнёвых деревьев. Чем дальше, тем больше цветов. Она протягивает руку и проводит кончиками пальцев по мягким бутонам роз и раскрытым лепесткам лилий. Вдыхает десятки ароматов: розы, пионы, тюльпаны, георгины и ещё много много различных цветов. Сад академии во всей своей красе.