Выбрав самый увесистый, на ее взгляд, камень, Марисоль размахивается и швыряет его в озеро. Раздается противный всплеск, и его поглощает тьма. Так тебе, проклятое! Марисоль вздыхает и чувствует, как сильно стучат зубы.
— А я ведь в самом деле поверила, что стала русалкой... — протягивает она, шмыгая носом.
Парень выбрасывает травинку, встаёт, отряхивая штаны, и поворачивается к озеру спиной.
— Пошли. Надо отвести тебя к Битраэлю.
~ 4 ~
"Даже в самом простом
человеке скрывается
огромная тайна."
(Семиран, 1964)
На обратном пути Марисоль уже не замечает благоухания цветов и красоты садового фонтана. Проклинает себя за то, что не надела кроссовки. Каблуки, хоть и невысокие, проваливаются в землю, заставляя шататься и спотыкаться. При том, что новый знакомый передвигается очень быстро, летящей походкой.
— А кто такой Битраэль? — спрашивает Марисоль почти набегу, наконец поравнявшись с парнем.
Тот резко замедляет шаг, так что девушка почти врезается в него, и щёлкает ей пальцем по кончику носа.
— Наставник глупышей первогодок. Должен был проводить вам Церемонию Распределения. — затем громко ахает и бьет себя по лбу ладонью. — Ах да, совсем забыл, ты же пропустила церемонию, так что откуда же тебе знать?
— Вообще-то я там была и даже успела пройти ее сама. — обиженно отвечает Марисоль, потирая нос.
— Правда? Ну и куда попала? Софлетэр или, может быть, Шансуаль?
Бесцеремонно хватает ее за руки и осматривает идеально чистые белые запястья.
— Ох, как же так? — цокает языком и качает головой. — Где же твоя метка, врунишка?
В груди постепенно поднимается волна гнева. Ну и что, что нет метки? Кто знает, почему не сработало волшебство? Может, произошла ошибка? Может, статуи встали не в то место? Может, кто-то начертил неправильные руны в круге?
— Я не вру! — Марисоль сердито отдергивает руки. — Я правда проходила церемонию. Просто... — голос предательски дрожит. — Просто почему-то не получила метку.
В глазах парня читается абсолютное недоверие. Более того, кажется, он считает Марисоль полнейшей идиоткой. Хотя, в какой-то степени он прав. Она идиотка, что приехала сюда. Игра не стоила свеч.
— Я понимаю, преподы, но мне-то зачем врешь? Я не первогодка, я знаю, что каждый прошедший получает метку, ошибок быть не может. Если только ты...
Он подходит ближе, так близко, что Марисоль становится некомфортно. Чувствует запах парфюма - кажется, ванильный зефир? Какой парень вообще в здравом уме будет по доброй воле пахнуть как конфетка?
— Если только ты не простая смертная... — заканчивает фразу и расплывается в улыбке, довольный своей догадкой.
Марисоль ругается про себя на всех известных ей языках. Конечно, рано или поздно все должны были раскрыть ее обман, но лучше поздно, и уж точно не этот кретин, который уж точно не вызывает доверия.
— Это неправда! — хочется звучать грозно, но вместо этого голос похож на вопль истеричной девчонки. — У меня есть магия! Ещё с детства!
Нервно оглядывается по сторонам. Они стоят совсем близко ко входу. Только бы никто не подслушивал!
— Правда? — парень усмехается, небрежно поправляет упавшие на лицо кудрявые волосы. — Ну и какая же у тебя магия? Вода?
Этот гад издевается. Скребёт осколками позорных воспоминаний по ее душе, понимая, что не получит наказания за свои слова. Марисоль сжимает кулаки, ногти до боли впиваются в кожу, оставляя ярко-красные вмятины.
— Или, может, воздух?
Он поднимает руку, крутит длинными пальцами. Над головой Марисоль образуется маленький воздушный вихрь. Поднимает в воздух ее волосы, портит и так давно растрепанную прическу.
— Клауд, перестань пугать первогодок! — Марисоль узнает этот низкий бархатистый голос, радостно оборачивается и видит того самого эльфа преподавателя, который проводил церемонию.
Он идёт от дверей зала, на ходу сворачивая стопку пергаментов в трубочку и запихивая за пояс. Все так же красив даже при свете луны, хотя Марисоль замечает на его лице тень усталости.
При виде эльфа Клауд явно немного убавляет пыл, и вихрь над головой рассеивается.
— Да кто их пугает? — пожимает плечами парень. — Они сами кого хочешь испугают, да, русалочка?
Марисоль бросает на него испепеляющий взгляд и ужасно жалеет, что не может в самом деле оставить на месте дряного мальчишки горстку пепла. Битраэль хмуро качает головой и кивает девушке.
— Марисоль, идёмте со мной. Директриса Грета хотела вас видеть. — делает шаг к дверям, но вдруг останавливается и поворачивается к Клауду. — Ты тоже.