Лишь бы не спас… — крутилось в голове у грифона уже несколько десятков секунд, пока он вслушивался. Ор единорога его испугал, и он от себя этого факта не скрывал. И резкий обрыв криков напугал не меньше. Всё это сулило большие неприятности, и ему нужно было разбираться с пулемётчиком как можно скорее. К несчастью, тот отличался осторожностью.
Грифону все эти прятки уже давно надоели, но он всё ещё пытался спровоцировать пони на ошибку, но все старания разбивались то ли о трусость, то ли о паранойю противника. А бежавший к нему на выручку только подтолкнул к мысли: Надо рисковать!
Но когда? — задал сам себе вопрос грифон, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь подозрительное. Но ничего не ходил, а вдали начал раздаваться стук копыт. Он быстро переместился из кустов к деревьям, и увидел, как пони отходит назад, держа в зубах курок. И тут в голову пришла идея сыграть на осторожности врага.
Ждать, пока он отвернётся, долго не пришлось, и укрытие грифона выпало из его поля зрения. А тот быстро и бесшумно прыгнул в кусты и стал медленно приближаться к пулемётчику, который смотрел на шевеление кустов, но ничего не предпринимал. Грифон уловил в его действиях страх раскрыть свою позицию. Он не переставал бросать взгляд то сюда, то туда, то потом вновь на эти кусты.
И это дало возможность подобраться к пони очень близко. В последний раз грифон спросил себя: Может лучше подстрелить? — но отмахнулся от этих мыслей и приготовил когти. Над этим местом нависла гнетущая тишина.
Когда пони ещё раз отвернулся, он выпрыгнул из кустов и налетел на врага, схватив его за горло. Сопротивление было бесполезным: через пару секунд грифон разодрал его шею, а он даже закричать не успел — только прохрипел от бессилия и замер навсегда.
А победитель инстинктивно попытался избавиться от крови на когтях, но только ещё сильнее испачкал свою форму. Взяв пистолет-пулемёт, он уже хотел искать второго, как он понял, что стук копыт уже совсем близко, но он то отдалялся, то приближался. Значит, он не знает, где я, — сделал вывод грифон, вновь нырнув в листву.
Значит, и Фамир не знает, где он, — подумал Силиал, когда вслушался в лесную тишину, но ничего странного не уловил. Он привык, что Фамир ведёт себя очень осторожно, и ему придётся сначала найти его в этой тьме. Поиски не продлились долго. Поплутав около одного дерева, он вышел на небольшую полянку, которую огораживают ровные линии кустов.
Но затем он посмотрел в её другой конец, и увиденное его напугало. Фамир лежал весь в крови с разодранной шеей и с застывшей гримасой ужаса на морде. Но быстро отойдя от шока, у Силиала в голове щёлкнуло: Ну ты и животное! Именно это он и собирался высказать грифону, как только разберётся с ним. Гнев заполнил его душу, и он начал оглядывать округу в поисках того, на ком можно его выплеснуть.
Но противник затаился, не желал выходить на смертный бой. Силиал медленно начал выползать из кустов, чтобы дойти до трупа и его изучить. Он был готов, что в любой момент на него могут напасть и растерзать, но не боялся этого. Однако сердце забилось сильнее.
Проходя мимо одного дерева, он даже сквозь пелену гнева заметил следы крови на нём. Это заставило насторожиться, но путь он продолжил. И тут в уши врезался шум ветки, и Силиал тут же упал на живот и задними ногами опрокинул грифона.
Через секунду вскочив, он сразу достал винтовку и прицелился, но враг успел перехватить ствол. Внезапно пони отпустил оружие, и грифон растерялся, а сил блокировать удар копытом в голову уже не осталось. Он упал на траву с нестерпимой болью, но не издал ни звука, молчаливо держась за клюв.
Силиал взял его пистолет-пулемёт, ещё раз посмотрел на грязную от крови форму врага и сделал пару выстрелов в брюхо.
— Ну ты и животное! — злобно произнёс он и швырнул оружие подальше от себя.
Но через пару секунд он выдохнул, успокоившись. Это закончилось, — подумал он, глядя на тело своего подчинённого. Корил ли он себя за то, что не успел его спасти? Таких мыслей у него не возникало. В голове после тех слов стояла звенящая пустота.
Он взял винтовку и направился к опустошённому лагерю забирать причитающееся. Выйдя на поле, он смог более подробно всё рассмотреть. Два трупа пони у потухшего костра совсем не привлекали его внимания. Он проходил мимо первой палатки и увидел в ней сшитые на скорую ногу спальные мешки и какие-то бумажки. В углу лежала ещё одна винтовка.
Зайдя во вторую палатку он начал рыскать в поисках важной информации. Приказы, документы, письма, телеграммы — его интересовало всё. Он прошерстил ящики стола, который был единственным крупным предметом здесь. В них он нашёл несколько папок. При беглом просмотре стало понятно, что это отчёты и указы о перемещении войск и ещё что-то по мелочи. Силиал не стал в них копаться и быстро положил папки в сумку и поспешил убраться отсюда и как можно скорее добраться до места встречи.
Усилившийся ветер врезался в морду Келфиса, который был вынужден закрывать глаза. Иногда ветреные удары были столь сильными, что приходилось закрываться ногой. На пути этих порывов не было ни деревьев, ни кустов. Только бескрайние травянистые покровы да камни на них. Он даже удивился тому, что при воздушной разведке не обратил внимание на огромное количество малых и больших валунов, раскиданных по округе без всякого порядка.
Внезапно ему на глаза попалось дерево, за которым он прятался от взора комиссара. Оно стояло в гордом одиночестве, то покачивая ветвями в одну сторону, то резко наклоняясь в другую. Понаблюдав за этим ещё немного, он перевёл взгляд на Лимира, которому, казалось, этот ветер был не по чём. Он двигался вперёд, прыгая от одного камня к другому. Такие перемещения заставили Келфиса подумать, что тот словно от кого-то скрывался. Порой он просто пропадал из поля зрения, чтобы затем появиться в совершенно противоположном месте.
А это Келфису не нравилось: рядовой становился совершенно бесконтрольным. Шанс того, что он мог натворить всяких бед, был очень велик. Он готовился сразу же взяться за автомат, а недоверие лишь подпитывало кошмарные фантазии. Но пока было тихо. Только возгласы коммунистов усилились. Громкие приказы комиссара сменялись такими же громкими ответами. Но из-за ветра, который и не планировал сбавлять обороты, расслышать о чём конкретно идёт речь было невозможно.
Пройдя мимо очередного камня, он увидел, как его подзывает Лимир, прислонившись спиной к большому валуну. Он быстрыми шагами подошёл и вопросительно посмотрел на своего сослуживца.
— Есть такая тема, — каким-то особенным шёпотом начал тот, указывая на лежащие горой артиллерийские снаряды. — Можно прихлопнуть пушку, взорвав выстрелом боеприпасы.
Но Келфис лишь сверлил его недоверчивым взглядом, а потом тихо отмахнулся:
— Так ведь не взорвётся!
А после своей реплики заметил, что его шёпот заметно отличался от шёпота Лимира. Последний, казалось, слышали только они вдвоём, а его голос — и округа.
— Взорвётся, — уверенно заявил Лимир. — Красным недавно реформисты пути снабжения разбомбили. По моим подсчётам, к данному времени они должны использовать снаряды скверного качества.
По моим подсчётам, — с усмешкой мысленно повторил Келфис. Он понимал, что ему не верит, но почему-то, словно не по своей воле, кивнул. Тот улыбнулся и прицелился в артиллерийские снаряды. Пегас выглянул и увидел, как возле них копошатся два земнопони. Эти двое мертвецы, — заключил он, переметнулся к другому краю и увидел комиссара, который всё изучал свои бумажки. Беспокоило то, что нигде не было ещё двоих солдат. За камнем, наверное, — успокаивал себя Келфис, рассчитывая на то, что взрыв заденет и их.