Его обтянутая загрубевшей кожей костлявая рука, все еще порывалась занести оружие для новой атаки, а увенчанные толстыми пожелтевшими ногтями, бледные пальцы - отстукивали нервную дробь по плетеной рукояти мачете. Но даже не смотря на явное нетерпение, бродяга почему-то медлил и не бросался в бой. На самом деле, последние полминуты, его взгляд был необычайно пронзительным и ярким – не чета, тому мертвецки холодному взору, с которым он наблюдал за мной считанные секунды назад. Словно бы, он вдруг нашел во мне что-то, что его по-настоящему заинтересовало…
Я не мог предсказать, как и с какой стороны, он нанесет свой следующий удар. Похоже, выказав тогда намерение использовать свой широкий клинок вместо щита, я случайно спровоцировал противника на контрмеры. И это даже не смотря на то, что со своим оружием я должен был бы отлично чувствовать себя на средних и дальних дистанциях, что само по себе давало бы мне преимущество перед мачете, подходящему лишь для боя на ближней дистанции. Но, похоже, что не в этот раз…
Дождь усиливался. Шквал капель эхом разлетался по округе, затеняя собой видневшийся вдали, исходивший от редких фонарных столбов тусклый свет. Упрямой дробью разбиваясь о каменную мостовую и покрытые износившейся черепицей крыши, неугомонный ливень отдавался в ушах пеленой бесконечного шума.
Глаза наконец-то свыклись с опутавшей всё вокруг темнотой. Мне даже показалось, что теперь, сквозь всю эту полуночную мглу, я отчетливо видел перед собой бледное осунувшееся лицо противника, что вкрадчиво всматривалось в меня из-под знававшей лучшие времена кожаной шляпы. Медленно обнажая свой увенчанный парой заточенных клыков прокуренный оскал, это давящее своей аурой, больше походившее на опьяненного запахом крови зверя, существо внимательно вслушивалось в каждый мой последующий вдох…
- Никчемный ублюдок… - Нарушив прерываемую лишь сонатой проливного дождя зловещую тишину, мой оппонент играючи перекинул свой, больше подходивший заправскому мяснику, нежели тощему бродяге причудливый мачете, в другую руку.
Его взгляд тлел бурлящей в сердце яростью но, даже не смотря на столь явную разницу в наших боевых навыках, старик почему-то медлил, не желая идти на поводу рвущихся наружу эмоций. Может ли быть, что он сильно переоценивает мои способности и потому держится на безопасном расстоянии, не позволяя себе поступать необдуманно? Но почему? Впрочем, ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать.
– Вот уж не думал, что после всего того, что было, ты не просто покажешься мне на глаза, но и наберешься наглости помешать моей охоте!
Сделав акцент на последнем слове, старикан яростно оскалился. Тяжелый, хрипловатый голос оппонента, хоть и не был мне знаком, но всё равно производил определенное впечатление. На автомате, бросив робкий взгляд на вымазанное в крови бездыханное тело, что остывало неподалеку, в воздухе, примерно в полуметре над которым, пульсировала видневшаяся даже сквозь царящий вокруг полумрак, черная сфера – я с ужасом заключил, что мои предположения на его счет оказались верны. От рук этого маньяка определенно нельзя было умирать!
- Понятия не имею, о чем ты. Я просто кое-кого здесь искал. Нам нет нужды сражаться…
Сильнее вцепившись в рукоять своего меча, я сосредоточенно наблюдал за противником. С трудом удерживая рвущееся наружу сердце, едва не подавился подступившим, вдруг к горлу комом. Сохранить хладнокровие в такой ситуации стоило мне огромных усилий, но едва ли от этого, брошенная мною в оправдание реплика стала выглядеть хоть немного убедительнее.
- Да? Ты в этом уверен ? – Недоверчиво оскалился неугомонный старик. Если раньше, он относился ко мне с настороженностью, то сейчас, я кажется, навсегда лишился этого пусть и небольшого, но как оказалось в итоге, важного преимущества.
Окинув очередным оценивающим взглядом, противник вдруг наставил на меня покрытый кривыми зубьями клинок:
– Ты знаешь кто я такой? Верно?
Этот вопрос. Его звучание, слова и вложенный в них смысл. Казалось, что они перевернули привычный мне мир с ног на голову, отчего все внутренние органы тут же протестующе съежились. Робкий взгляд забегал по сторонам, в поисках поддержки со стороны системы. Но её не было. Алая полоса здоровья над головой противника была сокрыта за серебрянной прослойкой, а вместо имени, над его индикаторами парило пресловутое “Неизвестный”. Это могло значить только одно: Я определенно не знаком с этим бродягой и даже примерно не представляю кем конкретно он может быть. В противном случае, даже если бы я где-то читал об этом человеке, то количество его здоровья не было бы от меня сокрыто, ровно как и его имя.