- Я вчера видел ведущего научного руководителя проекта, - заговорил Клим после небольшой паузы. - Оставшись без работы, он вернулся и решил на себе испытать последствия своих исследований. Сначала он поселился в том самом селе, но, ежедневно наблюдая последствия своей работы, переселился в самый эпицентр выработки «пыли». Бесцельно бродя по территории, он часто наблюдал посторонних. Они, как шатуны слонялись по лесу, после них оставался мусор, мёртвые звери, висельники. Наперекор этому людскому потоку он расставил ловушки, небольшие капканы, насажал колючие кустарники по периметру всей территории. Он объездил близлежащие населённые пункты, где распространял слухи о Хозяине леса, о несчастьях тех, кто осмеливался войти в его владения. Это подействовало. Лес стал пользоваться дурной славой, и его посещение усиленно табуировалось. А слухи местных сами сделали своё дело. В лес больше не совались.
- А тебя как туда угораздило? «Да ещё к самому Хозяину?» —спросил Мрак.
- Я случайно там оказался. А потом завертелось всё так, что уже и не разгрести. А вчера я разобраться хотел. Старый, хоть и из ума давно выжил, но всё расписал так очевидно, что я потом себя слабоумным почувствовал.
- И что за разборы такие?
- Понимаешь, сны нелепые снится стали. Явь со сном перестал различать. А он мне говорит, - Клим опять достал тетрадь, - «займи сторону. В тебе борются, но борьба не твоя, тебе по-любому проиграть. А там, как у кабеля, три провода: фаза, земля и ноль. Соединишь все и убьёт. Держись, говорит, одного. Животные твои сакральную силу имеют. Они как эти фазы в жиле: петух, бобёр и гриб. Верхний мир — петух, который даёт сигнал к окончанию ночи. И солнце шевелит петушиными гребнями. И даже грязь блестит от света. Каждой кукарекой своей взрывает то, что устоялось и зачерствело. Праздник. Это путь, который проходит луч, не касаясь всего прилипшего на плоть любой вещи. Ходи по полю петушок. Рыхли землю петушок радугой и хвостом. Нижний мир — это бобёр, животная сила. Ходит по земле, похлопывает, трамбует то, что петушок взрыхлил. Это тело мира — медленно переворачивающееся, жирное, с обязательным мехом, практичное и автономное. Буднее, но надёжное, как бетон. И вся эта борьба под грибом происходит. И ему нейтрально на победителя, потому что его нет и не будет никогда. Тело гриба аморфно.» Про грибы он вечно может говорить: доцента миколога не пропьёшь.
- Да уж, - вздохнул Мрак. - И что выбирать будешь?
- Так в том и суть, чтоб эти маскоты сами пободались. Перетерпеть этот момент, а далее так легко становится, что скользишь по земле, как по пруду водомерка.
- Да, и вправду живёшь, как прибитый к стене, как в гербарии, - улыбнулся Мрак. - ну а с поездкой, что ты решил? Я послезавтра выдвигаюсь.
- Решил, конечно. Как тебя увидел, так и решил. Завтра пару дел закончу, и я в твоём распоряжении. Есть где упасть у тебя сегодня?
- Да не вопрос. Как такого петушка не приютить? - на лице Мрака опять вырезало улыбку.
- Да пошёл ты! - беззлобно оскалился Клим.
Они расплатились и вышли из кафе. Мрак достал чиллум, высыпал в него содержимое кармана и затянулся.
- Будешь? - протянул он Климу.
- Нет, меня с этого теперь жутко заворачивает. Никакой лёгкости, только ожидание, когда отпустит, - объяснил Клим.