Прошу Вас разобраться.
Сержант запаса
Натаниэль Ксандр,
д.Нюэль, Южная Гардия,
30 июля 132 года периода Бруно
* * *
На ужин было жаркое в горшочках. Лидия накрыла стол и села по правую руку от мужа. Она закончила готовить к ярмарке бочки c соленьями и пребывала в приподнятом настроении.
– Как прошел день? – поинтересовалась она, приступая к еде.
– Все готово к поездке в Ланкас, – улыбнулся Фридлин. – Так что завтра прямо с утра…
– А мы в школе проходили, что Ланкас был уничтожен во время семилетней войны, – заметил Лин, откусывая от горячей картофелины.
– Его отстроили по приказу короля Крендимиолда, – пояснила Лидия, зачерпывая ложкой аппетитное жаркое.
– А Эри сегодня решила искупаться, – сказал Грионт, ухмыльнувшись.
Эри недобро сощурилась.
– Что? – воскликнул он. – Только не говори, что это я тебя толкнул!
Лидия и Фридлин многозначительно переглянулись.
– Я вот думаю, – начала хозяйка, откладывая ложку, – не взять ли тебе его с собой?
– Хорошая мысль, – подхватил муж.
– Кого? Меня? – Грионт испуганно посмотрел на родителей. – Зачем?
– Что значит зачем? – рассердился Фридлин. – Да хоть телегу разгружать.
Парень дернул губой.
– Вот и решили, – Лидия посмотрела на сына, и тот сразу сник.
Эри не удержалась от злорадной ухмылки. Так-то.
– Лин сказал, что ты была в гостях у Елены, – сменил тему Фридлин.
– А? – Эри отвлеклась. – Да. Мы случайно познакомились. Такая необыкновенная девушка, красивая и добрая.
Лидия снова переглянулась с мужем.
– А еще у нее дом огромный, – увлеченно продолжала Эри. – С верандой на втором этаже, откуда можно любоваться закатом или смотреть на фруктовый сад. У них много работников. А еще Елена показала всякие женские штучки. У нее столько украшений! И одежды. На все случаи! В поле, на ярмарку… И она умеет глаза подкрашивать так, что те кажутся больше. С ней так интересно и…
– Хорошо, что вы подружились, – аккуратно перебила Лидия и добавила: – Надеюсь, Елена с Грионтом поженятся.
За столом снова стало тихо. Старший сын закатил глаза. Эри сглотнула отчего-то вдруг застрявший в горле кусок мяса.
Фридлин сделал вид, что ничего не слышал, и увлеченно поглощал жаркое. Он был против того, чтобы вот так за кого-то решали, с кем ему быть. Но без жесткой руки Лидии Грионт мог на всю жизнь остаться оболтусом. Хотя работник из него был неплохой, ответственности недоставало. Фридлин не представлял, что старший сын когда-то начнет заботиться о ком-то, кроме себя. Скорее другая война грянет, несмотря на все обещанные перемирия.
Фридлин хорошо помнил себя в этом возрасте, может, на годок старше, когда началась семилетняя бойня с эльфами. Тоже был разгильдяем, но обстоятельства вынудили повзрослеть. В далеком теперь 114 году, декабрьским утром отец хлопнул его по плечу и со словами «Сильный человек всегда добрый» ушел воевать. Они остались с матерью вдвоем и со дня на день ждали, когда же призовут и его. В тот первый, самый трудный год он и встретил Лидию – дочку их школьной учительницы, жившей в соседней деревне. Фридлин знал ее еще в детстве, она сидела за партой впереди, но кто мог тогда подумать, что пухленькая девчушка с рыжими косичками и россыпью веснушек вдруг превратится в такую красавицу?
Сначала свидания проходили втайне. Фридлин боялся, что мать не одобрит. И так с хозяйством не больно-то справлялся, а тут еще влюбился в девчонку из бедной семьи, к тому же на год его старше. Но Лидия умела поставить вопрос ребром. Изрядно помучавшись, он все же открылся матери, и та, к удивлению, дала согласие на брак. Они сыграли свадьбу, а через неделю Фридлина призвали на фронт вслед за отцом, который, как позже выяснилось, погиб во время ночного налета эльфов на их лагерь.
О родившемся сыне Фридлин узнал лишь после войны, когда Грионту уже исполнилось шесть лет. Все военные годы мать и Лидия поддерживали друг друга, хозяйство удалось восстановить. И три года спустя они решились на второго ребенка.
– Лин, что сегодня было в школе? – нарушила молчание хозяйка.
Все разом выдохнули.
Глава третья – Цена дружбы
– Хорошо! – воскликнула Эри, протирая ладонью запотевшее зеркальце в бане.
После долгого дня помыться – истинное блаженство. Надев рубашку Грионта, мешком висевшую на худой спине, она закатала штанины и с сандалиями в руке вышла на улицу. Земля прогрелась, захотелось походить босиком.