Роган с Августином переглянулись.
- Он у тебя с собой? - спросил Августин.
Роган полез во внутренний карман пиджака, вытащил оттуда вещицу, завернутую в шелк, и передал ее Августину. Тот развернул шелк и достал найденный нами фрагмент амулета. Он поднес его к свету, и камешки кварца засияли на солнце.
- Ты прав, - пробормотал Августин. - Учитывая ее стоимость, вероятно, это настоящая вещь.
- Я и не думала, что кварц дорого стоит, - сказала я.
- Это не кварц, - возразил Роган.
- Это неограненные алмазы, - продолжил Августин. - Превосходного качества. Каждый из них весил бы приблизительно 1,75 карата после огранки. Я бы дал цену в двадцать-тридцать тысяч долларов за камень.
Там было не меньше сотни алмазов. Я едва не поперхнулась.
- Думаешь о Леноре? - спросил Августин.
Ленора Джордан, окружной прокурор округа Харрис? Ленора Джордан, моя героиня старших классов, заковывавшая преступников в цепи? Она была единственной известной мне Ленорой на государственной должности.
- Вы имеете в виду Ленору Джордан? - Я попыталась скрыть восторг в голосе, но у меня ничего не вышло.
Чокнутый Роган посмотрел на меня, затем снова перевел взгляд на Августина.
- Ты ее знаешь. Она его заберет.
- Если это артефакт, ты все равно не можешь его оставить. - Августин вернул Рогану драгоценность. - Дома этого не потерпят. Они придут за тобой с вилами, сорвут артефакт с твоего мертвого тела, а затем будут драться за него до смерти. Даже ты не сможешь выстоять против всех нас.
Роган поморщился.
- Ты хочешь Эмменса, или Ленору?
- Эмменса, - ответил Августин. - Ленора всегда недолюбливала тебя меньше. Также нужно оповестить Дом Пирсов. - Он скривился, будто набрал полный рот прокисшего молока. - Фу. Уверен, это будет еще то веселье. Еще я должен подключить своих людей к поискам Пирса.
- Я не понимаю, - сказала я. - Мне казалось, вы пытались избежать иметь дело с Адамом?
Августин вздохнул.
- Как вы и сказали, я Превосходный Дома Хьюстона. Я ответственен за благополучие города.
Я посмотрела на Рогана.
- Если Адам сжигает одно или два офисных здания, это несколько раздражает, - сказал Роган. - Если он сожжет центр города или любой из финансовых центров, экономический урон для Домов будет огромным. Каждый крупный местный Дом и многие семьи извне владеют недвижимостью в городе. Помимо мгновенного финансового удара, влияние на репутацию пострадавших Домов будет катастрофическим. Погибнет огромное число наших людей и сотрудников.
- Никто не станет иметь дел с Домом, не способным защитить собственных работников, - добавил Августин.
- Если это случится, - продолжил Роган, - Дома станут искать козла отпущения, а тут как тут Августин, которому было поручено задержать Пирса.
- Но есть же еще полиция Хьюстона, - вставил Берн.
- Мы ожидаем, что полицейское управление не справится, - сухо сказал Августин.
- Ваша репутация первоклассного детективного агентства может одурачить Дом Пирсов, но она не выстоит против разъяренной Национальной Ассамблеи, - добавил Чокнутый Роган. - Они выяснят, что именно пытался провернуть Августин, а затем разорвут Дом Монтгомери на мелкие кусочки.
Лицо Августина слегка зарябило, словно иллюзия попыталась соскользнуть с него. Он сжал зубы.
- Они попытаются. Я отправляюсь за Эмменсом. Мы узнаем, где третий фрагмент в ближайшие двадцать четыре часа.
- Повеселись. - Роган встал.
- Ты тоже. - Августин посмотрел на меня. - Вы пойдете с ним на встречу с Ленорой Джордан?
- Да, - сказали мы с Роганом в унисон.
- Не шутите с Ленорой, не давайте лишней информации и старайтесь говорить покороче, - сказал Августин. - Если вас упрячут за решетку, залог будете платить сами.
Мы вышли из здания вместе - Берн, Роган, и я. Мы с Берном повернули налево, Роган повернул направо.
- Невада, - окликнул он. - Моя машина в той стороне.
- Мы поедем следом.
- Ты хочешь встретиться с Ленорой? - спросил он. - Если так, то поезжай со мной.
Я хотела встретиться с Ленорой. Половина времени в моих старших классах была посвящена ее обожанию.
- Иди, - сказал Берн. - Я поеду следом и, если понадобится, внесу залог.
Чокнутый Роган подмигнул мне. Этот ублюдок раскусил меня и теперь дразнит меня Ленорой, словно лошадь морковкой на палочке. Не иначе, как мой голос дрогнул, называя ее имя.
Контроль, контроль... Я одарила Рогана своей лучшей деловой улыбкой и направилась к нему.
- Большое спасибо за столь щедрое предложение.
Чокнутый Роган усмехнулся. Дразнящий, невесомый жар охватил мое тело, танцуя на плечах, и волнующая смесь тепла и давления прокатилась по моей шее. Я едва не подпрыгнула. У меня перехватило дыхание. Я поборола желание потянуться под этим призрачным касанием, словно кошка.
- Сделаешь так снова, и я дам сдачи.
Призрачное касание медленно растворилось, и какой-то части меня захотелось последовать за ним, куда бы оно ни направлялось.
Чокнутый Роган шел рядом со мной той же уверенной походкой, которая напомнила мне о нашей первой встрече в ботаническом саду, и я точно знала, где он был, и какое между нами было расстояние. Все мое тело было зациклено на нем. Я хотела, чтобы он меня коснулся. Нет, я не хотела, чтобы он меня касался. Я ждала, когда он ко мне прикоснется. Я не знала, чего я на самом деле хотела.
- Тебе понравились гвоздики?
Я запустила руку в карман и передала ему маленькую красную карточку.
- Техасская детская больница благодарит тебя за твое щедрое пожертвование. Благодаря тебе, в каждой из их палат этим утром появились прекрасные цветы. Там посчитали, что хотя бы частично они могут быть учтены в счет налогов, и если твои люди поговорят с их людьми, больница предоставит необходимые документы.
Чокнутый Роган взял карточку, коснувшись моей руки своими теплыми, шершавыми пальцами. Карточка вылетела из его руки и приземлилась в ближайшую урну.
Кожу начало покалывать там, где он меня коснулся. Это была своего рода пытка.
В двадцати футах от нас на парковке стоял черный Ауди. Широкая, элегантная машина, казалось, намекала на силу и скрытую агрессию. Именно такой тип машины купил бы богатый мужчина, решив, что его мечта детства - Мазерати - слишком броский.
- Это спец-вариация Ауди A8 L Security?
Его Рендж Ровер был бронированным. Я не сомневалась, что и Ауди будет с броней. Большинство домов владело несколькими бронированными автомобилями. Это держало бизнес бабули Фриды на плаву.
- Это А8 по индивидуальному заказу. - Чокнутый Роган коснулся дверцы машины, и мотор заурчал в ответ. - Я внес кое-какие модификации.
Ну, разумеется. Я скользнула на кожаное пассажирское сидение. Салон был на удивление просторным, усовершенствованные контуры, стильный дизайн, гладкая, элегантная и эффективная. Миленько.
Роган вырулил с парковки. Автомобиль практически скользил. Роскошь машины не так сильно меня впечатлила, но качество было действительно хорошим. Однажды бабушка сказала мне, что требуется пятьсот человеко-часов, чтобы собрать одну из них, и это было заметно. Он также хорошо водил. Чтобы там не говорили, высококачественная дорогая машина управляется не как обычный седан, и дорогая бронированная машина тем более.
- Ты хотел что-то более маневренное для города? - спросила я. Не то чтобы с Рендж Ровером были какие-то проблемы.
- Да. Никогда не знаешь, когда столкнешься с белкой.
Ауди выехал на дорогу.
- Мы должны переспать.
Должно быть, мне послышалось.
- Прости, что?
Он посмотрел на меня. Его голубые глаза были теплыми, словно светясь изнутри. Вау.
- Я сказал, мы должны переспать. Ты и я.
- Нет. - Тревога заставила меня сесть ровнее.
- Что значит «нет»?
- «Нет» – значит, нет. Так давно слышал это слово, что уже забыл его значение? - Ладно, наверное, это было грубо. Я должна вести себя настолько профессионально, насколько это возможно. Спокойно, просто очень спокойно и уверенно.