Время пришло. Проверив еще раз свитки, разложенные в специальных кармашках на перевязи, я достал один. "Большая сфера защиты Морейна" запечатанная черным воском, приятно легла в руку. Сломав печать и почувствовал, как мое сознание наполняет нескончаемый поток формул, причудливо сливающихся в подвижное силовое поле, что надежно прикроет прочитавшего от стрел и низкоуровневых заклятий. Сфера не стесняла движения и свободно пропускала вовне любые магические и физические атаки.
Сорвавшись с места, я стремительно побежал вперед, стараясь как можно ближе подобраться к еще незакрытым воротам. Сектанты заметили меня слишком поздно, чтобы успеть хоть что-то предпринять. Первый упал на землю, даже не успев обернуться, с рассеченной до половины шеей. Второй потянулся было за клинком, но мощный удар ноги пришел точно в кисть, коснувшуюся гарды, выпад когтя, резкое движение по диагонали и на себя — рассекли живот жертвы, выпуская дурно пахнувшие кишки.
Отклонив в сторону удар алебарды, я прикончил третьего ударом когтя в голову и обернулся к последнему сектанту, что лихорадочно пытался что-то сделать с уродливой палкой в виде скрюченной лапы неведомого мне чудища.
— Стой на месте и брось жезл… — прошипел я, скалясь словно хищник загнавший свою жертву. Сектант побледнел, выронил магический жезл на землю, и развернувшись, попытался дать деру. Одним прыжком нагнав свою жертву, я сбил его ударом ноги на землю и уселся сверху. Свиток определения жизни, не показывал наличия еще кого-нибудь живого в радиусе полусотни шагов. Видимо пришло время вопросов и откровенных ответов.
Перевернув труса на спину, я воткнул коготь в плечо и, медленно поворачивая клинок в ране, спросил: — Много вас в городе?
— Не убивай, прошу! Я все расскажу, только пощади. — Я кивнул, в прочем не вынимая когтя из тела сектанта. Одно из свойств кинжала, коим многие века пытали и убивали смертных, заключалась в причинение постоянной и очень сильной боли, любому человеку, кроме хозяина. По сути коготь был не только отличным оружием ближнего боя, но и эффективным инструментом для быстрых допросов.
— Говори, тварь. Один ответ не по теме, и я отрежу тебе руку. — Я слегка повернул клинок, расширяя рану. Сектант завизжал, словно подраненный поросенок.
— Нас привел Хмурый… С ним пришли воины из-за Багрового хребта и местные посвященные… Сколько не знаю, но больше сотни.
— Зачем вы здесь? Кто вас послал?
— Хмурый… — Я чуть надрезал плоть, вытягивая коготь на себя — Нет!!! Прошу, нас послала госпожа Гниль, она повелевает всеми, кто спустился с Багрового перевала осенью.
— Зачем вы здесь?
— Церковь… мощи святой и дети из приюта. И сам город. Госпожа велела его захватить вместе с рабами.
Я узнал все, что мне было нужно. Там в направлении городского центра уже щелкали тетивы арбалетов и раздавались властные окрики главарей. Одним движением перехватив глотку труса, я вытер лезвие когтя об одежду трупа и поднялся.
Прижавшись к стене дома, я внимательно осмотрел предстоящий маршрут. Широкая улица вела от городских ворот прямо к центральной площади, на противоположной стороне которой горделиво возвышалась каменная церковь. Груды мусора и бурые пятна, рассказали мне многое.
Город подвергся тотальному разграблению, несколько недель назад, что подтверждали следы на мостовой, кучи бесполезного хлама, непригодного даже в качестве топлива. Все окна были выбиты, двери сбиты с петель. Тишину покинутых строений нарушали лишь крики сектантов и звуки боя. Ни одного мирного жителя, ни детей, ни животных. Это хорошо.
Значит можно не беспокоиться о нежелательных жертвах. В трофейной кладовой хранителей нашлось много редких и мощных свитков с заклятьями. Я брал в дорогу все, что посчитал нужным и сейчас выбирал, с чего бы начать.
Быстро пробежав пальцами по кармашкам на перевязи, я выдернул свиток "Огненный вал" и, зажав его в левой руке, двинулся вперед по центральной улице, стараясь не проявлять своего присутствия до возвращения Бубы. Ранняя весна, таявший снег и утренний туман, не были идеальными условиями для качественного пожара, поэтому, я решил применить самое мощное из имевшихся огненных заклятий. По словам Видящего — Огненный вал, заклятье седьмого порядка, что считался первым из великих, в девятичный системе магических рангов.
Из разбитой двери, прямо передо мной вышли трое бандитов, привлеченных звуками тревоги. Не теряя времени, я ударил сразу и наверняка. Коготь забирал жизни смертных с охотной легкостью, не оставляя шансов на спасение. Три тихих шага, три коротких взмаха и аккуратно переступить лужу крови, что натекла с трех свежих трупов. И дальше… Ближе к стенам, скрываясь в тени от домов, до поры.
— " Я почти на месте… Хозяин… Тут много колдунов, есть сильные… Хозяин" — мысли демона подстегнули меня к действиям. До площади оставалось еще примерно с полдюжины домов и уже отсюда было хорошо видно суету, творившуюся на ней.
Прямо посередине улицы стояла большая повозка, со странным устройством, закрепленным сверху. К повозке или точнее помосту на колесах вела грубо сколоченная лестница, у подножья которой стояла группа охранников, вооруженных короткими пиками и кнутами. Охрану возглавлял тучный мужик в кожаном доспехе и алой мантии, расшитой золотом.
Видимо главарь, с него и начнем. Сломов печать, я ударил огненным валом, выпуская на волю заключенное в свитке заклятье. Передо мной вспыхнул полукруг пламени, с каждой секундой становясь все больше и ярче. Мой разум почувствовал прикосновение чужих формул, словно на левую ладонь кто-то надел теплую рукавицу, движениям которой повиновалось зарождающаяся стихия. Я поднял руку и движением кисти направил всю собранную ярость в направлении алтаря.
С ревом пламя взметнулось до небес и понеслось вперед. В этот миг, я почувствовал ликование демона, наконец добравшегося до своей цели и через мгновение мою грудь обдало потоком знакомого тепла.
Время пришло. Повинуясь моей воле, внутренний огонь, что хранил и накапливал в себе Буба вспыхнул, окружая меня сияющим ореолом. В этот миг, я ощутил каждую искру, каждый факел или очаг, что горел на расстоянии полета стрелы от меня. И я их поглотил, все, разом втянув в себя. И вспыхнул еще ярче, остатки зимнего снега, и грязные лужи вокруг меня запарили, быстро просыхающее дерево постепенно загоралось…
Огненный вал, не докатившись до помоста вдруг замер, наткнувшись на ледяную стену, что выросла у него на пути. Силы заклятий все же были не равны, но стена льда выгадала несколько мгновений для противника. Растопив лед, вал наткнулся на следующий рубеж магической обороны, что успели возвести колдуны сектантов. Плотную, мутно темную сферу, окружавшую алтарь и собравшихся вокруг него.
Я свел руки вместе, словно бы обнимая кого-то и поток пламени захлестнул темную сферу, начиная пожирать ее и одновременно отрезая остальных сектантов от алтаря. Спокойно шагая веред, я спрятал коготь и зажег огонь в обеих руках. Полсотни огненных стрел зависли у меня за спиной и новые всполохи пламени окутали мои руки.
С воплем на меня бросились культисты, выжившие после скоротечной схватки с Бубой. Сжимая в руках пики и топоры, все замазанные сажей и еще какой-то грязью они бежали ко мне. Град огненных вспышек ударил по ним, словно залп хорошо подготовленного отряда лучников. Прожигая сквозные дыры, стрелы огня уходили дальше, находя все новые и новые цели.
— Это он! Тот самый о котором говорил Хромец! — я обернулся в сторону кричавшего и увидел небольшой загон с рабами, что раньше скрывался от меня за стенами домов. Это был еще один колпак в таком же алом плаще, правда без золотой вышивки.