Она поднялась приветливо улыбаясь и поманила меня рукой, приглашая разделить с ней трапезу. Я не спешил принимать ее приглашение. Мой внутренний хищник требовал найти второго кровососа. И пелена, что отделяла стол и часовню от остального погоста очень напоминала ловушку.
— Ты привез их? — высокий женский голос, привыкший повелевать и отдавать приказы, прорезал кладбищенское безмолвие, словно вспышка молнии, ночное небо.
— Нет. Детей не будет. — я сместился чуть вправо стараясь как следует рассмотреть мою собеседницу и то, что скрывалось от моего взгляда во мраке часовни.
— Ты кто, смертный? Это ты — демонолог, что отдавил любимую мозоль Хромца? — в голосе женщины слышалась искренняя насмешка над моим заклятым врагом. Она была чем-то похожа на Луэллу. Такая же уверенная в себе и высокомерная. А вот второго кровососа я так и не увидел. Инфернальное зрение демона так же спасовало, так и не сумев рассмотреть хоть что-то за пределами магической пелены.
— Это так. Зачем вам дети? — я тянул время, решая, стоит ли начинать схватку или все-таки попытаться разговорить эту немертвую леди.
— Чтобы пригласить тебя на свидание, глупенький. — Женщина весело и беззаботно расхохоталась. Я почувствовал, как внутри печати заворочался Буба. Так бывало всегда, когда воля демона отражала очередную попытку залезть ко мне в голову.
— Я перед вами, мадам. А где же ваш спутник? Раздор сказал, что вас будет двое.
— Ты все-таки перехитрил этого мошенника. Но я тут одна. Для того, чтобы совладать с тобой, вполне достаточно и этого. А мой, как ты выразился "спутник" сейчас направляется в деревню, чтобы поторопить нашего общего друга. — С каждым словом, женщина сеяла в моем разуме зерна тревоги и сомнений. Что делать если вампир прямо сейчас врывается в дом где укрылись дети? Почему она еще не напала, хотя ведет себя так, словно бы может прикончить меня в любой момент.
Продолжая смещаться вдоль границы магической пелены, я краем глаза, на один краткий миг заметил, отблеск лунного света на чем-то очень маленьком и металлическом. Под моей ногой что-то хрустнуло, меня обдал поток нестерпимого холода, ударивший снизу вверх и в этот момент, прогрохотал первый выстрел…
Глава шестнадцатая. Дети ночи.
Поток холода стремительно обретал материальную форму, заключая мои ноги в крепкие оковы. Услышав громкий хлопок и поняв, что не могу двигаться, я принял единственное решение, что могло спасти мою жизнь. Согнув ноги в коленях, я завалился на спину. Надо мной просвистело что-то очень маленькое. За моей головой с треском разлетелось в мелкие щепки одно из старых надгробий.
Я чувствовал, как нестерпимый холод сковывает мое тело, лишая возможности двигаться. Как корка льда начинает забираться все выше по ногам и уже касается моей спины и рук, угрожая приморозить меня к земле, вот так, распластанного и беззащитного. Что же, раз пошла такая охота, пора доставать самые мощные стрелы.
Сконцентрировав взгляд на том месте, где пару мгновений назад заметил отблеск металла, я усилием воли применил последний подарок дедушки Вилли. Меня охватило пламя, вырывавшееся из глубин печати. Буба отдавал свой внутренний огонь, отогревая и наполняя новыми силами, уже практически окоченевшее тело хозяина.
Прогремел еще один хлопок и на мгновение я увидел вспышку и приближающийся ко мне кусочек металла несущий смерть. Я встретил его телекинезом, вкладывая в это заклятье все, на что были способны мой разум и воля. Ощущение от удара, что приняло мое заклятье было похоже на наш с Бубой первый эксперимент. Голова словно бы взорвалась от боли и внутреннего напряжения, по вискам ударили кузнечные молоты, мир вокруг поплыл. Но я все же смог закончить второе заклятье, что еще оставляло для меня надежду на спасение.
Пламя, окружившее мое тело, вспыхнуло ярче, насыщаясь всеми оттенками стихии перемен. От того места, куда я упал, во все стороны, разбежались языки пламени, формируя на земле погоста, ярко пылающую звезду хаоса. Магическая сфера, состоящая из огня, окружила меня, отгораживая от угроз материального мира и стремительно растапливая лед что сковывал мои конечности. Приток сил, что всегда приходил вместе с покровом пламени, в этот раз был необычайно сильным. Третий выстрел я остановил играючи, просто перехватив металлический снаряд усилием воли.
Над моей головой закружилось снежное облако с каждым мигом становясь все темнее и больше. Сфера пламени хаоса надежно защищала меня от порывов холодного ветра, но я видел, как окружающий мир стремительно покрывает тонкая корка льда.
Там, за магической завесой, волшебница вскинула над головой посох, обратив свой лик к небесам. Из тучи ударил первый, пока еще совсем маленький осколок льда, с шипением испаряясь, лишь приблизившись к окутавшему меня огненному ореолу.
Возвратив контроль над ногами, я поднялся во весь рост. С крыши часовни, вниз соскользнула стремительная тень и ломанным зигзагом понеслась ко мне, оставляя за собой шлейф темной энергии. Осколки льда, сыпавшиеся сверху, сейчас были размером с ладонь взрослого человека. Запасы внутреннего пламени Бубы были велики, мы давно поддерживали их на максимуме, пополняя при необходимости простыми огненными заклятьями. Но я чувствовал, как демон внутри меня с каждой секундой волнуется все больше.
Стремительная тень приблизилась настолько, что я смог рассмотреть то, что скрывал в себе покров тьмы. Огромный мужчина, с головы до ног облаченный в причудливые латы, словно бы сотканные из потустороннего мрака. В правой руке он сжимал длинный, практически в свой рост, меч — прямой клинок отливал синевой и темно зелеными прожилками. Вдоль дола клинка шла причудливая вязь незнакомых мне символов.
Приблизившись, тень мгновенно ускорилась, обходя меня по крутой дуге. Я попытался поймать его телекинезом, но лишь получил очередной приступ головной боли. Скорость и сила мечника настолько превосходили все человеческие возможности, что даже мое самое сложное заклятье, усиленное огненным ореолом и печатью хаоса, оказалось практически бесполезно. От тени отделилась ярко голубая вспышка, я успел рассмотреть лишь очертания стеклянного флакона, что словно снаряд, запущенный из баллисты врезался в мою защиту.
Буба взревел раненным зверем. Ореол пламени и защитная сфера хаоса, замерцали, и заметно потеряли в яркости. Фигура волшебницы окуталась ярко бирюзовой пеленой, словно излучавшей из себя потоки холода. В мою сторону ударил шквальный поток холодного ветра, стремительно поглощавшего жар моего источника. Стоять на месте теряя с каждым мгновением силы, становилось смерти подобно.
Наемники, принявшие заказ на мою голову, отлично подготовились, видимо хорошо представляя с кем придется сражаться. Пришло время ответить им использовав все доступные мне возможности. Быстро достав из перевязи свиток огненного дождя, я сломал печать и перед моим внутренним взором раскинулась область поражения заклятья. Изменив переменные, согласно моему замыслу, я применил любимое боевое заклятье дера. Где-то в вышине ночных небес, намного выше снежной тучи, сотворенной криомантом, загоралось бесчисленное множество мерцающих огоньков. Через мгновение на землю погоста, обрушился огненный дождь из ярко горящих вспышек. По плотности он и в правду напоминал легкий, летний ливень, но вместо капель воды к земле с шипением неслись сотни, если не тысячи огненных стрел, воспламеняя все вокруг.
Пелена, укрывавшая волшебницу криоманта не продержалась и нескольких мгновений, под напором огненного дождя. С хлопком развеявшись, она открыла для моего взора ровные ряды мертвецов, что окружали плотным кольцом ледяной постамент, на котором возвышалась волшебница. Движение мечника стали более дерганными, было хорошо заметно как он терял скорость старательно избегая огненных стрел. В мою сторону вновь полетела склянка с концентрированным холодом, но в этот раз я знал, что надо делать. Перехватив ее телекинезом, я вернул подарок отправителю, метнув его на опережение. Мечник сумел отскочить в сторону, окончательно потеряв свою скорость.