Она упала на землю, перекатилась, как ее учил Джей. Она вскочила и послала защитную магию в Лилиф, но заряд был отражен и сбил Ари с ног раньше, чем она использовала перипатос.
Ветер подул сильнее, темные глаза Лилиф жутко сияли.
— Я приказываю, Ари Джонсон, пойти в мою армию, — она торжественно остановилась у ног Ари и смотрела на нее.
Ари смотрела на нее, ожидая свое подчинение. Ничего не было.
Что за…
Конечно.
Когда Асмодеус пытался управлять ею Печатью, это не сработало.
Он сжал ее левую руку до боли и притянул к себе.
— Как это? — зло выдохнул он. — Почему ты не выполняешь приказ Печати?
— Может, в этом мы похожи, — агрессивно парировала она, ненавидя его, желая быть подальше от него. Она хотела быть рядом с Джеем, защищенной. — Печать была на твоей шее веками, а во мне — восемнадцать лет. Делай выводы сам.
Они с Асмодеусом были с иммунитетом.
Глаза сияли от новой надежды, Ари встала на ноги и посмотрела в глаза Лилиф. Призвав с довольным видом перипатос, Ари оскалилась, когда огонь окружил ее.
— Сгинь в аду.
Крик Лилиф заставил ее вздрогнуть, ее рука вырвала Ари из перипатоса.
Страх сдавил ее. Еще никто не двигался так быстро.
Лилиф сжала пальцами горло Ари, притянула ее к себе.
— Не так быстро, внучка.
— Ты не можешь уйти, — покачал головой Азазил. — Если Лилиф пойдет за Ари, она сможет ею пробить защитные чары вокруг дворца.
— В том и дело, — прорычал Красный. — Я должен помочь ей.
Шесть королей джиннов, Азазил и Асмодеус собрались в любимой комнате Азазила. Азазил набрался сил и снова нес бред.
Асмодеус скрестил руки на груди. Он был мрачным, и Красный мог лишь догадываться, что возвращение Лилиф вызвало болезненные воспоминания у ее брата.
— Почему мне кажется, что это вам нравится, Ваше высочество?
Красный потрясенно смотрел на отца.
— Не может быть. Даже вы должны понимать, что возвращение Лилиф как Печати — самая серьезная угроза. Это не повод для смеха, отец, это не для спасения от скуки.
Султан не был впечатлен.
— Конечно, нет, — он улыбнулся, сверкнув белыми зубами. — Но это самое интересное событие, такого давно не было.
Стеклянный недовольно застонал. Красный обрадовался, что у него есть хоть один адекватный родственник.
— Я иду за Ари. Я не могу оставить ее Лилиф.
Азазил шагнул к нему.
— Если пойдешь за девочкой, ослушаешься меня.
Верность отцу воевала с обещанием Сале защищать Ари. Но Красный король гордился своей честью. И эта честь теперь воевала из — за клятвы отцу и любимой. Ему нужно было принять решение, и оно в любом случае ударит по нему.
Желудок сжимался, сердце колотилось, но Красный поклонился отцу и призвал перипатос.
— Тогда я ослушаюсь тебя.
Ари хрипела, Лилиф оседлала ее, прижав к земле, сжимая горло Ари. Решив не сдаваться без боя, Ари ударила ладонью по носу Лилиф. Треск было едва слышно за воплем Лилиф. Она почти отпустила Ари, и та ударила по ведьме магией, сбивая ее. Она поднялась на ноги, но Лилиф сбила ее на попу. Ледяные чары поползли по ногам Ари, покалывая кожу, пытаясь проникнуть в кровь.
Ари представила, что солнце стало ближе и ярче, и ледяные чары растаяли. Но ее радость прервалась, когда Лилиф вскочила как яростная кошка, направила когти к лицу Ари.
И вдруг она улетела над головой Ари, словно ее сбил порыв ветра.
Ари села со страхом в горле. Не порыв ветра.
Это был Красный.
Что он тут делал?
НЕТ!
Она повернулась и увидела, как Лилиф встала и поправила платье. Она улыбнулась потрясенно, но радостно.
— Я и не думала, что ты так глуп, сын.
Красный, уходи!
Красный покачал головой, тряхнул яркими волосами. Он выглядел опасно, когда шагал к матери.
— Ари под моей защитой.
— Вот как, — глаза Лилиф опасно сверкнули, словно ей это не нравилось. Ари помнила, что султана не любила, когда сыновья проявляли чувства не к ней. — Ее жизнь стоит твоей? — воздух вокруг Лилиф изменился, ее краски стали ярче. Она взывала к силе Печати.
Не зная, что на нее нашло, кроме инстинкта защитить дядю, Ари вскочила с травы, и Лилиф говорила:
— Я приказываю… — а Ари бросилась на Красного, окружила их магией, как щитом. Она ощутила, как отразился от барьера приказ для Красного.
Она миг лежала на дяде, смотрела в его потрясенные глаза.
— Что…
Иди! — потребовала Ари. — Я справлюсь. На меня Печать не действует.
Он понял и пропал с неохотным кивком. Ари упала на землю со стоном боли.
— Ты понимаешь, что мне придется тебя убить, — прошипела Лилиф, и Ари перевернулась, ведьма шла к ней. — Ты не только не подчиняешься Печати, но и можешь защищать от нее других. Я… как там говорят сейчас? Раздражена. Мне, как бы ты ни думала, не люблю убивать свой народ. Ты меня вынудила.
Лилиф уже не играла, и Ари могла погибнуть, так что она призвала остатки сил и направила проклятие к Лилиф. Но магия врезалась в стену между ними.
Стена была магией Лилиф.
Искры летели от столкновения, пот катился по лбу Ари. Ее руки и ноги дрожали от стараний удержать силу атаки, и, к радости Ари, Лилиф напряглась. Она видела смятение и неуверенность в глазах ифритки, и Ари решила сыграть на этом. Порой, когда не оставалось физических сил, оставалась лишь хитрость, и часто защититься можно было психологической атакой.
Думала, будет так просто? — спросила она Лилиф с уверенностью. Султана вздрогнула. — Я — дочь короля джиннов. Если я погибну, то ты со мной.
Ее мышцы кричали, кровь пылала от боя. Ари могла лишь надеяться, что ее блеф сработает.
С воем ярости и предупреждением, что это не конец, Лилиф пропала в огнях перипатоса, оставив Ари в грязи.
— Думаю, она купилась, — выдохнула она, неуклюже перекатываясь на колени. Она встала и прижалась к дереву, чтобы не упасть. Она ощутила на себе взгляд и оглянулась.