Она посмотрела на Чарли, и он застыл от отчаяния в ее глазах.
— Что происходит? — с тревогой спросил он.
Лицо Ари стало извиняющимся.
— Прости, Чарли… но мне нужно твое разрешение.
Ого. Чарли не нравилось, как это звучало.
— О, только не разрешение быть наживкой для акулы.
Она помрачнела.
— Прости.
Он не собирался врать. Роль приманки для Лилиф, которая воплощала собой апокалипсис, не наполняла его смелостью или уверенностью. Он подавил смятение и простонал:
— Ладно. Вешайте меня на крючок.
18
Черная пыль на синем небе
Лилиф дулась. И при этом она бросалась чужой мебелью и опаляла брови всем, кто мешал ей.
Они были в смертном доме Белого в Санта — Лючии, ведь в замок пока идти не стоило. Он смотрел на красивые воды Карибского моря, ожидая, пока в доме станет тихо.
Лилиф вышла на бамбуковый балкон, воздух вокруг нее трещал. Он взглянул на нее, но промолчал. Он не мог успокоить ее. Ее брат Асмодеус чуть не убил ее.
Если Азазил не врал, Лилиф пыталась убить Асмодеуса века назад. Так что попытка Асмодеуса убить ее была справедливой.
Но он не мог так сказать.
Он посмотрел на воду.
Его мать вызвала его, оставив маридов продолжать поиски.
Он не знал, чего она хотела, кроме как поиздеваться над шайтанами в его вилле и уничтожить дизайнерскую мебель. Но он был рад, что не участвовал в гонце, что губила их вид.
Они стояли в тишине, Белый почти наслаждался моментом, вспоминал те дни, когда любил только свою мать. Но тут голос Красного раздался в его голове.
Скажи Лилиф, что у Ари Чарли, и она готова к переговорам.
Белый король не дал себе напрячься и ответил.
Это просто кричит о ловушке. Может, мать и безумна, но не глупа.
Делай.
«Вам же хуже», — подумал Белый и повернулся к матери.
— Я получил послание от твоего сына. Красного короля.
Она резко взглянула на него.
— И?
— Он говорит, у Ари Чарли, и она готова к переговорам.
Лилиф оскалилась.
— Ловушка, — она с подозрением посмотрела на него. — Ты общаешься с братом за моей спиной? Я бы не хотела думать, что из — за тебя Чарли охраняют.
Белый смотрел на нее свысока.
— Мы с Красным не ладим. Я впервые его услышал.
Кивнув ему, она посмотрела на воду.
— Но это точно ловушка.
— Думаешь? — с сарказмом пробормотал он.
— В детстве ты был мягче.
— Что сказать? Пришлось наточить зубы.
Почему — то она рассмеялась.
— Точно, — она притихла, ее настроение изменилось. Пять минут спустя она пожала плечами. — Что мне делать? Попасться на наживку?
Он не успел подумать, как решил помочь ей:
— На твоем месте я пришел бы в Мантии и проверил, есть ли он там.
Лилиф обдумала это и повернулась к нему.
— Тогда будь готов прыгнуть в гущу со мной.
«Когда Мексику покроет льдом».
— Конечно, мама.
— Хорошо, — решительно кивнула она. — Спроси Красного, где Ари и мальчик.
У них был еще шанс застать Лилиф врасплох.
Асмодеус отпустил ее, и Ари рассчитывала на то, что Лилиф поверила, что ее брату не хватило смелости убить ее. И если Лилиф скрывалась в Мантии и следила, Ари поменялась ролями с Асмодеусом. Она с Джеем и Треем стояла в парке Ранкокас, на той поляне, где Пазузу чуть не убил Трея. За ними стоял и нервничал, но не отступал Чарли Крейг.
Лилиф не видела в Джее и Трее угрозу, ведь могла приказать им. Но они защитят Чарли, когда Ари и Асмодеус начнут последний бой. Их присутствие было риском. Потому новый план должен был пройти без запинки. Приходилось рассчитывать на Асмодеуса, и Ари нервничала из — за того, к чему это приведет.
— От ожидания хочется отлить, — тихо пробормотал Чарли.
Ари оглянулась через плечо.
— Я говорила сходить в туалет заранее.
— Я сходил. Но от страха мочевой пузырь, похоже. Становится размером с грецкий орех.
Джей оглянулся на него.
— Ты хорошо справляешься.
— Ты так не скажете, когда я обмочусь.
Трей улыбнулся и попытался помочь.
— Но от страха мочевой пузырь напрягается. Понадеемся, что и у тебя так.
— Ты в этом опытный?
Трей махнул на поляну.
— Тут мне распороли горло. Это было страшно.
Ари скривилась, Джей потрясенно посмотрела на Трея. Чарли пискнул:
— Он шутит? — спросил он у Ари. — Скажи, что он шутит. Никто не говорил про раны. Я уже не хочу быть приманкой. Я не такой смелый.
— Смелый, — строго сказала ему Ари. — Возьми себя в руки и притихни. Прошу.
Он ответил минутой тишины, а потом шепнул:
— Можно быть более благодарной.
Она сверкнула ему улыбкой, но тут дуб в стороне от нее замерцал. Они ощутили это, и ее магия нашла энергии Джея и Трея, от столкновения полетели искры.
Лилиф вышла из Мантии.
Она ухмыльнулась и прищурила холодные глаза.
— Так мой брат бросил тебя? Думаешь, справишься сама?
Асмодеус! Сейчас!
Высокий темный джинн вырвался из перипатоса с новой решимостью и бросился на потрясенную Лилиф. Ари видела боль на его лице, он хотел покончить с этим раз и навсегда. Она почти поблагодарила небеса за это и надеялась, что это конец. Лилиф метнула чары в них, но Асмодеус сбил ее на землю, и чары отлетели от сильной защиты, которой они окружили себя. Взглянув на Джея, Ари пронеслась по поляне и вцепилась в Асмодеуса… и мир закружился, подпрыгивая и падая…
Она рухнула спиной на теплый песок, низкое солнце жарило темнеющую пустыню. Этот пейзаж она помнила из видений Лилиф, когда Печать была в ней.
Асмодеус перенес их на старое поле боя. В место, где Лилиф пыталась убить его.
Рев Лилиф расколол быстро меняющееся небо. Оно было цвета индиго. Ари села и увидела, как Асмодеус и его сестра бьются, кулаки сияли янтарем, били по воздуху, пока они магией защищались от ударов друг друга.