Окинув всё беглым взглядом, Аннет молча, но с воодушевлением отметила, что за глухой стеной скрывались не только изысканно оформленные прилавки с самым разнообразным товаром, но также присутствовал оркестр и давали представление фокусники и иллюзионисты. Однако прежде чем приступить к покупкам и поощрениям выступающих чаевыми, явившейся паре следовало приобрести на них купоны, которые, конечно же, обменивали на наличные в самом начале базара, а вместе с тем там выдавались и корзины для пущего удобства потратившихся посетителей. Впрочем, этим двоим она вряд ли бы понадобилась.
Сегодня Аннет меньше всего интересовали покупки, но больше прочего ей было приятно чувство крепкого плеча идущего рядом Леона, а также предвкушение скорого знакомства с расхваленным синематографом. Тем не менее, перед тем, как подойти к этому чуду ума и рук человеческих, молодые люди неспешно обошли весь базар, успев обменяться любезностями со всеми повстречавшимися им на пути близкими и знакомыми людьми.
Желающих же посетить нашумевшее представление оказалось просто не счесть! Дамы и господа вставали в длинные очереди, лишь бы только стать следующими зрителями первого в мире официально пущенного в прокат фильма. Сюжет снятой картины был весьма прост. В своей работе братья Люмьер решили запечатлеть остановку поезда на вокзале и то, как пассажиры и встречающие, подобно трудягам-муравьям, снуют возле него на перроне. Хронометраж картины составлял всего лишь 49 секунд, но даже этого времени было с лихвой достаточно, чтобы впечатлить искушённых будничной роскошью зрителей.
Дождавшись когда настанет их черёд проходить в зал, Аннет и Леон вошли в поначалу освещённое лампами помещение. Выждав пока они и другие новые зрители займут все свободные места, ответственные за сеанс закрыли дверь и погасили свет. Только одно это действие с их стороны пробудило в и без того взволнованной мадмуазель новые щекотливые чувства, так что она, и сама того не замечая, крепко схватилась за руку сидящего подле неё кавалера. Такой порывистый поступок его спутницы заставил сердце молодого человека также биться быстрее. Когда же вдруг в кромешной тьме позади рядов вспыхнул луч проектора, зал вздрогнул и в то же время ахнул в неистовом изумлении, увидев как на висящем полотне перед ними невесть откуда пустилась в пляс чёрно-белая картинка. Точно прорубленное окно в другой мир, собравшиеся одновременно смотрели на прошлое и будущее и искренне восхищались этим знаменательным в истории зрелищем.
Выходя с сеанса, Аннет никак не могла отвести дух, настолько сильное впечатление она получила от просмотра. С лица юной особы не сходила широкая улыбка, щёки предательски рдели, а губы всё твердили и твердили подробности об увиденном. Месье был не менее доволен посещением павильона, однако больше его радовала столь бурная и одновременно милая реакция заливающейся соловьём девушки.
— В самом деле, — не унималась Аннет; глаза её горели. — Как человек способен сотворить нечто настолько… волшебное! Поразительно!
— Возможно, нам не повредит ещё немного волшебства, — вставил своё слово Леон. — Что скажешь, если я предложу запечатлеть этот момент, а после сходить на ещё один сеанс?
— С радостью! — ответила охотно согласившаяся мадмуазель.
С этими словами пара направилась в сторону снимающего людей фотографа в то время, как на знакомство с диковинным устройством стали запускать очередную волну ожидающих своей очереди зрителей. Мероприятие продолжало набирать обороты.
Дело уже близилось к вечеру, когда в работающем без устали аппарате внезапно погасла эфирная лампа. Сеанс прервался, и люди негодующе зашептались между собой: «Что случилось? Почему остановили показ?» На вопрос явившегося управляющего о причине произошедшей заминки оператор стал объяснять, что машине необходимо время, чтобы немного остыть, однако тот лишь отмахнулся от его слов, торопя работника: «Сделайте с этим что-нибудь! Мы не можем заставлять наших зрителей ждать! Вы что, не видите? Мероприятие сейчас в самом разгаре!»
Переварив услышанное, оператор подчинился желанию недовольного управляющего. Открыв лампу, он достал коробок и чиркнул спичкой, собираясь зажечь свет снова. Но стоило ему только поднести крохотное пламя к устройству, как скопившиеся в нём пары эфира молниеносно воспламенились, напалмом набрасываясь на мужчину. Язык взметнувшегося огня оказался настолько мощным, что достиг близстоящей палатки. Легкогорючее убранство миниатюрной гостиницы мигом загорелось, заражая следом этой прожорливой заразой соседний магазинчик. Почувствовав запах гари, многие посетители не на шутку забеспокоились. Кто-то, не мешкая, направился к выходу из базара. Кто-то мудро решил последовать за ними.