Лорд Дамистер взял меня за руку, и мы отправились к последней эльфийке, которая значилась в списке возможной претендентки на сердце наследного принца.
— Нет! Этого не может быть! — я кричала в ужасе от безысходности, в которой оказалась на тот момент.
— Рианна, успокойся, мы что-нибудь придумаем, — пытался успокоить меня магистр после очередного провала.
— Они живые куклы, которые с трудом даже открывают рот, не говоря уже про то, чтобы даже улыбнуться, — не унималась я, металась по комнате из стороны в сторону от отчаяния.
Последняя претендентка оказалась ничем не лучше предыдущих, и теперь я просто не знала, что делать.
— Рианна, ты ведь сегодня собираешься с ним встретиться? — Дарий же спокойно сидел в кресле, наблюдая за моей беготней.
— Да, — не понимала, к чему он сейчас клонит.
— Поговори с ним, расскажи ему все, как есть, — предложил магистр.
— Может, ты и прав, но я боюсь, что он меня не услышит, и все равно сделает непоправимую ошибку, за которую не прощу себя до конца жизни, — я остановилась, и он подошел ко мне, чтобы заключить в свои объятия, пытаясь успокоить.
— Рейнольд очень умный парень, — его пальцы ласково перебирали мои волосы.
— Ага, а еще он сообразительный, находчивый, упрямый, и иногда думает точно не головой, — возразила ему.
— Он любит тебя Рианна! Знаешь, многие вещи стираются из памяти, но первая любовь никогда. Скорее всего, Рейнольд ничего не испытывал подобного ранее. Со временем, его боль утихнет, но ты все равно навсегда останешься в его сердце, сколько бы сейчас не пыталась найти себе замену, — слова ректора сделали мне еще больнее.
— Ты решил меня добить сегодня! — воскликнула ему в ответ. — Про твою первую любовь я ничего пока знать не хочу!
— А про свою не расскажешь? — на его губах блуждала самодовольная улыбка.
— Не будь настолько самоуверенным! — решила отомстить ему.
У магистра расширились от удивления глаза, и я поняла, что сейчас самое время делать ноги, иначе начнутся допросы с пристрастием.
— Рианна! — успела вывернуться из его объятий, прежде чем раздался стук в двери.
— Наверное, твоему эльфу не сидится на занятиях, — пробурчал магистр, еще не простивший меня за мои высказывания.
— Как ты себя чувствуешь, Рианна? — поинтересовался лорд Уилсон, который пришел вместе с Аланой, после взаимного приветствия.
— Спасибо, уже намного лучше благодаря Вашей целебной настойке, — ответила ему и пригласила жестом руки присесть наших гостей.
— На здоровье! Может, чем порадуете? — это была основная цель их визита.
— Мне нечем Вас порадовать, лорд Уилсон, — опустила глаза в пол, словно это я была виновата во всем, что сейчас происходило.
— Чем дальше в лес, тем больше дров, — только и ответил эльф, Алана же загрустила.
— Это точно все? Может, хотя бы пару еще найдется? — с надеждой спросила у него.
— Была еще одна в списке, но там, как мне сказали, безнадежный вариант, ее даже родители боятся в свет выводить, — рассказал лорд Уилсон.
— У нас все равно выбора нет. Придется глянуть и на нее, — потянулась в шкаф за своей курткой, чтобы в очередной раз отправиться в путь.
— Тогда не будем тратить время без толку, — поднялся эльф со своего места и уже образовал пространственный переход, чтобы перенести нас к последней надежде.
Мы оказались в такой глуши, что кругом был один лес и лишь один сиротливо стоящий домик. Мы решительно поднялись на крыльцо, и лорд Уилсон настойчиво постучал в дверь. Нам долго никто не открывал, но затем все же скрипнул засов, и нас впустили в дом.
Супружеская пара очень перепугалась, когда увидели моего спутника, но старались сохранять спокойствие. Лорд Уилсон объяснил цель нашего визита, и отец девушки не позвал ее, а сам лично отправился за ней в комнату. Мне уже стало интересно, что с этой эльфийкой было не так?
— Пусти! Куда ты меня тащишь? Я никуда не пойду! — раздались девичьи крики, которые заставили покраснеть немолодую мать.
— Лилиан, веди себя прилично! У нас гости! — возмутился ее поведением отец.
— Гости? — удивился молодой девичий голос, а затем она появилась перед нами.
Я вызвала в ней неподдельный интерес, и Лилиан не сводила с меня глаз, всматриваясь в мое лицо, которое показалось ей столь знакомым. Как же я ее прекрасно понимала. Если бы не ее светлые волосы и настолько непривычный для меня раскос глаз, то можно было бы сказать, что я смотрела на свое отражение. Она отличалась от тех эльфийек, которые до этого мне встречались, если не брать в учет Алану, ведь ее отлучили от магии своей местности.
— Идеальная находка! — только и смогла я произнести.
Лорд Уилсон также был поражен нашим сходством, и переводил взгляд с одной на другую, не веря своим глазам.
— Я завтра за ней зайду, — предупредил их мой спутник, и мы, впечатленные увиденным, отправились обратно в тренировочный лагерь.
— Мы ее нашли! — это первое, что я прокричала, как только вошла в домик.
— Нашли? — не поверила своим ушам Алана, да и Дарий был удивлен не менее эльфийки.
— Нашли! — повторила еще раз.
— Наконец-то, — радостно проговорили практически в один голос Алана и лорд Дамистер.
— Завтра устроим праздничный ужин, там они и познакомятся, — предложил лорд Уилсон, который стоял за моей спиной.
— Вот увидите, у нас все получится, — мечтательно произнесла я, а затем подумала, что пора бы навестить Рейнольда. — Лорд Дамистер, я ухожу! — обратилась я к магистру.
— Уже? — он посмотрел на часы.
— Раньше приду, раньше уйду, — ответила ему, заетм попрощалась с эльфами и направилась на выход.
— Не факт, Рианна, не факт, — долетели до меня его слова.
Я от радости иногда даже подпрыгивала по пути к Рейнольду и напевала себе под нос незатейливую песенку. Картину, которая предстала передо мной, когда эльф открыл дверь после непродолжительного стука, я запомню надолго: он был практически обнажен, поскольку на его бедрах было повязано лишь полотенце.
— Прости, я, наверное, не вовремя, — резко развернулась, чтобы сбежать, и он не увидел той краски, что залила мое лицо.
— Может, наоборот, ты как раз-таки и вовремя, — в его глазах горел огонь, он подхватил меня на руки и занес в свой домик, закрыв двери ногой, невзирая на мои попытки вырваться из его рук.
Рейнольд не стал со мной церемониться, как обычно, а бросил на кровать и тут же придавил меня своим весом, а затем схватил пальцами запястья и поднял их у меня над головой, чтобы перестала отбиваться от него, коленом же раздвинул мои ноги. Борьбу взглядов я также проиграла, кричать было бесполезно, ведь никто не придет мне сейчас на помощь. Да и несвойственное ему поведение выбило меня из колеи, и не могла себе даже представить, что произойдет дальше.
Часть 24
— Рейнольд, что ты делаешь? — обессилено спросила у него, в то время как он принялся покрывать поцелуями мое лицо.
— Подталкиваю тебя на непристойное поведение, — рассмеялся он, не прекращая целовать.
— Перестань, кто-нибудь может зайти, — попыталась его образумить, и эльф немного отстранился от меня, чтобы посмотреть в глаза, а затем откатился и перевернулся на спину.
— Если судить по твоей реакции, то ты сделала свой выбор и явно не в мою пользу, — в его голосе было столько печали.
— С чего ты взял? — перевернулась на бок, чтобы посмотреть на него.
— Дурные мысли, не обращай внимания, — Рейнольд также повернулся ко мне, чтобы снова заглянуть в глаза.
— А если бы это было и так, чтобы ты сделал? — хотела услышать ответ на свой вопрос.
— Продолжил бы за тебя бороться до последнего, — его слова заставили меня забеспокоиться, а эльф свободной рукой стал нежно поглаживать мою щеку. — Пойду оденусь, — сказал он внезапно и как только исчез из виду, облегченно вздохнула.
Я так и не смогла ему ничего ответить, но терзавшие меня до этого сомнения о том, стоило ли все это затевать, куда-то исчезли. Он вернулся довольно скоро, и мы стали болтать, как раньше, словно ничего не произошло до этого. В поведении и словах Рейнольда ничего не говорило о том, что его задели мои слова.
Спустя час наше уединение нарушил уже по привычке Марвин, но эльф спокойно воспринял его визит и просто сидел недалеко от меня, частенько поглядывая в мою сторону. То, что я пропустила ужин, вскоре дало о себе знать, и заурчавший на всю комнату заставил всех рассмеяться.