- Кристоф во дворце, а Клэр отбыла в поместье своих родителей.
- Просто чудесно. Клэр оказалась глупее, чем я думал. Неправильно поняла она мой намёк...
- Приложил я ладонь к лицу. - Впрочем, это было ожидаемо. Она всегда действует опрометчиво, стоит её планам нарушиться.
- Эшарион, ты ничего не хочешь мне объяснить? - требовательно посмотрела на меня Эйруэн.
- Я объясню позже. Мне нужно отдохнуть от путешествия. - Тяжело вздохнув, я прижался головой к колонне и закрыл глаза. - Нужно придумать, что делать дальше.
- Эшарион?
- Да, Эйруэн? - спокойно посмотрел я ей в глаза.
- Рада, что ты вернулся.
- Да, ты могла и предупредить о приглашённых тобой гостьях.
- Тебе это необходимо, раз ты не хочешь со мной. Эшарион, я хочу, чтобы ты жил. Может, не будет начинать этот разговор?
- А Ноа?
- Я с ней уже поговорила и сделаю это снова. Да и сомневаюсь, что Ноа сможет выдержать с тобой несколько ночей. Рион, ты и сам это знаешь. Ты стараешься быть хорошим женихом и её защитником, но ты не думаешь о себе...
- Но, я не хочу, чтобы ты думала за меня. Тем более решала что-то за меня. Мы друг друга поняли?
- Посмотрим. - Недовольно посмотрела мне в глаза Эйруэн. - Что будем делать?
- Если тебе несложно, попроси всех остаться после ужина. Я хочу обсудить возникшую проблему и способы её решения. Да и отправь кого-нибудь к Играну Вольцу, я хочу чтобы он и его стражники завтра были готовыми к выполнению своих обязанностей.
- Хорошо, но тебе нужен помощник, Эшарион. Ты не можешь успевать за всем.
- Да, я уже думал об этом. Пока я не нашёл подходящей кандидатуры.
- А что с Изабеллой?
- Это моё личное дело. Пожалуйста, не вмешивайся.
- Она гостья...
- Я помню, за её жизнь можешь не беспокоиться. Мне не нужны проблемы с советом Башен, здесь она не останется, вопреки твоему и её желанию.
- Попрошу приготовить тебе баню. Тебе нужно вымыться с дороги. - Проговорила Эйруэн, посмотрев на меня, покинула мои покои.
- Буду благодарен, - ответил я ей в спину, взявшись за один из свитков.
Кристоф избрал собственную участь. Теперь нужно решить, что делать с Клэр... Третья императрица не отступится от своей мести.
Посмотрев на расшифрованное магическое послание, я в задумчивости постучал пальцем по столу, а после уничтожил его. А поднявшись, вышел из своих покоев, спустившись в подвал, кивнул Олемару.
- Вы хорошо добрались.
- Да, мой принц, дорога была лёгкой. Книги мы поместили в ваши покои, убрав в сундук.
- Да, я видел. Открой мне, нужно поговорить с княжной. Как она себя вела?
- Спокойно. Ест и спит. Вчера попросила что-нибудь почитать. - Ответил Олемар, отперев решётчатую дверь.
Войдя внутрь я посмотрел на спящую альту. Вздохнув, опустился на деревянную скамью напротив, принявшись ожидать её пробуждения.
Великий князь не торопится с ответом, может он будет передан вместе с отправленными альтками? Завтра крайний срок для их прибытия. А если ответ меня не устроит, использую другие средства... Тем более, судя по поступившим сведениям, альты вступили с кем-то в противостояние на северо-востоке собственных земель.
Пока что займусь внутренними проблемами Драконье долины, так же нужно озаботиться укреплением обороноспособности поместья. Неприятно быть хозяином и одновременно им не быть...
Альта заворочалась и несколько раз моргнув, привыкая к свету магического светильника, села и потирая заспанные глаза, широко зевнув и замерла, увидев меня...
- Эшарион...
- Выспалась, нужно поговорить. - Спокойно проговорил я. - Кто убил барона Вернадского? Мне нужно имя, Нэдия.
- Выпусти меня.
- Твоя свобода зависит от Великого князя, но только если он захочет этого. Пока никаких новостей нет.
- А если он не захочет?
Многозначительно промолчав, я задумчиво посмотрел её в глаза и сменил тему:
- Я знаю, почему ты ненавидишь императорскую семью, знаю, что один из её членов сделал с твоей тётей, но моей вины в этом нет.
- Вы все одинаковы!.. - яростно выкрикнула она мне в лицо.
- За тебя говорит твоя ненависть. А что если я скажу, что Освальд любил Осию Филотхион и хотел взять в законные жёны ради мира между Империей и Княжеством?
- Это ложь! Я тебе не верю!
- Зачем мне лгать?
- Чтобы запутать меня.
- Ты и так моя пленница. Если бы мне хотелось запутать тебя, я бы использовал магию. Мне нужно имя, Нэдия. Не заставляй меня ломать твой разум.