А за ним, значительно отставая, неслись стражники, размахивающие мечами.
— Держите негодяя, держите! Он уходит!
Сокол, внимательно следя за ними, не сразу почувствовал на своём плече ладонь.
— Эй, ты в порядке?
Медея была взволнована состоянием Сокола, который лишь благодаря чуду не упал, но тот отмахнулся от неё. Он не хотел, чтобы из-за него кто-то переживал. Тем более по такому пустяку.
— Он что-то украл.
— Да, вероятнее всего.
— Он весьма шустрый.
— У вас самая неорганизованная стража, которую я только встречал в своей жизни, — прокомментировал Делеан, удачно спасшийся от злости и агрессии Сокола. — За это неумение выполнять свою работу их следует повесить.
— Мы обязательно воспользуемся твоей ценной рекомендацией, чешуйчатый. Напишем письмо Его уважаемому Величеству, чтобы он лично казнил всех неугодных!
Сокол с прищуром глядел на Делеана, гордо стоявшего в плаще Медеи. Он опустил взгляд вниз, но, к своему удивлению, не обнаружил с нивром оуви.
— Где Стриго?
— О нет, — Медея потёрла переносицу. — Я же просила его не отходить от нас.
Сокол излишне нервно повернулся сначала в одну сторону, затем — в другую. Он всматривался в мелькавшие на дороге фигуры людей, но все они, к сожалению, не подходили под описание оуви.
Сокол запаниковал. Он явственно осознавал в данную минуту бесполезность любых эмоций, однако был слишком взбаламучен, чтобы не раздумывая избавиться от них. Стриго — маленький и проворный оуви, был чересчур слабым и наивным. Ему не надо даже напрягаться, чтобы попасть в ловушку недоброго, но хитрого человека.
— Сокол, эй, ты чего?
Наёмник скривил губы в подобие улыбки. Он бредил. Определённо. Ему стоило собраться с мыслями и вместо того, чтобы драматизировать, пойти на поиски спутника. Но почему это было так сложно и тяжело?
Возможно, дело в том, что вокруг — люди, а Стриго, бедный оуви, которого ни во ни ставили, был совсем один. Здесь могли быть убийцы, воры и прочие отбросы общества, а Стриго… он же настоящий ребёнок, которого достаточно поманить конфеткой.
— Если наш бесстрашный предводитель позволит, я скажу: он ушёл вот туда.
Делеан показал направление, и Сокола словно окатило водой. Он испытал одновременно злость и счастье, что хоть кто-то знал детали, способные дать подсказку, где был Стриго.
— Почему ты его не остановил?
— Посчитал, что он взрослый и ему не помешало бы развеяться.
— Его нельзя отпускать! Он может вляпаться в неприятности! Он же… он же ранен! Он оуви!
— Ты не его опекун, чтобы запрещать ему гулять.
— Я его вижу, — вмешалась Медея. — Пойдёмте.
Сокол рванул быстрее всех, чем застал врасплох Медею. Она отчасти понимала его поведение и очень хотела ему помочь, но даже ей казалось, что он слегка перегибал палку. Стриго был не так прост, пускай и создавал по первому впечатлению такой образ. Да, он не всегда отличал добро от зла, имел некоторые сложности с восприятием мира, но он был умным. Соколу не следовало включать родительский режим каждый раз, когда тот терялся.
Она ничего ему не сказала, не догнала его, чтобы попросить сбавить темп. Лиднер позволила Соколу вести, хоть и была этим недовольна.
Наёмник, добравшись до какой-то лавки, растолкнул мешавших ему жителей Френши и встретился со спиной оуви. Тот стоял возле товара и, очевидно, с любопытством изучал предлагаемый ассортимент.
— Стриго!
Оуви, мигом развернувшись на позвавший его голос, скорчил виноватую рожицу. Сокол, заметно успокоившись, посмотрел на ситуацию под другим углом и теперь был крайне недоволен.
— Тут опасно, Стриго. Медея же предупредила тебя.
— Д-да, мой спаситель, я знаю, н-но здесь… столько б-блестяшек!
Торговец предлагал различные украшения из редких и не особо камней. Сокол не видел в них ничего уникального, но если оуви это зацепило, то, наверное, в этом и правда было что-то интересное.
— Стриго! — в поле зрения появилась и Медея. — Никогда так не делай!
— Иначе одна личность скончается раньше положенного срока, — хохотнул Делеан.
— Я тебя ударю, — не выдержал Сокол. — Ты много болтаешь и явно нарываешься.
— В прошлый раз твои угрозы не возымели эффекта.
— Уж в этот раз я постараюсь. Будешь весь в синяках и в…
— О-о, — протянул восхищённо оуви и бросился к следующей лавке со статуэтками. — Как к-красиво!
— Стриго! — беспомощно крикнул Сокол и поплёлся за ним. — Ты меня не слушаешь.
— П-простите! Я н-не устоял… д-давайте к-купим вот эту ш-штуку? — он взял деревянную фигурку человека, одетого в охотничьи ткани. — Он очень н-необычный!