Оуви решил, что с кем-нибудь зайдёт. Если всё получится, то тогда у него будет неплохой шанс проскользнуть мимо часового, а дальше можно и вовсе прикинуться слугой, которых наверняка было предостаточно. Стражники не любили заниматься утомительной работой, а обычные служанки нуждались в плате. Оуви — идеальный бесплатный рабочий вариант. Они есть везде.
Казармы с тюрьмой были далеко. Длинное каменное здание, построенное возле стен Френши, располагалось в удалённом от жилых домов месте. Стриго нашёл стражника, по всей видимости, сержанта, идущего к распахнутым дверям, догнал его и засеменил за ним. К его счастью, он был слишком незначителен, чтобы на него обращали внимание.
Внутри здание было высоченным. По крайней мере, так почудилось Стриго, который не отличался ростом. На потолке висела люстра с горящими в ней свечами, а в самом центре разместилась большая лестница. На первом этаже было два коридора, которые вели в противоположные друг от друга стороны: в казармы и в тюрьму.
По главному залу практически не сновали стражники и дозорные. Праздник, очевидно, обленил и тех, кто должен был постоянно следить за безопасностью населения.
Встретившаяся шумная группа из пяти человек также не представляла угрозы. Они шли в казармы, и Стриго уповал на то, что они пробудут там долго.
— Эй.
Стриго замер, стражник, за которым он следовал, оглянулся, хмыкнул и направился дальше. Оуви прошиб озноб. Он думал, что его не заметят, и так почти получилось! Здесь и правда никого не было. Все уже были или пьяны, или устраивали азартные игры. Даже те, кто патрулировал на улице, выполняли свои обязанности из ряда вон плохо.
— Да-да, ты. Какого февула ты тут? Ты должен быть со всеми.
Стриго повернулся и столкнулся с рядовым, вышедшим из тени. В руках он держал пустую бутылку спиртного.
— Я… пр-росто…
— О Сущий, вы невероятно тупы. Я звал кого-то из вас, походу, тебя, балбеса, и послали. Кошмар, — он зевнул. — Сходи там… в подсобку… принеси заднице-командору его бухлишко. Желательно самое дерьмовое. Задолбал уже. Как будто я у него мальчик на побегушках!
— Д-да, конечно!
— Супер. Валяй давай.
Откровенно говоря, Стриго даже не догадывался, где была подсобка. Две стороны его пугали, ведь одна вела туда, куда ему как раз и нужно, а другая — в общество стражников, славившихся бурным нравом. Оуви сразу растеряется и сдаст себя.
Он наобум бросился вправо, но его окликнули.
— Эй, ты совсем, что ли? Там тюрьма. Откуда вас только набирают…
— И-из-звинит-те!
Значит, слева — казармы, а справа — тюрьма, и ему надо было как-то скрытно преодолеть препятствие в виде этого придурка, находившегося в совершенно невыгодной для Стриго позиции.
Что ж, единственный вариант, который возымеет успех в данной ситуации, — это отвлечение. Стриго необязательно искать подсобку — достаточно сделать видимость. Он мог завернуть влево, выждать, а потом примчаться к стражнику с каким-нибудь сногсшибательным заявлением.
Было ли это надёжно? Отнюдь. Но Стриго приходилось соображать быстро.
Он поплёлся в сторону казарм, и его встретил очередной длинный коридор с ответвлениями. Постояв в тишине около десяти минут, оуви набрал в лёгкие побольше воздуха и побежал обратно в главный зал. Он собирался было закричать, но увидел того самого часового, который, опираясь на стену, приобнимал алебарду и клевал носом.
Идеально!
Не отвлекая его от сна, он тихо добрался до правого коридора. Он не имел ответвлений, как левый, но зато вёл прямиком в мрачный подвал, освещённый тусклыми факелами.
Воспоминания своего заточения настигли его врасплох. Стриго прижался к холодной чугунной двери, вдохнул и выдохнул. Повторил так несколько раз, пока перед глазами не начало всё кружиться.
Сейчас было не то время и не то место, чтобы давать слабину. Там застрял его спаситель, и Стриго не мог оставить ни его, ни Медею с Делеаном в этой угнетающей обстановке, в которой когда-то был и сам.
Он зашёл уже слишком далеко, чтобы сдаваться.
Дверь поддавалась с трудом. Стриго прикладывал все свои немногочисленные силы, дабы её не только открыть, но и сделать это как можно тише. Наконец, ему это удалось, и он, протиснувшись в образовавшуюся узкую щель, спустился по винтовой лестнице.
Запертых решёток было много, но сама тюрьма, скорее жалкая её пародия, была довольно маленькой. На стульчике, возле выхода, сидел толстый и спящий стражник. Стриго наткнулся на него, в страхе отскочил, быстро понял, что тот безопасен, и крадучись стал всматриваться в каждую камеру.