Королевский прокурор решительно шагнул вперед и щелкнул огнивом. Фонарь занялся быстро, выхватив из темноты бледные напряженные лица, два черных шара, напоминавших клубки змеи, и вязь узора на запястье одного из мужчин.
Именно он активировал магический накопитель. Базовый. Но обольщаться не стоило, возможно, перед Брагоньером не гоэт, не маг третьей степени, а более опасный противник, который не стал тратить на врага трудоемкий артефакт.
— Именем закона! — Холодная сталь уперлась в спину заказчика. — Без глупостей, — посоветовал Брагоньер и освободил вторую руку, поставив лампу в проем выбитого окна. — Ни побег, ни убийство не прибавят шансов избежать наказания.
Мужчина — в меру высокий и плотный шатен — дернулся и бесстрашно, проявив чудеса ловкости, ухватился за клинок и отвел его в сторону. Глубокий порез и капавшая на пол кровь, похоже, ничуть его не волновали.
Соэр подгонял время, досадуя на неторопливость Малиса и солдат. Пока они проснутся, незнакомец сбежит.
Подозреваемый попытался скрыться привычным способом —через дверь, оттолкнув Брагоньера, но встретил отпор.
Королевский прокурор обошелся без меча, ударом в предплечье остановил чужое движение. Малис закончил дело, лишив сыпавшего проклятьями шатена возможности двигаться.
— Довольны? — некромант покосился на поверженного врага.
— Вполне, — кивнул соэр и бросил подоспевшим солдатам: — В камеру его. Займусь завтра.
Только сейчас, когда задержанного увели, Брагоньер ощутил усталость. Она навалилась как снежный ком, напомнив, сколько времени он провел на ногах. Сначала трясся в седле, затем искал и допрашивал Малиса. Теперь еще кладбище…
— Идемте, господин Вер, — соэр не позволил слабости взять вверх. — Так и быть, угощу вас выпивкой. Заслужили.
— Почту за честь, — издевательски рассмеялся некромант и посоветовал: — Только на брудершафт со мной не пейте.
— Даже не собирался. Мы любим разные напитки, —расставил точки Королевский прокурор и, убрав меч в ножны, зашагал к воротам.
Сейчас его не волновало, следовал ли за ним Малис. Отныне маг сам выбирал свою судьбу.
ГЛАВА 9. Заклятые враги
— Ну, и?
Брагоньер остановился против арестованного, пристально разглядывая склоненную голову. Не повинную — о нет, чего чего, а раскаянья маг не испытывал. Вот и теперь вскинулся, одарил соэра дерзким взглядом из-под падавших на нос мокрых прядей.
Упорный. Ничего, Ольер ли Брагоньер всегда добивался своего, особенно, если Эллину тошнило от вина. Она списала все на усталость, а соэр не переставал многозначительно, самодовольно улыбаться, как улыбался только он — не размыкая губ.
Словом, Королевский прокурор ощущал себя бодрым и жаждал свершений. Например, выбить признание упорного узника — своеобразный подарок в честь грядущего прибавления в семействе.
Интересно, когда? Помог ли пикник, или возымели действие старания Эллины? Будто он не понимал, зачем она затеяла возню с шарфом в спальне! Только поэтому и согласился: хотел, чтобы жена расслабилась. Все эти годы Эллина провела в напряжении, думала о ребенке…
Не сглазить бы! Подтверждения нет, только рвота. О женском гоэта говорить категорически отказывалась, но, вроде… Да, определенно.
Теперь бы мальчика!
Соэр вернулся мыслями в пыточную.
Арестованный скалился и явно издевался. Закованный в магические браслеты, с сывороткой в крови, он не мог колдовать и, по мнению Брагоньера, являл жалкое зрелище.
Очередной темный, упорствующий в своем псевдо-величии.
Неужели не понимал, меч инквизиции срубит любую голову, а показания — дело времени? Боли боялись все. Не поможет она, сатийские судебные маги — местному умельцу
Королевский прокурор не доверял — выцарапают из сознания крупицы правды.
— Упорствует! — развел руками палач и наполнил очередное ведро водой. — Давайте его подвесим? — с энтузиазмом предложил он.
— Сначала напоим: вдруг заговорит? — Брагоньер намекал на одну из «легких» пыток.
Каблуки глухо стучали по покрытому соломой полу.
Соэр обошел шатена и уселся на стул следователя. Господин Кейл подобострастно протянул письменный прибор и блокнот.
Страницы зияли пустотой.
Ну да, сначала все молчат.
— Господин, — прокурор в полкорпуса обернулся к узнику, — давайте проясним ситуацию. Мне кажется, вы не до конца осознаете ее серьезность.
— Отчего же? — усмехнулся шатен. — Очень даже осознаю.
— В таком случае не стану мешать. Палач, воронку! —распорядился Брагоньер и вновь обратился к арестованному: — Покровитель вас не спасет, зато сможете уйти в хорошей компании. Ну, так как, господин?
— Нет у меня покровителя, — мрачно процедил маг, проследив взглядом за приготовлениями к пытке.
Палач с помощниками выкатили бочку. Дюжий молодец зашел за спину шатену и запрокинул тому голову. Другой поднял металлическую воронку и, силой разжав челюсти испытуемого, вставил ее в рот.
Зажурчала вода.
Узник задергался, силясь выплюнуть пыточный инструмент, но помощники палача работали слажено. Их, равно как и мастера каленого железа, вызвали из Сатии: Брагоньер доверял профессионалам.
Живот мага все раздувался и раздувался. Он начал захлебываться, захрипел.
Выждав немного, соэр велел приостановить пытку.
— Передумали? — подчеркнуто вежливо осведомился Брагоньер. — Имя, фамилия, род занятий. Или желаете еще воды?
Воронка вновь ткнулась в зубы узника. Того вырвало под ноги палачу. Он равнодушно вытер сапоги и покосился на соэра: мол, не утяжелить ли пытку? Помощник с готовностью ухватил мага за волосы, запрокидывая голову, но Брагоньер жестом запретил. Хватит пока воронки.
Подбородок арестованного стукнулся о грудь, а желудок поспешил избавиться от очередной порции воды. Его воротило от одного упоминания жидкости, хотелось в отхожее место, умыться. Брагоньер это знал и не собирался отпускать упрямца по нужде до ответов на вводные вопросы. Странно, но они последовали. Потребности организма взяли вверх над принципами.
— Винсент, — отплевываясь от воды, сообщил арестованный и покосился на дверь.
Казалось, еще немного, и его разорвет изнутри.
Дурнота отступила, зато мочевой пузырь заметно отяжелел.
Еще бы, сначала долгий допрос, потом столько воды! Палач не поскупился.
— Фамилия, род занятий, — неумолимо повторил Брагоньер.
Определенно, удачный день. Допрос сдвинулся с мертвой точки. Раз темный маг заговорил, то и впредь молчать не станет.
Чутье соэра не подвело: сжимая ноги, узник сообщил нужные сведения и получил столь желанную награду. Королевский прокурор терпеливо дождался его возвращения и осведомился: — Продолжим здесь или поднимемся в кабинет?