Калеб смотрел на Тию и всегда видел в ней принцессу-недотрогу, которая обижалась на него, если он запачкает ей одежду или сорвет ленточку с ее головы, но она действительно выглядела как куколка и грех было не позлить ее, раскачивая в ней эмоции. Спустя некоторое время, куколка рядом с ним обращалась в гусеницу, а не в бабочку, как заложено в природе; эта гусеница и казалась ему настоящей Тией, наслаждающейся свободой от душного города и душного общества.
Словно по привычке, Калеб вновь нацелился на то, чтобы разбить этот кокон и высвободить девчонку, с которой ему было хорошо сбегать к озеру на велосипеде и ловить рыбу.
Мэри-Энн украдкой смотрела в окно своей, выходящее на задний двор, как Тия выгуливает Салли, а к ней подкрадывается Калеб. Женщина понимала, что этот парень одна из причин, по которой внучка улыбается, но переживала за Калеба; она ведь знает, что в разбитом сердце Тии живет лишь один человек -- мерзавец Адам.
"--Надеюсь, он понимает, что для тебя он лишь друг? -- как-то вечером спрашивала она, когда они пили чай возле камина в гостиной и играли в домино.
--Конечно, ба! Я замужем и беременна, если ты не забыла. -- смущенно буркнула в ответ Тия, не слишком убедив свою старушку."
Волосы Тии были завязаны в низкий хвост шейным платком, ниспадая на спину. Потянув за узелок, Калеб сорвал платок и ее волосы рассыпались. Тия испуганно оглянулась и возмущенно взмахнула руками, отчитывая Калеба за его дурачество. Мэри-Энн улыбнулась и прекратила свою слежку, решив, что дети давно выросли и способны разбираться в отношениях без третьих лиц.
--Ох! Ты доиграешься, Брэнт! Я уже учу Салли лягаться, скоро мы выбьем из тебя эту дурь! -- Тия забрала у парня платок и спрятала в карман шерстяного кардигана, затем улыбнулась, когда он из-за спины достал маленький букетик. -- Чья клумба пострадала?
--Отжал у Марвина, который хотел принести его твоей бабушке. -- усмехнулся парень и погладил Салли по мордочке с белым пятном. -- Ты в курсе, что гуляешь с двукратной чемпионкой 2002 года?
Тия посмотрела на лошадь с гордой улыбкой.
--Конечно, эта красотка порвала непобедимого "Дерзкого". Мэри-Энн показывала мне фотографии и награды. Жаль, что мои родители решили это глупым занятием и лишили ее пол жизни, потраченную на лошадей.
--Да, миссис Уорингтон прекрасно в этом разбиралась. Помнишь, как она катала нас? -- вокруг карих глаз собрались морщинки от его широкой улыбки. Очень заразительной улыбки. -- Не хочешь прокатиться на Салли?
--Нет-нет, -- резко возразила девушка. -- Не стоит нагружать Салли, она свое откатала.
--Да брось, миссис Уорингтон порой выгуливает ее верхом на ней. Забирайся, или ты боишься, что разучилась? -- подначивал ее Калеб, но Тия стояла на своем. У нее еще не было возможности признаться парню о своем положении и, видимо, пришло время.
--Нет-нет-нет. Мне нельзя; ни на мотоцикле, ни на велосипеде, ни на лошади. Не предлагай ничего из этого, Кэл.
Резкая смена настроения девушки была непонятна Калебу и он с беспокойством смотрел на помрачневшее лицо.
--Только не говори, что все из-за того случая, когда мы улетели в кювет...
--Нет! -- возразила Тия. -- Все дело в том, что я беременна. -- ей не хотелось говорить об этом каждому и всем, ее беременность было личным делом Тии, но раз между ними вновь завязывалась тесная дружба, Калебу нужно было признаться. По крайне мере, чтобы он не вздумал толкать ее или еще чего учудить.
--О! -- от удивления, молодой человек даже отступил чуть назад, чтобы лучше разглядеть Тию, но визуальных признаков в ней не увидел. -- Правда?
Девушка смущенно отвернулась, не выдержав взгляда Калеба и повела лошадь обратно в стойло. Парень, опомнившись, последовал за ней, пытаясь найти, что сказать.
--Ну, Тия! Это ведь здорово, да? Дети -- это здорово... Или ты не рада?
--Я-то вроде рада. -- сухо ответила девушка.
--Так ты поэтому сбежала от мужа? -- вдруг озарило Калеба и он дотронулся до ее плеча, чтобы развернуть Тию к себе и видеть ее глаза. -- Он не захотел ребенка?
Тия поерзала на месте, пытаясь скинуть руку Калеба с плеча. Вновь чувства стыда, унижения и обиды охватили ее, будто сжимая своими цепкими лапами до боли ее сердце.