Зазвенел будильник. На часах уже пол седьмого утра. Пора на прогулку. Герда громко лаяла, радостно виляя хвостом, так и норовившая запрыгнуть на кровать к хозяину и зализать его. Хватая игрушку она всем своим видом показывала, что уже готова идти на прогулку. Федя открыл глаза. На щеках ещё не высохли слёзы от ночного кошмара. Всё тело ломило, будто он пробежал марафон. Голова гудела, как после хорошей пьянки. Кое как встав Федя обнял свою любимицу. По щекам снова шли слёзы. Только уже от радости. Герда вырвалась из объятий и запрыгнув на парня стала вылизывать его лицо.
Это был только сон… Вот и настал новый день…
Парадайз.
Мелкие сучья тихо потрескивали, объятые огнём. От небольшого костра летели золотистые искры, поднимаясь далеко в высь. Была темная безоблачная ночь. Звезды сверкали на небе миллиардами созвездий, складываясь в причудливые узоры и сверкающие силуэты невиданных зверей и птиц. Луна, огромным шаром выплыла на середину небосвода. Начиналось её властвование. Как безмолвная королева, она осматривала величественным взглядом свои опустевшие владения. После небывалой, кровавой, бессмысленной войны, предвещающая огромные потери, земля выглядела одной сплошной пустыней с редкими кустами и черными деревьями. Только пустыня представляла собой ни горы раскалённого песка, а горы дымящейся сажи и пепла. Не видно было ни зверей, ни птиц, некогда населявшие в бесчисленном множестве эту планету. Стояла угнетающая тишина. Даже ветер перестал петь в ветвях старых почерневших дубов.
Разгораясь, затрещали сухие ветки, подброшенные аккуратной женской рукой в костёр. На секунду вспыхнув, огонь осветил грустное лицо рыжеволосой девушки, сидевшей подле него. Её волосы, в свете огня приобретали загадочное золотистое сияние, глаза блестели не угасшей надеждой. Когда она была совсем маленькой, тогда только начиналась эта кровавая война, её мама рассказывала легенду о мужественном войне. Перед сном, укладывая её, мама начинала своё повествование:
Бедный парень, сын простого крестьянина, влюбился в прекрасную и единственную дочь очень богатого правителя. Узнав об этом, жестокий царь, не пожелал видеть подле своей дочери простолюдина, так как уже согласие дал обвенчать дочь с царём злых духов, которые за это ему служили верно. Придумали они жестокое и неисполнимое задание с одной целью, погубить влюбленного человека.
Задание было таково: Парень должен был дойти до края света, там, где небо сливается с землёй, там, где ночуют небесные светила, Луна и Солнце. Там нужно украсть сокровище, украсть самое дорогое, что у них было, их дитя и принести правителю сердце невинного.
По сказаниям это сердце давало безграничную власть и бессмертие тому, кто им обладал. Молодой человек не мог отказаться от этого бесчеловечного задания и отправился в путь. По дороге ему встречались звери и птицы, которым по своей душевной доброте парень не задумываясь помогал. Много прошло дней и ночей покуда он наконец добрался до места и увидел необычайную красоту. Край света был необычайно велик. Небо сливалось с землей, летали сказочные птицы с золотым оперением, росли золотые плоды, ходили невиданные миру звери. Райский мир, имевший название Парадайз, означающий рай. На входе встретил его маленький мальчик с золотыми волосами и бледно-белой кожей. Звенящим детским голосом он произнёс:
– Я знаю зачем ты пришёл, мне об этом сказали птицы, которых ты спас от коршуна, закрыв своим телом, я знаю, что ты не хочешь исполнять кровавый приказ жестокого царя, об этом мне сказали звери, которым ты помог очистить реку, чтоб им было где пить чистую воду. Но ты не сможешь украсть меня. Это ты знаешь? Мой отец Солнце, если ты украдёшь меня, то он выследит тебя днём заберёт меня, а тебя убьёт своими лучами, ты сгоришь дотла. Моя мать Луна, если ты украдёшь меня, то она выследит тебя ночью, заберёт меня, а тебя убьёт, заберет твою душу, лишь посмотрев в твои глаза. Мои братья Тучки и Облака, если ты украдёшь меня, то они будут плакать горькими слезами и прольётся на землю ливень великий и потопит всё живое. Мой друг Ветер, если ты украдешь меня, он будет в ярости из-за потери друга, пройдет по земле великий ураган и от него погибнет всё живое. Так теперь скажи мне бедный сын крестьянина, что ты намерен делать?
Долго думал несчастный парень и сердце его разрывалось от горя и печали. Не мог он украсть ребенка и обречь мир на смерть, но и вернуться ни с чем тоже не мог. Любил он дочь жестокого царя. Заплакав, парень взобрался на утёс и спрыгнул вниз. Камнем летело его тело к земле. Слезы застилали глаза. Но не успел он коснуться земли обернулся он белым лебедем. И сказал ему маленький мальчик, сын небесных светил: