Старик соизволил сообщить, что Длань отбыл в Школу, посмотреть на талантливых выпускников, когда вернётся — неизвестно. Принял эльфа и сдал его на руки страже, а с детьми возиться не захотел. Ищущие начинали обход городов с периферии и в столицу прибывали в последнюю очередь. До этого времени и до их отбытия в Школу с найденными кандидатами оставалось около месяца.
— Подержи детей пока у себя, — заявил старик, а на возмущённый вопрос «Где?», ответил, — где хочешь.
— Я их в карцере запру, — неизвестно кому пригрозил Пятый.
— Запри, — не стал возражать старик, судьба двух юных кандидатов его не волновала.
Так и получилось, что перед возвращением домой Пятому пришлось заехать в казармы. Несколько длинных зданий — жильё магов, пара домиков поскромнее — для слуг, хозяйственные постройки, конюшни и большой плац для построений и тренировок. Обиталище пятой сотни ничем особо не отличалось от остальных четырёх. Оставленные в Лосте люди вернулись в столицу сразу, как только явился новый привратник, и сейчас казармы не пустовали. Посреди двора одиноко стояла знакомая телега с клеткой. Лошадь слуги распрягли и увели, а перевёртышей, не получив никаких распоряжений на их счёт, оставили на месте. Прежний перст инициативы не терпел, вот без команды ничего и не делалось.
Из стоящего особняком флигеля вышел управляющий — высокий, худой как палка, немолодой уже мужчина. Увидал начальника, торопливо поклонился, поспешил навстречу.
— Перевёртышей — в карцер, — приказал Пятый. — Отмыть, переодеть, кормить хорошо и подлечить по возможности. Лекаря со стороны не звать, справляйтесь своими силами.
Перевёл взгляд на притихших детей. Не сажать же их в самом деле в карцер. Карцер — это конечно не темница, но место достаточно неприятное, а Ищущие должны появиться в столице не раньше чем через месяц. Ладно, в конце концов, это просто дети, куда они денутся? Но всё же просто доверить их слуге не решился.
— Крот, — подозвал десятника, — найди для наших гостей комнату в основном здании, такую, — он неопределённо покрутил в воздухе рукой, — с хорошим замком. Они у нас надолго, ты лично отвечаешь за их сохранность.
— Понял, командир. Будет сделано.
— И телегу уберите, — чего доброго, так и бросят здесь, если это не сказать. Впрочем, это уже забота не Крота, а управляющего.
От казарм до башни несколько минут пешего хода, и неспешные поначалу шаги всё ускорялись по мере приближения к дому. Пятая башня, как и другие четыре, была вынесена за границы стен, следила узкими бойницами за широким полем и далёкими горами на горизонте, но вход в башню находился в городе. От улицы башню отгораживала стена, немногим уступающая городской, с узкими, обитыми железными пластинами воротами. Даже если враг прорвётся в город, попасть в башню ему будет непросто.
Ворота распахнулись от лёгкого прикосновения руки, пропуская хозяина в маленький дворик, и закрылись за спиной. Удобно, и ключ с собой носить не нужно.
Так же прикосновением открыл вход в саму башню, окинул взглядом пустой зал первого этажа. Слуг в башнях не держали, все хозяйственные вопросы раз и на всегда решили бытовые маги — уборка, готовка, стирка, нагрев воды происходили сами по себе. А если какое из заклятий вдруг перестанет работать, вызвать его автора можно в любой момент, даже среди ночи. Бытовой маг боевому не откажет, а тем более одному из перстов.
На лестнице послышался дробный топот маленьких ног, и Пятый едва успел обернуться и подхватить на руки прыгнувший через перила мелкий вихрь.
— Папка, — счастливо выдохнул вихрь куда-то в шею, — ты чего так долго? Я скучала.
— Разве это долго, лисёнок? — Пятый аккуратно поставил девочку на пол, пригладил растрепавшиеся медные вихры, которые упорно не желали держаться в косичках.
— Долго, — уверенно заявила дочка.
— Ну, прости. Хочешь, завтра сходим погулять?
— Правда-правда? — глаза ребёнка загорелись. — Я смогу выйти отсюда?
— Правда. Сходим на рынок, и я куплю тебе конфет.
— И чернил купи! Разноцветных!
— Мелиса, я же только их покупал. Что, уже кончились?
Девочка радостно закивала.