Нож со звоном покатился по полу, а Райс рухнул на колени, судорожно пытаясь вздохнуть и царапая грудь.
Тиэррэ рванулся со всех сил, но лишь слабо трепыхнулся в путах. Чужая рука продолжала сжимать сердце друга, а за спиной проснулся портал. Кто-то идёт, и этот кто-то — новый враг.
Длань отвлекся от Райса всего на секунду, оглянулся на арку. Тиэррэ и Дэйн рванулись разом. Эльф всем телом навалился на толстяка, толкнул в еле открывшийся портал. Может, и не дотолкнул бы, но даже этого хватило, чтобы хонгор порвал путы, и со всей дури добавил по заднице хвостом. Длань взвизгнул, как мячик вкатился под арку и исчез в сиянии портала. Тиэррэ стукнул кулаком по арке, перемешивая символы.
— Чтоб тебе в стенке материализоваться! — послал вслед доброе пожелание, не сводя глаз с прохода, пока сияние не погасло.
Райс захрипел на полу, попытался подняться и завалился на бок. Айра кинулась помогать. Будет теперь у Тиэррэ работа, полный лазарет пациентов. Но туда ещё попасть нужно.
— Уходим, — он очертил рукой круг собственного портала и поудобнее перехватил Сэя, который так и висел на плече.
Райс поднялся на ноги, а Льер тормошил незнакомого пленника с коричневой физиономией, которые в этом мире были у южан.
Глава 50. Супруг богини
Зеркальная арка с отражениями звёзд чужих миров едва поместилась в небольшом пространстве между кованой аркой и диваном. Отрывать межмировой портал в помещении — Тиэррэ совсем сдурел!
Но вместо того, чтобы возмущаться, Райс тяжело поднялся, опираясь на руку Айры, ноги тут же подкосились, он рухнул, но в нужную сторону — на четвереньках влетел в портал.
Он словно завис в пустоте и безвременье. Хорошо. Спокойно. Ничего не болит. Только зудит на краю сознания мысль, что тут слишком уж хорошо, нужно возвращаться в реальность.
Реальность встретила болью во всём теле, промозглым холодом тумана и тёплой ладонью на лице. Айра. Губы сами собой изогнулись в улыбке. Пытается подлечить, но получается что-то не очень. С трудом разлепил склеенные запёкшейся кровью ресницы, встретил встревоженный взгляд.
— Со мной всё в порядке, — он хотел сказать это твёрдо, но голос сорвался.
Пришлось откашляться и повторить. Второй раз получилось лучше, но Айра всё равно не поверила.
Нужно подняться, иначе это скорбное выражение не исчезнет с её лица.
Райс сел, опираясь обожжёнными руками о что-то мягкое, явно не землю, и снова как впервые дни в Стране Облаков ощущая себя древним стариком. Опять надорвался. Что ж, всё могло быть гораздо хуже, по крайней мере, он не провалялся в отключке неделю. Ведь не провалялся же?
Тревога подкинула пружиной, он торопливо огляделся.
Вздох облегчения вырвался против воли — все здесь, и не похоже, что прошло много времени. Вот уж действительно правду говорят, что судьба благосклонна к храбрецам и дуракам. К какой из этих двух категорий относится их компания, выяснять не хочется, хватает того, что все живы, и даже один лишний появился. Тот южанин, что валялся под диваном у Длани, тоже здесь.
Вот только выглядят все плачевно. Дэйн опять потерял сознание, Сэйлин, видно, в себя и не приходил. Льер сидит между ними и тихо всхлипывает, белая коса растрепалась и наполовину расплелась, делая его похожим на призрак болотной плакальщицы. Тари стоит рядом и растерянно хлопает глазами, не зная как утешить мальчишку. Бриш в человеческом обличье тормошит Лэя, уговаривал того обернуться. Серебристый волк тяжело дышит, пачкает плотный осязаемый туман вокруг себя каплями крови. Обернётся — раны исчезнут, но сил на оборот ему не хватает. Поделиться бы, но у самого резерв пустой, даже просто шевелиться трудно.
Айра словно мысли прочла, подошла, прихрамывая, к перевёртышу, коснулась мохнатого бока. Лэй задышал ровнее, а потом стал меняться — медленно и мучительно волчье тело сменялось человеческим.
Райс отвёл взгляд, остановил его на Тиэррэ. Лекарь словно из мясорубки выскочил — рубаха и штаны в крови, красные волосы слиплись и торчат колючками, как иголки ежа. Лицо не жёлтое в оранжевую крапинку, а серое в зеленоватую, даже рога, кажется, побледнели.
— Что? — поймал его взгляд лекарь.
— Ты выглядишь так, будто умер неделю назад.
— А ты — как будто две, — вернул ему комплимент Тиэррэ.
— Где мы?
— Кто его знает, — пожал плечами хонгор, — я не дотянул. Сейчас немного приду в себя, и нужно искать дорогу.
— Может, отдохнёшь?
— Райс, жопка ты муравьиная, чем ты слушал, когда я рассказывал про междумирье? Тут нельзя отдыхать. Чем дольше мы стоим на одном месте, тем труднее с него сойти. Не волнуйся, — пресёк он попытку Райса что-то сказать, — мы здесь не настолько долго. Я вас выведу.