— Печально. Постарайся сам не свалиться. Сэя понесу я. Всё, подъём. Время вышло, пора выдвигаться.
Он перекинул Сэйлина через плечо, как носил до этого. Бриш Дэйна взвалил на спину, почти посадил на себя верхом. Тари хотел такой же фокус проделать с южанином, но тот испугался его почему-то гораздо больше, чем рогатого хонгора, и всё отползал, не давая коснуться.
Сердобольный Льер не выдержал, кинулся успокаивать человека. Эльфёныша тот не испугался, забормотал что-то себе под нос.
— Что он говорит? — Райс стоя в нескольких шагах разобрать ничего не мог.
Льер поднял растерянный взгляд:
— Говорит, что супруг Луноликой богини не может касаться простого смертного.
Глава 51. Веди, Мышонок
— Супруг?! — хохотнул Тиэррэ. — Я чего-то не знаю?
— Нет у меня никакой супруги, тем более — богини! — тут же заявил Тари. — У императора вообще не может быть супруги, только наложницы.
— А у императрицы? — с неподдельным интересом спросил хонгор.
Ответил Райс:
— А у императрицы может быть сколько угодно мужей. Главный — принц-консорт, и младшие — обычно они все занимают какие-нибудь государственные должности.
— Интересная система. И сколько мужей у Луноликой сейчас?
— Четыре.
— Три, — поправил Тари. — Принц-консорт умер этим летом. Кто из супругов стал новым консортом, я не знаю. Императрица, кстати, тоже новая. Одиннадцатое воплощение скончалась на два месяца раньше консорта, сейчас правит двенадцатая Луноликая.
— Стоп! Я не понял, императрице что, мужья достаются по наследству?! — выпучил глаза рогатый лекарь.
— Ну да. Она потом может себе ещё взять, каких выберет, — Тари не видел в ситуации ничего странного.
— И что, собственный отец может стать мужем?
Тут Тари растерялся, задумался.
— Считается, что воплощение богини не имеет ничего общего с человеком, чьё тело она занимает, а значит, и отец ей больше не отец. Но я же вот не стал богом. Не знаю. Но всё же муж императрицы — не наложник, это больше государственная должность, не уверен, что исполнение супружеского долга так уж обязательно.
— Весёлый у вас мир, — покачал рогатой головой Тиэррэ.
— Хочешь сказать, только у нас дурные обычаи?! — оскорбилась за родной мир Айра.
— Почему? Миров много, есть обычаи и похуже. Но сейчас я очень рад, что я не симерская императрица и даже не император! — ухмыльнулся хонгор. — Ладно, хватит истории, и так много времени потеряли.
— Эй, болезный, — обратился он к южанину, — это не супруг вашей Луноликой, ты ошибся.
Вгляделся в дикие глаза, покачал головой и впечатал ему в лоб раскрытую ладонь. Южанин обмяк, свалился под ноги. Хонгор сказал, оправдываясь:
— Всё равно он в полном неадеквате, проще усыпить, чем приводить в чувство. Тари, бери его и пошли.
Бывший император взвалил на спину бессознательное тело, крякнул с натуги — видно, южанин любил покушать и пробыл в плену недолго, исхудать не успел.
Маленький отряд брёл сквозь клубы тумана, держась как можно ближе к рогатому проводнику, а хонгора всё не отпускала тема личной жизни незнакомой императрицы.
— Тари, а вот скажи, ты видел императрицу и её мужей?
— Одного из мужей видел. Он приезжал как-то в составе делегации послов. Умный старикан. И хитрый. Переговоры в основном он и вёл.
— Меня вот что беспокоит. Как можно было тебя принять за одного из них? Райса ещё в темноте и сослепу, может, и можно принять. Но тебя?!
— Не надо меня ни за кого принимать, — тут же привычно возразил лекарю Райс, а сам подумал, что если он со своей чёрной шевелюрой ещё хоть как-то, хоть со спины может быть похож на южанина, то белокожий и блондинистый Тари — точно нет. И тем более не может он быть похож на тех стариков, чьи портреты он видел в бытность перстом.
Не нашла ли случайно молодая императрица себе симпатичного иностранца? Жаль, что Райс не особо вникал в законы южан и понятия не имеет, каким критериям должны соответствовать мужья воплощённой богини. Но мужья мужьями, а вот то что политика южной империи с приходом к власти двенадцатого воплощения стала гораздо агрессивнее — это факт. Кому как не ему, занимавшемуся защитой границ, знать это.
— Когда наш новый друг проснётся, у меня к нему будет много вопросов, — пробормотал Райс, ни к кому конкретно не обращаясь.
Лэй споткнулся, хотя спотыкаться тут было решительно не о что, и чуть не пропахал носом туман. Райс и Айра с разных сторон одновременно ухватили его за руки, удержали от падения. Младший перевёртыш крупно дрожал.
— Что с тобой? — Айра тут же приложила ладонь к его покрытому испариной лбу.