— Покатать на лошадке? А тролль не подойдёт?
— Нет, — не дала себя сбить с намеченного курса девчонка, — Шак меня обещал покатать и покатал, а ты обещал взять зверька!
— Ладно, показывай своего зверька. Надеюсь только, что это не медведь.
Зверёк прятался в зарослях за домом, но на свист Мелисы из кустов вылез не таинственный зверь, а Мыш.
Мелиса странному появлению приятеля не удивилась, спросила вместо приветствия:
— Ты Жулика видел?
— Там, — мальчишка указал рукой на кусты, из которых вылез, — колбасу жрёт. Я ему яйца насобирал, — Мыш вытащил из кармана и продемонстрировал мелкое птичье яйцо в синюю крапинку, — а он не голодный, нажрался уже.
Мелиса обиды Мыша на неведомого Жулика не разделила, забрала у него яйцо и полезла в кусты. Оттуда раздался треск, ойканье и недовольное ворчание. Строгий голосок Мелисы отчитал кого-то, что нельзя воровать колбасу и рычать на людей, которые тебя кормят.
Ветки опять зашевелились, выпуская вымазанную раздавленным яйцом девочку со зверем Жуликом, который так и не расстался с украденной колбасой.
— Вот, — Мелиса выпустила недовольного зверя на свободу.
Тот изволил разжать челюсти, отпустить недоеденную колбасу и с любопытством уставился на посетителей. Лэй прыснул со смеху, и было от чего.
Жулик оказался рыжим лисёнком, только, похоже, оазис решил пошутить. На спине лисёнка трогательно топорщились маленькие птичьи крылышки. Поднять хозяина в воздух они явно не могли, зато грозно топорщились, когда кто-то слишком близко подходил к колбасе.
— Это и есть твой зверь? — спросил Райс очевидное, опустился на корточки и потянулся к лисёнку. Тот заворчал сначала, а потом осторожно обнюхал предложенную ладонь. Кусаться не стал, уже хорошо.
— Пап, возьмём его домой. Он хороший.
— Ага. По имени уже видно, — вздохнул Райс и взлохматил дочкины вихры, — мало мне одного лисёнка, будет второй. А Айра не против?
— Не против! — заявила Мелиса с такой уверенностью, что сразу ясно — Айру она не спрашивала.
Глава 54. Идеальный дом
Рыжего Жулика Айра приняла невозмутимо. Подумаешь — что такое лиса с крыльями, когда по дому бегают три ребёнка-мага, а на соседней кровати устроился император. То, что его вполне устраивает существование рядом с бывшим подданным, дикой ведьмой, перевёртышами и шумными детьми, казалось Айре куда удивительнее, чем существование крылатой лисы. А вот то, что Тари сам даже одеться нормально не мог, было ожидаемо, но здорово напрягало. Обзаводиться великовозрастным сынулей Айра не планировала. Впрочем, менять свою спокойную одинокую жизнь, на вот это всё, она тоже не планировала, но отчаянное желание вернуться в домик на болотах вдруг как-то утихло, а взамен возникло другое — обеспечить комфорт здесь.
И здешний домик откликнулся на её желание. Первой в размерах подросла кухня. Отрастила на окнах ярко-синие занавески, а простая этажерка за одну ночь превратилась в красивый шкафчик с застёклёнными дверками. За стеклом вместо глиняных плошек сверкали расписными боками миски, точь в точь такие, как подарил Райс, и которые остались в доме на болотах.
Айра почти не удивилась переменам, приняла как должное, а пришедшая в гости Ласка захлопала в ладоши.
— Ты чего? — реакции подруги Айра удивилась больше, чем происходящим переменам.
— Вы решили остаться здесь!
— Конечно. Куда ж нам деваться?
— Нет. Ты не поняла. Вы сердцем решили. Все вы! Вы приняли дом, а дом принял вас. Вы больше не гости! Хочешь, помогу? — сменила эльфийка тон с восторженного на деловой. — Дом сам по себе будет долго меняться, но его можно ускорить.
— Как?
— Тайрин же маг пространства! Он будет идеальным проводником желаний. Нужно всем жильцам собраться вместе и попросить дом стать таким, как хочется.
— А если я захочу избушку, а Тари — дворец?
— Получится что-то среднее. Но ты не переживай, вам всем будет там хорошо. А ещё — у тебя привилегия, твои желания дом услыхал первым.
Жулик возник словно из ниоткуда, воспользовался тем, что женщины отвлеклись, стащил в прыжке со стола пирожок и выскочил в окно.
— Вот же ж… точно жулик! — ахнула Айра, а Ласка рассмеялась.
Собрать всю разношерстную команду в доме оказалось проблематично. Райс и Лэй пропадали в лазарете, Тари в компании Бриша бродил по окрестностям, знакомился с местным населением, дети днём были в школе, Дирт и Шанна частенько и ночевать оставались там же в подкове, зато с Мелисой на ночь уже несколько раз приходил Мыш. Дети шушукались, тискали Жулика, тот тявкал и пытался кусаться, пока кто-то из взрослых, чаще всего Райс, не вставал успокаивать разошедшуюся малышню.