Глава 55. Жизнь налаживается
Визит в школу затянулся на целый день. Райс внезапно для себя обнаружил, что соскучился по стае шумной малышни. Потом пришли старшие ученики, наслышанные о его подвигах, галдеть они умели ничуть не хуже младших, только Людор скромно держался в сторонке. Потом пришлось остаться на обед с наставниками, а после обеда его задержал Тайрин. Он не забыл о своём обещании устроить праздник для «вернувшихся героев», хотел только приурочить его к выздоровлению Сэйлина и Дэйна. Райс мало чем мог помочь. О состоянии больных эльфов спрашивать нужно было Тиэррэ, но тот особо не распространялся, а про праздники Райс знал удручающе мало. На всех праздниках в Симере он присутствовал в качестве охраны, а это не тот опыт, который поможет развлечь друзей. В итоге Райс признал своё бессилие и позорно сбежал.
Лишённое солнца небо Страны Облаков медленно темнело, выползал вечерний туман, и сгущались сумерки. По-хорошему стоило идти домой, но Райс решил заглянуть в лазарет, грызло его беспокойство про Льера. Сэй и Дэйн в надёжных руках, он верил Тиэррэ, а мальчишка, почти поселившийся в лечебнице, стал похож на собственную тень.
Дверь отворилась без скрипа. Внутри царила тишина. Поздно уже. Наверняка и хонгор и его ученики ушли спать, а все три пациента не могут проснуться.
Где Льер? Опять на полу? На сквозняке?
В темноте сверкнули знакомой зеленью глаза, и Райс торопливо перестроил собственное зрение, чтобы убедиться — он не ошибся!
Мальчишка устроился на полу, привалившись боком к отцовской кровати, уронил голову на грудь и, похоже, что крепко спал. Совсем немного не дождался пробуждения Дэйна.
Райс замер. Что сказать бывшему пленнику Школы, он не знал. Только смотрел во все глаза, отмечая обрезанные по плечи светлые волосы, болезненную худобу и яркий след от ошейника. Он не скоро теперь сойдёт, у Льера следы от браслетов долго заживали.
Стыд затопил с головой. Сдавленное «прости» вырвалось против воли.
Эльф или не понял, за что он просил прощения, или не обратил внимания. Протянул полупрозрачную руку, невесомо провёл по волосам сына, коснулся щеки. Льер прерывисто вздохнул во сне, хлюпнул носом.
— На полу холодно, — голос эльфа напоминал шелест крыльев ночного мотылька. — Помоги.
Райс кивнул. Горло сдавило, и ответ застрял где-то внутри.
Подошёл, поднял Льера на руки, уложил на соседнюю кровать, укрыл одеялом. Мальчишка всхлипнул, зарываясь носом в подушку.
— Всё хорошо, — шепнул ему Райс. — Теперь уже точно хорошо.
И разгибаясь, снова встретил взгляд зелёных глаз.
— Спасибо. За него, — на грани слышимости прошелестел Дэйн.
На следующий день очнулся Сэйлин. Словно почувствовал, что отстаёт от брата, и поспешил догнать. В отличие от Дэйна, которому предстоял долгий путь к полному выздоровлению, маленький эльф был абсолютно здоров и в лазарете остался только потому, что Тиэррэ напрочь отказался выпускать из-под надзора Дэйна.
Зато Лэю удалось выманить на свободу Льера. Он как-то очень вовремя услыхал от Райса, что выздоравливающим полезен бульон из куропатки. Но куропатку ещё надо добыть, и она летать умеет, а волк — нет. Так что Льер вооружился луком, и мальчишки отправились на охоту.
Принесли они не симерскую куропатку, а ярко-зелёную птицу, похожую на неё всем, кроме цвета. Льера цвет птицы не смутил, он сказал, что тут и не такие водятся, Тиэррэ добычу одобрил, и на обед больным достался наваристый бульон с кусочками мяса.
Райс про себя перевёл дух, он не был уверен, что затея с куропаткой сработает, но получилось всё даже лучше, чем он рассчитывал. Теперь каждое утро юный эльф и перевёртыш отправлялись на охоту, и хотя Тиэррэ вполне мог и сам прокормить своих пациентов, затею с охотой он горячо одобрял. Пристроенный к делу мальчишка перестал чахнуть в лечебнице.
Через несколько дней рогатый лекарь разрешил Сэйлину забрать Дэйна домой. Сам Сэй давно уже был здоров как лось — маленький такой лось, зато упрямый. Дэйн всё ещё походил на оживший скелет, стёртая ошейником кожа мокрела сукровицей и никак не хотела заживать, но зато след на шее остался единственным физическим повреждением. За энергетические каналы эльфа Тиэррэ боялся больше всего, но они-то как раз восстанавливались рекордными темпами.
В отличие от каналов третьего пациента. Каналы южанина он собирал по кусочкам. Уставал после каждой такой операции зверски. Иногда приходили сёстры-целитильницы, но они больше учились, чем помогали.
— Зачем ты себя мучишь? — как-то спросил Райс. — Ты ведь даже не знаешь этого человека. Вдруг он преступник?
Это он вспомнил южных магов, которые пробудили два живых болота и едва не убили Бриша. И если перевёртыш в итоге остался жив, то, сколько народа погибло при набегах карликов, он не брался даже посчитать. Если б на месте этого чернявого толстяка оказался один из тех магов, Райс сильно сомневался, что нашёл бы в себе силы помогать ему. Этот же — пленник Длани и товарищ по несчастью, вроде бы должен вызывать сочувствие, но вызывает стойкую неприязнь.