— Перевёртыша? Меня же карлики отравили! Я такое нёс. Ох! — он с размаху, стукнул себя ладонью по лбу.
— И что же ты нёс? — любезно осведомился Тиэррэ. Не понятно, то ли издевается, то ли вежливость вдруг проснулась.
— Я Айре предложение сделал.
— И теперь жалеешь?
— Нет. Но я идиот. Всё подходящего случая ждал. Вот — дождался.
— Вот что бывает, когда ждёшь слишком долго, — с видом философа выдал лекарь.
— Ты смеёшься? — подозрительно прищурился Райс.
— Даже не думал. Когда свадьба?
— Смеёшься, — сделал неутешительный вывод Райс.
— Ну почему сразу смеюсь? Интересуюсь. Что вам на свадьбу подарить?
Райс решил не обращать внимания на вредность лекаря.
— Я её разозлил и напугал.
— А ты как хотел? Жила себе девочка на болотах, людей почти не видела, ты пришёл, увёл её из дома, живёте вместе, заботитесь друг о друге. И всё! Ты, отважный воин — морда кирпичом, ни мычишь, ни телишься, чувств своих не показываешь. Что бедной девочке думать? И тут вдруг ты при смерти решил в любви признаваться. Признавался же? — Тиэррэ посмотрел строго.
— Признавался, — вздохнул Райс.
— И руки распускал?
— Распускал.
— Она тебе по морде дала?
— Нет.
— Зря, — припечатал лекарь. — Так обращаться с невинной девицей недопустимо.
— С невинной? — Райс глупо хлопнул глазами.
А Тиэррэ закатил свои и произнёс тоном, которым взрослые разговаривают с маленькими детьми или умственно отсталыми:
— Жила. Одна. В лесу. Без людей. Что тебе не понятно?
— Но… Она же бывала в деревнях… — Райс продолжал оправдываться по инерции, понимая, что Тиэррэ прав, а он ещё больший идиот, чем думал. Ему же до сих пор эта мысль и в голову не приходила. Что с того, что разбитные девицы , которым только подмигни, и они уже на всё готовы, одеваются скромнее Айры? Кого ей в своей глуши стесняться? Мужская одежда просто удобнее для ходьбы по лесу, а чужое мнение её не интересует.
— Дошло? — с сочувствием спросил лекарь, наблюдая, как меняется выражение лица мага.
— Дошло.
— Ты хоть ей ничего не сделал?
— Нет! — вскинулся Райс и спросил:
— Где она?
— Ушла сразу, как узнала, что с тобой всё будет в порядке.
— Я тоже пойду.
— Куда?
— Исправлять то, что натворил.
— Давай, ты через часик пойдёшь? Как раз вся дурь из головы выветрится. А то, чего доброго, исправлять придётся в два раза больше, чем есть сейчас.
— Нет, — маг упрямо покачал головой, выбираясь из кровати, — я в порядке. Где моя одежда?
— Там, — лекарь кивнул табуретку за изголовьем.
Одежда оказалась его собственной, но совсем не той, в которой он был вчера.
— Тари принёс, — ответил на невысказанный вопрос Тиэррэ.
— Спасибо ему, — буркнул Райс, торопливо одеваясь под пристальным взглядом лекаря.
В голове прояснилось, движения выходили чёткие и выверенные. Мышцы, перетруженные вчерашними подвигами, отзывались лёгкой крепатурой — намного меньше, чем обычно после усилений и ускорений. Тоже эффект от крови перевёртыша.
— Райс!
Окрик остановил, когда он уже взялся за ручку двери.
— Что?
— Удачи.
Айры дома не оказалось. Как, впрочем, и всех остальных. Ничего удивительного — середина дня, у всех есть чем заняться. А вот Айра могла бы и отдохнуть после бессонной ночи. Можно, конечно, дождаться вечера, но поговорить хочется сейчас, пока не растерял решимости, а ещё желательно поговорить без свидетелей, которых вечером будет полный дом. А значит, нужно найти её поскорее. И Райс даже примерно догадывался, где она может быть. Туда он пойдёт первым делом, только сначала нужно найти цветы, он же их обещал.
Айра не находила себе места. Облегчение, захлестнувшее с головой, при известии, что жизнь Райса вне опасности, мешалось с виной, благодарностью и страхом. Сон не шёл, видеть никого не хотелось, разве что обнять хозяина леса, ощутить его любовь и поддержку. Он принимает её любой и ничего не требует взамен. А она всегда считала, что другая любовь ей не нужна. А теперь, получается, что нужна? И она такая же, как те глупые бабы, что сохнут по своим гулящим мужьям и искренне верят, что волшебной травкой можно их приворожить навеки?
Нет такой травки, уж она-то знает. И «навеки» чаще всего заканчивается очень быстро. Лучше бы все шло, как и раньше и ничего не менялось. Всё же было хорошо. Пусть Райс просто забудет о сказанном в бреду! Но при мысли, что он и правда забудет, сердце болезненно сжималось.
Ноги сами собой принесли её в тот уголок, что так напоминал родной северный лес. Собирать травы не хотелось, и Айра просто уселась на берегу озера. Тёмная вода, корявый ствол упавшего дерева — совсем как дома, только нет её острова. И нет Тумана.