Щёки полыхали пожаром, сердце бешено колотилось, а Райс смотрел в глаза и улыбался уголками губ.
— Тебе понравилось? — спросил и нарушил серьёзность момента.
— Нет, — из чистой вредности ответила Айра, — я не распробовала.
— Можем повторить столько раз, сколько захочешь. Пока не распробуешь.
— Договорились.
Айра убрала с лица растрёпанные волосы, заодно и Райсу заправила за ухо выбившуюся из хвоста прядку, снова коснулась его губ своими, но на этот раз не замерла в растерянности, а старательно повторила то, что только что делал он.
Ничего себе обучаемость! И девичье смущение как ветром сдуло. Райсу пришлось постараться, чтобы перехватить инициативу.
Целовались они долго и со вкусом, как-то незаметно для себя переместились в горизонтальную плоскость. Свалились прямо на муравейник, но такие мелочи не могли остановить дикую ведьму, ей даже сознательное усилие прикладывать не пришлось. Муравьи колонной промаршировали искать себе новое место, старательно обходя ненормальных людей.
Райс пришёл в себя, ощутив шаловливую ладошку у себя под рубахой, вспомнил, что собирался не спешить, не пугать напором, дать Айре время. Ладошка погладила живот и поползла выше. Айра с азартом учёного исследовала его тело, да и своё заодно, и Райс очень быстро забыл обо всех благородных намерениях.
Айра не флиртовала и не соблазняла, совсем ничего не умела, но компенсировала недостаток опыта огненной страстью и любопытством. Верно говорят, про тихий омут — точно про Айру!
Эту ночь они провели вместе, заснули на разворошенном муравейнике в объятиях друг друга. Проснулись от холода, всё же спать голыми на влажной земле было не лучшей идеей. Тут же возникла идея ещё гениальнее — пойти купаться. Тёмная вода в ночи казалась чернильной, яркие звёзды иных миров подмигивали с небосвода своим отражениям на глади озера. На другом берегу пели лягушки, и ухала сова. Вода оказалась прохладной, ил под ногами — топким, а ночь — самой чудесной и сказочной.
Потом они развели костёр, грелись в обнимку у живого огня и снова целовались.
Вместе встречали рассвет. Рассвет без солнца — странное зрелище, но всё равно красивое. Чёрное небо сначала посерело, стремительно начало светлеть, а вечные облака окрасились во все оттенки радуги, довольно быстро меняя цвета.
Когда небо приняло свой обычный цвет, а облака побелели, парочка засобиралась домой. Айра подняла изрядно подвявший букет ромашек, прижала к груди и задумчиво сказала:
— Если когда-нибудь ты приведёшь другую женщину, я тебя отравлю. Не насмерть, но так, что тебе долго ничего не захочется.
Райс усмехнулся:
— Ни капли в этом не сомневаюсь. Не волнуйся, тебе не придётся меня травить.
— Обещаешь?
— Обещаю!
— Тогда ладно. Я тоже тебя люблю.
Эпилог
Тайрин всё же устроил для вернувшихся живыми героев обещанный праздник.
В саду на территории школы поставили столы с угощением. Саму территорию украшали кто во что горазд и наставники и дети, итог их трудов выглядел так же пёстро и разнообразно, как и сама Страна Облаков. Кривобокие бумажные фонарики с детскими каракулями висели рядом с настоящими произведениями искусства, разноцветные светлячки зависли гроздьями на ветвях, волшебные светящиеся бабочки порхали над столами вместе живыми бабочками, которые не светились и по ночам не летали, но явились на чей-то настойчивый зов. Живые цветы от наколдованных отличить было трудно, а вот зелёные ёжики с алыми розами среди иголок настоящими быть никак не могли.
Этого не понял только Жулик, прыгнул на ближайшего, а тот растаял в зубах. Крылатый лисёнок обиженно тявкнул и отправился к столам выпрашивать угощения, ну, или стащить, если получится. Учитывая, что за едой никто особо не следил, Райс даже не сомневался, что у него получится.
Народа здесь собралось море — половина жителей оазиса была точно. Причём, большая! Они ели, пили, танцевали, смеялись, болтали, то и дело подходили пообщаться. А Тиэррэ, зараза рогатая, растрезвонил всем, что Райс и Айра заключили союз, так что праздник в честь выздоровления Дэйна внезапно стал чуть ли не свадьбой. Уже через полчаса Райсу захотелось сбежать и спрятаться. Судя по лицу Айры, она это желание разделяла. Выручил Дэйн. Отец Ветерка, весёлый и общительный, без труда перетянул внимание на себя, зато сам Льер, умаявшийся от множества собеседников, пересел к Райсу и Айре, к подросткам, среди которых звонко смеялся какой-то шутке Лэй, почему-то не пошёл.
— Устал? — тихонько спросил его Райс.
Юный эльф качнул головой:
— Нет.