Бриш на пару минут приходил в себя, чем вызвал щенячий восторг брата, а потом снова провалился то ли в глубокий сон, то ли в беспамятство.
А вот пленные маги Лунной империи вызвали восторг уже у боевых магов, прибавили уважения новому персту — шутка ли в одиночку задержать четверых. Южане, приведённые в чувство и закованные в блокираторы, хранили гордое молчание, но Пятый и не сильно пытался их разговорить. Всё что ему нужно знать и так понятно, а если что — у Длани полно дознавателей, это уже их работа.
Бриш так и не проснулся, и на приказ нести его маги отреагировали недоумением.
— Командир, он же уже всё, кончился. Всё равно сдохнет. Зачем возиться? У нас ещё один есть, — выразил общее мнение Меткий.
— Приказы перста не обсуждаются, — Пятый не повысил голос, но желание спорить у собеседника сразу пропало.
Последняя ночёвка перед выходом из леса выдалась неспокойной. Превращённые в монстров болота больше не служили защитой, карлики бродили здесь безбоязненно и за одну ночь нападали дважды. Правда, отряды были небольшими, не сравнить с ордами, что нападали на деревни¸ отбиться (а точнее, перебить всех) для сотни воинов оказалось не сложно.
А уж путь по землям империи, когда сотня, наконец, добралась до своих лошадей, и вовсе казался лёгкой прогулкой, по сравнению с пережитым в лесу.
Ночёвку в гарнизоне в безопасности и на нормальных кроватях омрачила только неприятная беседа с лекарем, который в гарнизоне был единственным и явно не понимал зачем тратить силы на подыхающего перевёртыша. Пятый и себе не мог объяснить, зачем ему это, куда уж объяснить целителю с завышенным самомнением, которому нельзя просто приказать, он ведь не его подчинённый. Но авторитет перста вместе с банальной взяткой всё же подействовал, лекарь соизволил доставить свою персону в конюшню, где обретались перевёртыши, и даже чего-то там поколдовал. Пятый в целительной магии почти не разбирался, но лекарь своё дело знал — Бришу стало лучше.
Пока лекарь, не старый ещё, но удивительно ворчливый мужчина, бухтел что-то об опасных тварях, Пятый у него на глазах демонстративно надел на обоих перевёртышей ошейники, которые валялись тут же под ногами, пристёгнутые цепочками к решётке на двери денника.
Лекарь ничуть не менее недовольный выплыл из конюшни. Вот же ж! Пользуется своим положением, обычный городской целитель никогда бы не осмелился возражать и дерзить персту.
Утром пришёл приказ от Длани — пятой сотне возвращаться в столицу и доставить туда пленных южан. Пятый в именно таком приказе не сомневался, но про себя всё же вздохнул с облегчением — он ещё никогда не оставлял Мелису одну так надолго. Уезжать и на более долгий срок ему случалось частенько, но раньше девочка была с няньками и служанками. В башне перста слуги не предусмотрены, а Мелисса очень хотела жить с отцом. Отказать он не смог, а теперь мается от беспокойства.
Сразу же выехать не получилось, много времени занял совет между двумя перстами и начальником гарнизона, потом лекарь явился за обещанной наградой и Пятый отдал ему одну из двух конфискованных у южан фляг с кровью перевёртыша. Лекарь заметно повеселел, а Пятый отправился собирать своих людей. Пленных магов засунули в клетку наподобие той, в которой Пятый привёз в столицу перевёртышей, думал и Бриша пристроить на ту же повозку, но тот оправился настолько, что смог самостоятельно держаться в седле, старательно скрывал слабость, лишь бы не оказаться рядом с клеткой.
Выехали они поздно и добраться да темноты в Лост не успели, пришлось заночевать в большой деревне у тракта. Дорога тут была оживлённая и постоялый двор оказался едва ли не больше всей деревни. Сотня магов разместилась тут едва ли не с большим комфортом чем в гарнизоне. Слуги, правда, сбились с ног, обслуживая в обеденном зале такую ораву, но это только их проблемы.
Пятый поймал в толпе Меткого, приказал принести еды перевёртышам, которые опять ночевали в конюшне на цепи.
Двери общего зала распахнулись, и при виде новых посетителей повисло молчание — такое густое и тяжёлое, хоть ножом режь. Вошли пятеро мужчин в безразмерных полностью скрывающих фигуры серых балахонах, лица прячутся в тени капюшонов. С собой привели безучастную ко всему девочку-подростка и рыдающую женщину.
Ищущие!
Посетители старательно прятали глаза, даже боевые маги склонили головы — благоговение перед служителями Школы в них вбили крепко.
— Приветствую, братья, — поклонился им и Пятый, — лёгок ли ваш путь? Я вижу, вы нашли одного кандидата.