— Обыщи внутренние покои, — приказал ему Пятый. — Всех живых ко мне, а не к карателям. Особо ищешь детей наместника — мальчику двенадцать лет, девочке одиннадцать.
— Приказ принят, — Крот поклонился, кликнул свой десяток и отправился выполнять.
К Пятому между тем подошли остальные десятники с докладом. Шесть ранений в отряде, но серьёзно ранен только один. Похоже, расслабился при новом командире, давно не обновлял защиту на одежде и получил рассечённое бедро. Как ему ещё ногу полностью не отрубили? Товарищи остановили ему кровотечение, но боевые маги — не целители, это максимум, что они смогли сделать.
Пятый отправил одного из десятников договариваться с карателями, чтоб те взяли раненого в повозку, а себе сделал отметку в памяти — по возвращении устроить проверку. Ему казалось естественным без напоминая следить за своим снаряжением, но, видимо, не все его люди думали так же.
Каратели остались во дворе, чёрная сотня переместилась во внутренние помещения цитадели. Нечего тут делать божьим воинам, новому наместнику и так придётся отстраивать стену, хоть внутренние покои останутся целыми.
Детей наместника нашли быстро — запертыми в одной из спален. Мальчик молчал и смотрел загнанным волчонком, девочка громко всхлипывала, размазывала по лицу слёзы и цеплялась за брата, словно боялась никогда его больше не увидеть. Впрочем, так и есть. Если хотя бы у одного их них проявится магия, дети расстанутся навсегда.
Маг не может принадлежать семье, он принадлежит империи. Великая честь отдать своего ребёнка в Школу магов, но в то же время — большое горе. Родители его больше никогда не увидят и даже не узнают, вышел ли он живым из её стен или остался там навсегда среди сотен таких же — забытых, безымянных и мёртвых, тех, что не смогли, не справились, не выжили.
— Братик, — тихий шепот девочки отозвался звоном в голове, и Пятый поспешил отвернуться.
— Командир, — прервал недозволенные мысли возникший в дверях Крот, — в подвале нашли кое-что интересное. Вам нужно это увидеть.
Подвал у наместника оказался всем подвалам подвал. Настоящая темница с камерами, решётками и цепями. И она не пустовала. В первой же одиночке обнаружился штатный маг в браслетах-блокираторах. В следующей камере побольше — с десяток оборванцев, которые наперебой твердили, что они слуги, отказавшиеся участвовать в бунте и не успевшие вовремя сбежать.
Обитатели самой дальней, последней в ряду камеры оказались самыми интересными.
На куче соломы, свернувшись в клубок как котята и забившись в угол, лежали два парня. Они не спали, но и никак не реагировали поднявшуюся в подвале суету.
Крот распахнул решётчатую дверь и выволок одного из них в коридор под свет закреплённого в стене светильника.
— Смотри, командир, — Крот оттянул пленнику нижнюю губу, обнажая зубы. Клыки у парня были гораздо крупнее, чем полагалось иметь человеку.
Оборотень-перевёртыш! В человеческом облике их только по зубам и определишь. Старые и опытные с годами учатся прятать клыки, этот же молодой совсем, худой, со свалявшимися в колтуны волосами и бледный до желтизны. Пятый присел на корточки, поднял безвольную руку перевёртыша. От запястья до локтя её перечёркивали короткие полосы порезов разной свежести. Вторая рука выглядела так же.
А наместник-то не такой дурак. Заполучил двух оборотней и не прирезал их сразу, как сделало бы большинство непосвящённых, а использовал как резерв. Кровь оборотней дорого ценится среди магов. Один глоток позволяет снять истощение сил, а применённая наружно, исцеляет раны, и чем свежее кровь, тем лучше действие.
Это ж сколько тут было раненых? Или наместник сам лечился, надеялся жизнь продлить? Оба перевёртыша на последнем издыхании, кровь с них цедили постоянно и раны толком не обрабатывали. Если б не знаменитая живучесть, давно бы уже концы отдали. Всё-таки наместник не такой умный, как он уже успел о нём подумать, о ценном имуществе нужно заботиться немного больше.
— Этих забираем с собой. Привести их в чувство, отмыть, накормить. И смотри, чтоб до утра не кончились, — приказал он Кроту.
Им не удалось отдохнуть в столице, так зачем на ночь глядя торопиться обратно, когда всей сотней можно выспаться в комфортных условиях, смыть пыль и грязь в купальне наместника, поесть нормально.
Пятая сотня с восторгом приняла решение начальства. Вытащенных из подземелья слуг тут же пристроили к делу — греть воду, готовить еду, стирать одежду. Пятый проверил часовых, лошадей в конюшне, собрал десятников и приказал им проверить снаряжение своих людей.