— За мной, — коротко приказал им Пятый.
— Куда? — Дирт сообразил, что ночная прогулка с перстом вряд ли является чем-то обычным.
— Туда, куда я скажу. И если вы хотите и дальше оставаться вместе, в ваших интересах быть очень тихими и послушными.
— Мы будем, — тут же встрепенулась Шанна, ей явно всё равно куда идти если вместе с братом.
В ночное время часовые всегда стояли у ворот, с обходом территории никто особо не усердствовал, двор пустовал, так что до карцера Пятый со своими спутниками добрался без проблем.
— Получилось! — встретил их улыбкой Льер.
— Получилось. Теперь дело за тобой.
— Замкните цепь, — скомандовал эльф и пояснил: — за руки возьмитесь, мы идём гулять!
Пятый вновь осторожно взял его руку, стараясь не причинять боли, второй рукой ухватил Мелису и поторопил остальных:
— Оглохли, юные господа? Беритесь за руки и держитесь так, словно от этого зависит ваша жизнь. Кстати, она и зависит, теряться в портале очень не советую. Вас это тоже касается, — бросил он перевёртышам.
Когда ничего не понимающая цепочка всё же сформировалась, Льер вновь открыл портал и увлёк всех за собой.
Голова перестала кружиться, а под ногами возникла твёрдая поверхность, Пятый осторожно вздохнул, отпустил руку эльфа и осмотрелся. На волшебную Страну Облаков, чем бы она ни была, это место не слишком походило. Лес. Самый обыкновенный, залитый лунным светом лес. Мягкий мох под ногами, несколько белых тонких берёзок, к одной из них тут же привалился спиной Льер, в отдалении чернеет плотная стена ельника. И комары. Куда же без них? Не такие огромные, как на южных болотах, но такие же кусачие.
— Где мы? — спросил Пятый и прихлопнул на щеке кровососа.
Льер, казалось, стал ещё бледнее и серее, хотя куда уж больше, да и в неверном свете всё равно не разобрать.
— Извини, не дотянул немного, — дышал он тяжело и на вопрос, по сути, не ответил.
— Давай пальцы вправлю, пока совсем не отвались.
Эльф помолчал, а потом, решившись, протянул правую руку. Пятый быстро пробежался подушечками пальцев, ощупывая повреждение. А потом резко дёрнул, вставляя вывернутый палец на место. Льер заорал так, что уши заложило. Перевёртыши отшатнулись, а Мелиса тихонько всхлипнула.
— Что? — выдавил Льер, как только продышался и снова смог произносить понятные слова. — Я говорил, что буду кричать. — И пояснил, как будто и так непонятно: — Больно очень.
Зажмурился и решительно протянул вторую руку. Второй крик получился не менее впечатляющим, чем первый, зато оба вывернутых пальца вернулись на свои законные места. Опухоль и гематомы спадать и не думали, но пальцами пошевелить получилось. В глазах эльфа застыли слёзы, а на губах — улыбка.
— Итак, где мы? — оставлять эльфа в покое, не выяснив главного вопроса, Пятый не намеревался. — Не похоже это на волшебную страну.
— Не похоже, — согласился Льер. — Я же говорил, в свой мир я могу открыть портал только в полнолуние. На самом деле, один я могу пройти и в другое время, но у меня пока не всегда получается, сейчас вот точно не получится.
— Снова предлагаешь сидеть в лесу, как тогда? И ждать Ищущих?! — Пятый не собирался ворошить прошлое и срывать злость, но сдержаться не получилось, слишком долго он сдерживался.
— Нас не найдут, — прошептал эльф.
Его спина соскользнула со ствола берёзы, на которую он всё это время опирался, а сам он стал заваливаться назад. Пятый вовремя подхватил, не дал упасть. Глаза Льера закатились, дышал он часто и неглубоко. В обморок свалился, дурачок. Хотя это Пятый дурак, мог бы и сразу сообразить — Льер ведь по своим эльфийским меркам совсем мальчишка, он много дней провёл в блокираторах. Что с ним происходило в подвалах Длани, ещё неизвестно, но явно они с Дланью не чаи гоняли. Он изувечил собственные руки и создал один за другим три портала. Похоже, он просто исчерпал свой резерв до дна. По крайней мере, Пятый надеялся, что это проявились усталость и истощение, а не что-то гораздо более серьёзное.
Он стянул с плеч чёрный плащ со знаком солнца, закутал в него эльфа и аккуратно уложил того на землю, выбрав место посуше, мох под ногами был ощутимо сырым.
— Пап, уже можно спрашивать? — нарушила повисшую тишину Мелиса, остальные мялись поблизости, но заговорить с перстом не решались.
— Подожди немного, лисёнок. Мне самому нужно осмотреться.