— Свободны, — прошептал пересохшими враз губами, вздрагивая от нового шквала огня, обрушившегося на барьер, — уходите.
Бриш сориентировался первым, потянул обалдевшего брата ко всё ещё открытому проходу. Они нырнули внутрь, и проход стал затягиваться туманом.
Вот и всё. Можно больше не держать. Райс отпустил потоки, шатаясь, сделал пару шагов назад, к тающей арке. Упал, огненный шквал пронёсся над головой, остатки разбитого барьера защитили своего создателя, но следующую атаку ему не пережить. Почему-то ему спокойно и совсем не страшно. Глаза закрылись, и уже соскальзывая в темноту, которая куда темнее ночной, отметил краем сознания, что кто-то ухватил его подмышки и тащит. Тащит… тащит… куда и кто его тащит? Дайте уже отдохнуть…
Глава 24. Ледяной туман
Обретённая свобода обрушилась как снег на голову. Лэй стоял и глупо хлопал глазами, пока Бриш не схватил его за руку и не потащил к порталу. Туман внутри обжёг холодом, а спину вдруг обдало жаром. Лэй обернулся, увидел бывшего хозяина на земле. Грязный, бледный, чёрные волосы выбились из развязавшегося хвоста и закрыли лицо. Непонятно живой он ещё или нет.
— Быстрее, — Бриш почувствовал его заминку.
Лэй сделал шаг. Остановился. Вырвал руку из пальцев брата.
— Подожди. Я быстро.
И метнулся обратно.
Маг не толстый, но тяжёлый, зараза! Лей не смог его поднять, ухватил под мышки и, пятясь, как краб, потащил его к порталу.
— Совсем с ума сошёл?!
Бриш появился рядом, но продолжать выяснять отношения не стал. Ухватил колдуна за ноги, вдвоём они забросили неподвижное тело в уменьшающийся и тающий на глазах портал, сиганули следом. Они успели вовремя. Зеркальная арка растворилась, ледяной туман окутал со всех сторон. После шума битвы тишина показалась оглушительной. Рядом никого. А ведь эльф предупреждал, не отставать.
— И что теперь? — спросил Бриш, хоть и не ждал ответа.
Лэй пожал плечами. Из-за него они потерялись, но вины он не чувствовал. Присел на корточки перед неподвижным телом, приложил два пальца к шее в поисках пульса.
— Этот хоть жив? — Бриш злился, но высказывать сейчас претензии не лучшее время.
— Этого Райс зовут, — встал Лэй на защиту мага, — ты б ему лучше спасибо сказал. Два раза.
— Скажу. Если он не помер, а мы за ним не пойдём.
— Не помер он. Пульс есть, но слабый.
— Ты что делаешь?! — вскинулся Бриш при виде того, как младший брат куснул себя за запястье и поднёс кровоточащую руку к губам мага.
Лэй же, надумавший добровольно поделиться кровью с человеком, словно ничего особенного в своём поступке не видел, ответил спокойно:
— В прошлый раз он от моей крови бегал как конь. Может, и сейчас поможет.
Но красная густая струйка скользнула по сомкнутым губам и стекла по щеке.
— Он не пьёт, — беспомощно пожаловался Лэй.
Бриш усмехнулся невесело.
— Конечно, он же без сознания. Нужно привести его в себя.
— А как? — Лэй с надеждой смотрел на брата.
Но старший тоже знал и умел не всё, пришла его очередь пожимать плечами.
Растормошить мага не получилось, он так и лежал, в своём чёрном плаще похожий на раскинувшую крылья мёртвую ворону.
— Холодно здесь, — поёжился и попытался улыбнуться Лэй, — давай пойдём куда-нибудь.
Бриш согласился. Толку стоять здесь, а так, может, хоть из этого ледяного тумана выйдут.
Туман казался бесконечным, а Райс сильно замедлял движение. Братья попробовали несколько вариантов переноса бесчувственного тела, пока Бриш не надумал обратиться. Лэй взвалил Райса ему на спину, собрал разбросанную одежду и пошёл рядом, придерживая норовящее свалиться тело.
Земля под ногами мягко пружинила, словно и не земля вовсе, и разглядеть её толком не получалось — тот же туман, только более плотный.
Туман клубился, иногда расступался, и тогда братья торопились в надежде добраться до обещанной Страны Облаков, но туман снова сгущался, закрывая путь. Время словно пропало, перестало иметь значение. Сколько они брели так — час, день или год?
Райс внёс разнообразие, свалившись с волчьей спины, Лэй не уследил. Упал он с глухим стуком, и младший перевёртыш вдруг понял, что сейчас стоит на твёрдой поверхности. Наклонился и нащупал вполне обычную каменистую землю. Туман никуда не делся, зато пронизывающий до костей холод пропал, а порыв ветра шевельнул волосы.
Один порыв, а за ним следующий. Ветер теперь дул постоянно, разрывал туман в седые клочья, и они расплывались вокруг ленивыми приведениями. А ещё вдруг стало сыро, словно они в настоящем тумане или облаке.