В школе Райс стал появляться всё чаще, с утра помогал Айре по хозяйству, оказать не хватало совести, а потом сбегал в школу, не без основания опасаясь, что эксперимент ведьмы под названием «припахай бывшего перста» приведёт к тому, что она заставит его вышивать салфеточки.
До салфеточек пока дело не дошло, но огнеупорная одёжка появилась почти у всех детей, а сейчас они учились ставить барьеры. Со стороны всё казалось легко, но уставал Райс, словно на нём и в самом деле пахали. Ему самому такой барьер поставить — плёвое дело, а вот объяснить стае непосед, как это делается, гораздо труднее. Он же никогда никого ничему не учил! И общаться со всеми привык короткими приказами, как со своими подчинёнными. А тут после урока непривыкший столько говорить язык грозил отвалиться.
Хорошо ещё, что Лассэ или Тайрин, а иногда и оба сразу всегда были рядом, могли вмешаться, подсказать и детям и ему. Эльфийку дети прозвали Лаской, хотя её имя означало Зимний Лес. Но на лес, тем более зимний, она не была похожа ни капли, а вот на маленького шустрого зверька, милого, но способного показать зубы — ещё как похожа. Разозлить Ласку дети боялись гораздо больше, чем её задумчивого мужа. Тайрину дети никакого прозвища не придумали, а что значит его имя, Райсу никто не сообщил. Сам Райс внезапно для себя вновь стал Кречетом. То ли Мелиса сдала старое прозвище, то ли милые детки сами сочинили после того, как он хищной птицей налетел на них, вовремя заметив перепутанные плетения в недоделанном барьере — опасно это, барьер в любой момент мог рухнуть и приложить отдачей создателей. Райс не возражал, Кречет куда лучше, чем жопка муравья.
Вот же Тиэррэ, гад хвостатый! Достаёт даже тогда, когда его нет рядом. Райс уже его словами думать начал!
Глава 29. Что вы натворили?
Одну из беседок в саду Райс окружил постоянным барьером. Построил его по всем правилам, завязал на камни-накопители. Это несложно сделать, когда у тебя куча времени, и никто не грозит накрыть огненным шквалом. Детям повторить такое пока было не по силам, тут Райсу просто захотелось похвастаться, показать идеальный барьер, провозился он долго, но результатом остался доволен.
Сюрпризом стало, что серокожий лопоухий малыш с непроизносимым именем, которого ласковые и милые дети метко прозвали Мышом, прошёл сквозь густое плетение, словно его и не заметив. Нити силы пропустили его и вернулись на место за его спиной. Мыш и впрямь чем-то похожий на довольного, обманувшего кошку мышонка, победно улыбнулся. Мелиса кинулась за ним, врезалась в прозрачную, мягко спружинившую стенку, но успела просунуть руку сквозь неуспевшие вернуться на место нити и схватила Мыша за рубашку.
— Вылезай. Так нечестно, — надула она губы.
Барьер тем временем плотно обхватил её руку, и Райсу пришлось срочно спасать дочку из плена и объяснять ей и галдящей детворе, куда не нужно совать свои шаловливые лапки. И лишь после этого обратил внимание на вылезшего наружу мышонка.
— Мыш у нас из верхнего мира, большинство барьеров не для него, — с улыбкой пояснила Лассэ и ласково взъерошила серокожему малышу такие же серые короткие волосы.
— Из верхнего?! — Райс не сразу понял, что произнёс это вслух.
— Ну да. Из синего, правильно, Мыш?
Серый мальчишка смущённо кивнул.
Да… нужно было раньше поинтересоваться происхождением своих учеников, чтобы не выглядеть глупо. Большинство человекоподобных разумных видов живёт в жёлтых и зелёных мирах. Собственный мир Райса — зелёный. Правда, выяснил он это, только попав за его пределы, а так же узнал, что чем дальше мир по спектру, тем сильнее отличается его население. Но Мыш на человека похож гораздо больше, чем тот же лекарь Тиэррэ, пришедший из голубого мира. Райс вообще никогда не думал, что может встретить выходца из синего.
— А как ты здесь оказался? — наконец выдавил он вопрос.
— Я потерялся, — Мыш поднял на него большие честные глаза, сразу понятно, что врёт.
Райс кинул быстрый взгляд на Ласку, но та только пожала плечами. Или ей подопечный тоже не признался, или не хотела выдавать чужие секреты. Ладно, в конце концов, это не его дело, может, в верхних мирах тоже не всё так карамельно, как принято считать.
Несколько дней Мыш развлекал детвору проходами через барьер, включая и старших учеников, прослышавших о чуде и пришедших на него поглазеть. И Льер приходил.
Так вот где он пропадает! Райс как-то и не подумал, что юный эльф тоже ещё учится.
А потом случилось это.
В дверь гостевого дома кто-то отчаянно забарабанил посреди ночи. Перевёртыши скатились с кроватей, в падении меняя облик на волчий — не привыкли ещё к безопасности. Вскрикнула Шанна, Дирт кинулся к сестре, а Мелиса — к отцу. Айра шикнула на всех, сердито одёрнула ночную рубаху до пят и пошла открывать дверь.