— Ты по клетке соскучился?! — поразился Райс.
Лэй улыбнулся знакомой отчаянной улыбкой:
— Никто не заслуживает клетки!
— Детёныши, — вздохнул Райс, — идите спать.
— А ты? — настороженно спросил Лэй.
— А мне нужно подумать. Не бойтесь, без вас на подвиги не отправлюсь.
Он проводил взглядом две фигурки, понуро убрёдшие в темноту парка, и подошёл к беседке, пнул ногой собственный барьер. Умных мыслей от этого действия не прибавилось. Свой барьер сломать легко, он сам его ставил, знает все опорные точки и контуры, а вот барьер вокруг Школы… Кроме того, тот барьер мощнее несоизмеримо. Даже будь у Райса под рукой его боевая сотня, он совсем не был уверен, что они смогли бы пробить барьер. Но ведь отец Льера как-то это сделал. В одиночку! Или всё же нет? Мог ли ему кто-то помочь?
Райс до утра просидел на скамейке, перебирая варианты. Барьер он не сломает, тут и думать нечего. Какие ещё есть способы? Даже если бы он был перстом Императора, а не беглецом вне закона, и то не смог бы попасть в Школу. Ключи от барьера есть у Ищущих и магистров. Ищущие два раза в год совершают рейд по империи в поисках кандидатов. Что если дождаться зимнего поиска и схватить одного из Ищущих? Допустим, это получится. И даже получится заставить мага открыть проход. Как незаметно похитить эльфа и вывезти его с острова? Вряд ли измученный блокираторами пленник сможет сам открыть портал, значит, нужно будет его где-то спрятать. А перед тем как спрятать, нужно его как-то вытащить. И он там будет один против множества врагов. Вполне может повторить судьбу отца Льера. Хотя, нет. Из него наглядное пособие никто делать не будет, или убьют на месте, или устроят показательную казнь в столице. Ни тот, ни другой вариант Райса решительно не устраивал.
— Так не ходи один, — тихий голос раздался совсем рядом.
Райс вздрогнул и вскинул голову. Перед ним стояла Айра, пыталась поплотнее запахнуть на груди маловатую ей куртку с чужого плеча. Тепло же, зачем ей куртка?
— Чтобы некоторые не пялились, куда не следует, — тут же отбрила ведьма.
— Я не… — начал Райс и тут же сообразил: — Ты что, мысли читаешь?
— Сейчас, да, — нагло согласилась Айра.
— И много прочла?
— Всё.
— И у Льера в голове копалась? — опасно прищурился Райс.
— Подвинься, — Айра бесцеремонно уселась рядом, помолчала, но всё же ответила: — Намеренно не копалась. Но наш Ветерок спит беспокойно, иногда говорит во сне. И во сне иногда очень громко думает, не услышать не возможно. Так что, да — я всё знаю про его отца.
— И знаешь, как его вытащить?
— Не путай меня с Лунной Девой, — раздражённо помянула божество южан ведьма, — я не знаю. Но что за мода у мужчин — всё сам, да сам. Что ты, что Льер — ума одинаково. Словно, если попросите помощи, язык отвалится!
— И у кого же мне её просить?
— Действительно, у кого? — ответ ведьмы сочился сарказмом, но она тут же сменила тон на деловой. — Твой рогатый дружок пришёл из голубого мира. Не думал, что он должен быть посильнее тебя и большинства наших магов? А Сейлин? Он же несколько раз пытался спасти Дэйна. Думаю, он ухватится за новую возможность. И уж точно стоит узнать, почему провалились прежние попытки.
Глава 32. Айра
Айра не любила людей. Не то чтобы она так уж любила эльфов, но одному ушастому мальчишке была сильно обязана, да и чего там греха таить — привязалась к нему. Ворчала, когда Льер в очередной раз сваливался, как снег на голову, частенько ещё и не один, но всегда радовалась. А когда он в очередной раз предлагал уйти с ним, всегда отказывалась.
Когда юный эльф метался и кричал во сне, успокаивала и жалела, а сама думала, что, в отличие от неё, Льеру очень повезло с родителями. Мать-циркачка сделала всё возможное, чтобы защитить своего ребёнка. Отец, который не знал о его существовании, по первому зову бросился на помощь. Айра же родилась в семье богатого столичного купца. Отец сам никогда не водил обозы, у него хватало доверенных лиц, но и дома он появлялся редко, целыми днями занимался делами, гораздо более важными, чем семья. Мама всегда была рядом, и она отвернулась первой, узнав о пробудившейся силе. Айру сразу же отселили из детской, запретили общаться с сёстрами, а потом и вовсе заперли в комнатке для слуг. Маленькая Айра плакала и пела песенку про ветер, а её родители с нетерпением ждали визита Ищущих. Не дождались. Ушастый Ветер пришёл раньше.
Правда, оказалось, что ветреное у эльфа не только имя, но и в голове поддувает. Кто из них выпустил руку другого, Айра уже не помнила, но она умудрилась в одиночку вывалиться из портала посреди леса. Она снова плакала и звала на помощь. Не только голосом звала, всей своей душой, слабой и неподконтрольной пока ещё силой. И когда из леса вышел белоснежный зверь, не испугалась. В отличие от магов, она не знала, что нужно бояться, всем своим существом потянулась к хозяину леса. И он принял человеческого ребёнка.