— Что-то я на одном месте засиделся. Думаю вот, может, сходить посмотреть ваш Симер? Наслышан о его красотах.
— Ты будешь там главной красотой, — напомнил Райс. — Ты себя в зеркало видел?
— А это ты видел? — самодовольно ухмыльнулся хонгор, резко провернулся на месте, взмахнув хвостом, а когда остановился, никакого хвоста не было. Как и рогов, и оранжевых пятен на коже.
На Райса со знакомым хитрым прищуром тёмных глаз смотрел нескладный высокий парень. Ярко-красный цвет волос сменился на каштановый с медным отливом, совсем как у Мелисы, а странное платье с разрезом для хвоста превратилось в обычные штаны и рубаху. На оборот перевёртышей это превращение не походило совершенно. Райс протянул руку и на рыжей шевелюре нащупал невидимые рога. Иллюзия! Но видеть сквозь иллюзии — один из первых навыков, которому учат в Школе.
— Это как? — потрясённо спросил Райс.
Хонгор рассмеялся. Вернее, заржал как призовой жеребец на скачках. Вот зараза! Райс ухватил его за невидимый рог. Лекарь легко вывернулся, ещё и стегнул его по заднице невидимым хвостом. Тут уже и Айра не сдержала улыбки.
— Если ты назовёшь меня жопкой муравья… — начал Райс, но договорить ему Тиэррэ не дал, перестал ржать и сказал совершено серьёзно:
— Не назову. Ты ведь понял, что это иллюзия, так чего удивился?
— Я не вижу через неё. И даже не чувствую, что на тебе чары.
Тиэррэ наклонился, иллюзия сохранила рост оригинала на пол головы выше Райса, и доверительным шёпотом сообщил:
— Кречет, ты никак не привыкнешь. Феас на ступень выше Симера, я сильнее тебя.
— Может, и барьер можешь сломать, а я зря морочусь? — буркнул Райс.
— Это вряд ли, — вздохнул Тиэррэ, фальшивый облик стёк с него, и он уселся на койку напротив своих собеседников, устроив хвост с оранжевой кисточкой на коленях. Хвост подрагивал, как у недовольного кота, а лекарь продолжил говорить:
— Посмотреть надо, конечно. Но ты не думай, что если я из голубого мира, всех магов зелёного положу на лопатки одной левой. Наверняка в Симере найдутся маги посильнее меня. Житель верхнего мира имеет преимущество только в сырой силе. То есть, самые простые заклятия будут сильнее. А сложные — их надо знать. Вот ты — боевой маг, а я — лекарь. Если мы сойдёмся в бою, преимущество будет на твоей стороне.
— Вот только не надо сходиться в бою, — вмешалась в содержательное общение мужчин Айра. Кто их знает, вдруг и в самом деле решат померяться силой.
— Да не будем мы драться, — хором сказали маг и лекарь, переглянулись и рассмеялись. На этот раз нормальным необидным смехом.
К дому Сейлина они отправились втроём. Дом оказался похожим на загородный особняк какого-нибудь симерского аристократа. Райс как-то не так представлял себе жилище эльфа. Потом вспомнил, что строился этот дом для женщины, не факт, что эльфийки — может, это строение в её вкусе. А учитывая, что дома в оазисе больше наколдовывались, чем строились, в одиночку создать можно было что угодно, хоть копию императорского дворца, главное, чтобы где-то в одном из множества миров существовал оригинал.
Тиэррэ уверенно толкнул незапертую калитку, провёл гостей через ухоженный сад с небольшим мраморным фонтаном на лужайке и стукнул кулаком в высокую дверь парадного входа. Дверь распахнулась, открыв безлюдный коридор за собой.
— Пошли, нас ждут, — поторопил хонгор замешкавшихся мага и ведьму.
Насколько особняк казался обычным снаружи, настолько же он отличался от привычного Райсу и Айре внутри. Стены вместо портьер и гобеленов густо увиты плющом, причём — разным. Светлые и тёмно-зелёные листья создают сложный узор; на потолке — россыпь мелких белых цветочков, словно созвездия; на полу — ковёр из живого мха, почему в нём не протоптались тропинки, Райс понял, когда увидал, как примятый ногами мох тут распрямляется после каждого шага. Посреди просторного холла растёт дерево, две белки порскнули вверх по стволу и скрылись в листве при виде гостей.
Широкая лестница на второй этаж, такая же заросшая зеленью, как и всё здесь. Простая деревянная дверь, за ней библиотека. Искусно сплетённые из лозы стеллажи с рядами бумажных книг и горами пергаментных свитков. У окна изящный столик с резными ножками и несколько плетёных кресел.
Хозяин дома отложил книгу, которую читал, поднялся навстречу гостям, поздоровался с вежливым полупоклоном.