Сейлин все же нашёл нескольких добровольцев, но и вместе они ничего не добились, ещё и бежать пришлось. Сэйлин один мог скрываться от бдительных глаз имперских магов, а для небольшого отряда это оказалось невозможно.
Сэйлин ещё пару раз повторял попытки, но после того, как погиб один из спасателей, остальные передумали рисковать жизнями ради чужака, которого и видели-то пару раз в жизни. Дэйн и впрямь не успел стать в оазисе своим, вот если бы в беду попал кто из школьных наставников или лекарь Тиэррэ, например, отправиться на помощь нашлось бы куда больше желающих. А так…
Льер ещё взрослел и приносил проблемы. Он совсем не знал своего отца, но вбил себе в голову, что обязан его спасти. Начал сбегать в Симер, едва освоил искусство перемещения. Сэйлин уговаривал, ругался, пробовал запирать племянника. Бесполезно. Тот уходил снова. Сразу видно, что Льер и Дэйн одной крови — оба упрямые как ослы!
Райс набрался мужества, глядя в глаза маленькому эльфу, рассказать в каком состоянии сейчас его брат. Точнее, каким он был, когда Райс его видел. Против ожидания Сэйлин выслушал спокойно, чего-то подобного он и ожидал. А желание Райса помочь воспринял с энтузиазмом. Водрузил на стол нарисованную Дэйном карту империи, с азартом водил пальцем по тонких линиях, обсуждая, где лучше всего перехватить Ищущего, где взять блокираторы для него, чтоб чего не вытворил, и как достать собственный корабль, не может же толпа диверсантов затесаться на корабль с детьми-кандидатами. Штурм острова они отбросили сразу, тут никакой армии не хватит, остался вариант — пробраться незаметно, тоже не слишком лёгкий и пока не очень понятно осуществимый ли вообще.
Времени на планирование операции было полно — до ближайшего поиска ещё полгода.
— Итак, что у нас есть, — подвёл итог Тиэррэ. — Райс — боевик, пожалуй, самый полезный в этой ситуации. Айра — может отвести глаза местным магам, очень пригодится. Лекарь, — он ткнул себя в грудь пальцем, — лучше бы не пригождаться. Сэйлин — в бою толку ноль, но единственный из нас, кто знает Дэйна лично и может почувствовать, где он находится.
— Не скажи, — спокойно возразил Сэйлин, — я и в бою кое-что могу.
Он перевёл задумчивый взгляд на стену, и тут же гибкая ветвь плюща отделилась от неё, взвилась к потолку, плетью стегнула пол у самых ног рогатого лекаря и вернулась на место.
Тиэррэ на всякий случай подтянул длинные ноги в кресло, устроился там клубочком, уткнувшись подбородком в колени, но, не смотря на странную позу, серьёзность не потерял:
— Возражение принимается. Но всё равно команда у нас маловата. Несколько хороших боевиков точно не помешают. Потом — лодка или корабль, на чём там будем добираться? Кто из нас смыслит в морском деле? Никто? Я так и думал. Нужна команда. Погодный маг ещё нужен, чтобы не зависеть от реальной погоды. Вдруг там шторм, штиль или ветер не в ту сторону.
— При ветре не в ту сторону корабль может идти галсами, — блеснул невеликими своими познаниями Райс.
— Долго он так будет идти, — отмахнулся Тиэррэ.
— Льер умеет управлять ветром, — напомнила Айра.
Сэйлин так быстро вскочил, что чуть не перевернул своё кресло.
— Льер никуда не пойдёт! — заявил он.
— Куда это я не пойду? — Льер стоял в дверях библиотеки и переводил растерянный взгляд с одного гостя на другого. Наконец увидал карту на столе и просветлел лицом. — Райс, это правда?! Ты правда пойдёшь за ним?
— Правда, — кивнул Райс.
— Когда?!
— Зимой.
— Почему зимой?! А быстрее можно? Его искра гаснет. Дядь, ты ведь тоже чувствуешь это? — зачастил Льер.
— Чувствую, — кивнул Сэйлин, — но раньше не получится.
— Ты всегда долго думаешь! — вспыхнул мальчишка.
— Зато ты не думаешь совсем, — осадил его дядя.
— Мы, пожалуй, пойдём, — вмешался в семейную ссору Тиэррэ. — Сэй, если не поубиваете друг друга, встретимся завтра. А ты, Ветерок, поменьше груби старшим, а то ведь и по заднице можно получить. Если дядя не справится, я помогу.
Айра, выходя, окинула мальчишку сочувствующим взглядом и что-то шепнула на ухо. Райс молча хлопнул его по плечу и ухватил за хвост лекаря, который вознамерился шлёпнуть этим хвостом эльфёнка пониже спины.
Глава 35. Мысли вслух
У Райса появилась цель, и жизнь заиграла новыми красками. Он по-прежнему возился с детворой в местной школе, но уже гораздо реже, потому что у него появились другие ученики. Правда, ученики эти были в несколько раз старше него, а может быть, ещё и сильнее. Но сильны они в одиночку, Райсу же за полгода предстояло сделать из них слаженный отряд.