Только сейчас Райс понял полное пренебрежение Императора собственной жизнью.
«Тогда Солнцеликий занял бы тело одного из моих братьев», — его неосторожно брошенная в разговоре фраза всплыла в памяти и заиграла новыми красками. Но если Император не дорожит своей жизнью, это не повод становиться убийцами. Тем более, что вряд ли убийцы надолго переживут жертву.
— Праздник урожая, — медленно заговорил Райс, давая суматошным мыслям оформиться в слова, — в столице будут ярмарки и гуляния. А Солцеликий весь день должен провести в главном храме, молиться, благодарить за нынешний урожай и просить о следующем. Никто не имеет права нарушать его уединение в этот день. Идеальное время для убийства. Но если охраны нет внутри храма, это не значит, что её не будет снаружи. Из всех беглецов телепортацией владеет только Льер. Так? — он взглянул на Тайрина и Ласку.
Те одновременно кивнули, не прерывая его монолога.
— Льер может прыгнуть в знакомое место, а в незнакомое — только в ответ на зов. А ещё бывает, недотягивает до места назначения.
Райс вспомнил, как они выпали из портала в лесу, далековато от дома Айры.
— Недотянуть он может от усталости, — поправил Сэйлин. — В остальном всё верно.
— Бывал ли Льер в этом храме?
Сэйлин пожал плечами.
— Людор говорил, что Ветерок увёл его прямо из храма, — вмешался Тайрин. — И что он никогда в жизни не выходил из дворца, дети слуг научили его песенке. Во дворце много храмов?
— Алтарей много, а храм один, — ответил Райс. — Теперь мы знаем, как они собрались попасть на место. Если портал откроется прямо в храме, охрана ничего не заметит.
Он помолчал, раздумывая, и продолжил:
— Итак, мы без понятия, где мальчишки сейчас, но знаем, где они будут завтра. Сэйлин, ты говорил, что сможешь почувствовать, где находится Дэйн. А Льера ты сможешь найти?
Эльф качнул головой:
— Только если он окажется близко. С Дэйном мы смешали кровь, я слышу его, а Льера — нет.
— Плохо. Перехватить балбесов по дороге, шансов нет. Остаётся только храм. Вопрос — как мне попасть туда?
— Опять один собрался? — Айра заговорила впервые с момента, как зашла в беседку.
— Думаешь, не справлюсь с детьми?
— Эти дети не самые слабые маги. Они задумали убийство! Как думаешь, они согласятся вернуться, только потому, что ты их поругаешь?
И пока Райс пытался придумать достойный ответ, раздался меланхоличный голос старейшины:
— Это бессмысленный спор. В одиночку уважаемый Кречет не сможет даже попасть в Симер. Но я так понимаю, здесь достаточно желающих его сопровождать.
— Я с тобой! — тут же подскочил со скамейки Бриш.
— И я, — сказал Сэйлин.
— А я давно говорил, что хочу посмотреть местные красоты, — меланхолично протянул Тиэррэ.
— Кто-нибудь из вас бывал в храме? — напомнил Райс.
Повисло молчание.
— Я была. В детстве, — нарушила его Айра.
— В детстве, — разочарованно вздохнул Тиэррэ. — Там сто раз всё могло поменяться.
— Райс, — Айра поймала его взгляд, — обычай ночной молитвы женщин не поменялся?
— Нет, — Райс качнул головой. — Ты хочешь?..
— Я зайду с вечера с группой паломниц, спрячусь, а когда храм опустеет, позову Сэйлина по имени. Ты ведь сможешь прийти на зов?
Эльф кивнул.
— Это опасно, — возразил Райс. — Вдруг, кто почует твою силу? Как ты спрячешься, думаешь, храм не проверяют?
— А ты как думаешь, как я скрывалась столько лет? Я умею отводить глаза, и сейчас делаю это даже лучше, чем раньше!
Ласка хихикнула и подмигнула ведьме, а Райс нахмурился:
— Так вы вдвоём не просто чаи гоняли. Почему не сказала, чем занимаешься?
— Должны же у женщин быть свои секреты, — Айра сделала наивные глаза и хлопнула ресницами, подражая сельским красавицам.
Райс сдался:
— Ладно, всё равно не вижу других вариантов. Ласка, личная просьба — пока нас не будет, присмотри, пожалуйста, за малышнёй. Они вон, в кустах сидят, пытаются подслушивать.
В кустах, кроме Мелисы, Шанны и Дирта, шебуршился Мыш и с десяток других детей. Не заметить их было трудно. Вот только барьер звуки наружу не пропускал, и выяснить о чём говорят взрослые, они никак не могли.