Тот вздрогнул и перетёк в волка, разрывая в клочья одежду.
«Да где же этот Сэйлин?! Чего они там возятся, когда так нужны?!»
Серебристый волк кинулся на живую статую, сбил с ног, проводил взглядом укатившуюся корону, наклонил голову и замешкался, не решаясь вцепиться в горло.
— Лэй, не смей! — Айра выскочила из укрытия, и все взоры тотчас устремились на неё.
— Ты ещё кто такая? — Людор тяжело дышал, не отошёл ещё от единственного полученного от Императора удара.
— Бабушка твоя! — рявкнула Айра. — Ножи все бросили. Быстро!
Всё же отводить глаза, совсем не то, что пытаться повлиять на людей, распалённых горячкой боя.
— Она колдует! — крикнул один из парней, и остальные вместо того, чтобы брос ить оружие, наставили его на ведьму.
— Не надо, — хрипло пискнул Льер, голос его подвёл.
— Не надо в гостях хозяев убивать. Невежливо это, — раздался весёлый голос Тиэррэ.
«Ну, наконец-то!»
Портал открылся возле того гобелена, за которым пряталась Айра, за спинами всех присутствующих, вот его сразу и не заметили.
Тиэррэ шевельнул пальцами, и ножи вырвались из рук мальчишек, слетелись к нему спешащими к кормушке птицами и со звоном упали на пол. Тайрин тут же спеленал неудачливых революционеров заклятьем неподвижности. Бриш кинулся к брату, толкнул его в бок. Тот огрызнулся скорее от неожиданности, но человека не отпустил.
— Убей его, Лэй! — выкрикнул спелёнатый заклинанием Людор. — Я для тебя потом всё сделаю!
— Не смей, — Райс повторил слова Айры, но его спокойного голоса Лэй не посмел ослушаться.
Перетёк в человеческую форму, спросил жалобно:
— Почему?
— Потому, что вы идиоты! — отрезал Райс, стащил голого мальчишку с его несостоявшейся жертвы и подал Императору руку.
Тот принял её, тяжело поднялся и вновь застыл у алтаря, не пытаясь ни сбежать, ни позвать на помощь, ни хотя бы отодвинуться подальше. Только взгляд метался от убийц к спасителям и обратно.
— Тайрин, почему вы мешаете? Я же всё исправлю. Я буду лучшим Императором! — Людор не мог пошевелиться, но сдаваться так просто не хотел. У него ведь почти получилось!
Наставник вздохнул:
— То, что вы сделали, очень глупо. А глупец не может быть Императором. Я очень разочарован в тебе и твоих друзьях.
— Тайрин… — весь гонор спал с несостоявшегося Императора, теперь он чуть не плакал.
— Уходим, — скомандовал Тайрин и очертил перед собой круг портала.
Первыми зашвырнул туда пойманных мальчишек, в портале, созданном мастером, держаться за руки было необязательно. Сейлин подтолкнул Льера, а Бриш накинул на голого брата длинную синюю безрукавку, которую носил поверх рубахи, и тоже толкнул в портал. Райс уходил последним. Окинул взглядом храм, зацепился взглядом за белую фигуру у алтаря и неожиданно для себя поклонился Императору. Тот в ответ слегка качнул головой, Райс отвернулся и шагнул в портал.
Он не видел, как статуя внезапно ожила. Император вздрогнул всем телом и бросился в закрывающееся окно портала.
Глава 38. Улыбка ведьмы
Жарко, сыро, сумрачно. Под ногами чавкает вода, орёт жабий хор и жужжит мелкая мошкара.
Где это мы? — задал общий для всех вопрос Льер.
Создать портал, ведущий за пределы мира, находясь в помещении, можно, но очень сложно и опасно, поэтому Тайрин планировал перенести всех на улочку в трущобах, ту самую, откуда они начали своё путешествие, а уже там открыть портал в междумирье.
Сейчас эльф растерянно хлопал глазами, и растерялся ещё больше, когда вслед за Райсом из почти закрывшегося портала вывалился лишний человек в расшитых золотом одеждах.
Тиэррэ невозмутимо вытащил из лужи упавшего в неё Императора, а Император посмотрел на заляпанные грязью ладони, на парадную одежду, обзавёдшуюся серо-зелёными пятнами, и печально сказал:
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста, ваше величество, — учтиво поклонился хонгор и тут же сменил вежливость на хамство. — Ты чего за нами попёрся?!
— Захотел, — дерзко взглянул на него Император.
Кажется, дерзко. За белилами не понять, как он там сморит — дерзко или снисходительно.
— Помолчите, — вскинул руку Тайрин, — я не пойму, где мы оказались.
— Я знаю, — буркнул Бриш, — где-то здесь я чуть не сдох, правильно, Пятый?
Райс предпочёл не обратить внимание на то, как назвал его перевёртыш, тем более, что, похоже, Бриш был прав. Именно это место Райс не узнавал, но в том, что они оказались в лесу на южной границе, он не сомневался. О чём и сообщил своим спутникам.
— Кто-то вмешался в последний момент, сбил переход, — сказал, наконец, Тайрин. — Но это какую силищу надо иметь, закинуть нас на другой конец империи.