— Ну, величество, показывай, где лежит книга, — сказал Тиэррэ, когда рыба была съедена, котелок, чуть ли не вылизан, косточки закопаны под вербой, а жирные руки оттёрты песком и озёрной водой.
Император закончил выжимать рукава, помыть руки, не намочив их, оказалось непосильной задачей, и подошёл к лекарю.
— Как? — спросил он.
— Подумай о книге. Представь, как она выглядит, какая она на ощупь. Потом представь место, где она находится. Всё помещение и конкретное место, где она лежит — стол, полочка, алтарь, куда там её положили. Она всегда на одном месте? — вдруг прервал он сам себя. — Или её могут унести?
— Книга всегда в главном храме, её не выносят наружу. И в руки берут, только чтобы записать рождение или смерть члена императорской семьи.
— Хорошо. Тогда представь это ярко, так словно находишься там. И не пугайся, если в голове вдруг защекочет. Я считаю только то, что ты покажешь, дальше не полезу.
— Хорошо, — кивнул Император, а Райс опять удивился.
Большинство людей даже стоять рядом с телепатом не захотели бы, читающих мысли боялись не меньше, чем боевых магов, а то и больше. Император же спокойно согласился пустить в голову чужака. Смелый он или глупый?
Император закрыл глаза, постоял так немного, поморщился:
— Я никогда не держал родовую книгу в руках, не знаю, какая она на ощупь. Не могу представить.
— Не страшно, — голос лекаря стал мягким и завораживающим. — Представляй, как она выглядит, где лежит. Получается?
Император кивнул. Тиэррэ протянул руку с аккуратными чёрными ногтями, легонько коснулся его лба и тоже закрыл глаза. Они замерли друг напротив друга. Лицо Императора исказила гримаса, словно у него голова разболелась, но он не шелохнулся, даже не попытался отстраниться.
Хогнор убрал руку, и человек вздохнул с облегчением.
— Всё, — сказал Тиэррэ, — благодарю, ваше величество.
Против обыкновения обратился он вежливо и даже смотрел на Императора с внезапно прорезавшимся уважением, а на Райса взглянул с хитрой улыбкой:
— Ну что, идём воровать книжки?
— Хвост, — коротко напомнил ему Райс.
Хонгор ухмыльнулся и натянул личину нескладного рыжего парня.
— Так лучше?
— Определённо.
Глава 41. Неожиданный подарок
Тиэррэ перенёс их на знакомую грязную улочку в трущобах, но сейчас она не пустовала. Двое оборванцев разинули рты при появлении магов прямо из воздуха. Один так и замер, а второй кинулся бежать. Хонгор сориентировался мгновенно, сбил беглеца с ног невидимым хвостом и усыпил заклятьем. Второго обездвижил Райс. Лекарь вздохнул, усыпил и этого, подчистил воспоминания обоим, пусть думают, что заснули на солнышке после бессонной ночи, а никаких порталов они не видели.
Чтобы стащить книгу, Тиэррэ нужно было спокойное место поближе к дворцу. К себе домой он мог бы попытаться дотянуться и из соседнего мира, а в незнакомое место, когда к тому же будет всего одна попытка… лучше не рисковать. Идеальным вариантом было бы снять комнату в одной из центральных гостиниц, но гостиницы в центре города все как одна дорогие. У Райса местных денег осталось немного, а у хонгора их вообще никогда не было. Оставался вариант — снять комнату подальше и подешевле.
В поисках подходящего пристанища пришлось немало походить по городу. В столице царили тишина и спокойствие. Точнее, царили-то там обычные суета и толчея, но в том то и дело, что обычные. Бродя по улицам, про ночное происшествие в храме они не услыхали ни слова. Ладно, пускай про неудачное покушение никто не узнал, но исчезновение Императора как можно было не заметить?! Скорее всего, все кто нужно ещё как заметили, просто сообщать народу такую мелочь никто не спешил. Возьмут нового блондинистого принца, позолотят ему волосы, намажут физиономию белилами, разницы никто и не заметит.
Если раньше, в прежней и далёкой уже жизни, в которой он не имел имени, Райс хоть и не был никогда набожным, Солнцеликого слегка побаивался, теперь же он полностью уверился, что божество — выдумка жрецов, которая даже Императором позволяет крутить как собаке хвостом.
Вот их беглый Император — сколько он уже носит корону? Райс понятия не имел, и раньше о таком даже не задумывался. Император — воплощение бессмертного бога, вечно юный и красивый, по крайней мере, так говорят жрецы. А сколько таких юных и красивых успело посидеть на троне — это уточнять не обязательно. А ещё — что случается с повелителями империи, когда они перестают быть юными и красивыми? Об этом он тоже никогда не задумывался, но сейчас был готов признать, что побег Императора вслед за толпой собственных неудачливых убийц — не такой уж глупый поступок.