— Я больше не величество. И вся моя жизнь — не моя. Но если я чем-то могу быть полезен тем, кто дал мне почувствовать себя живым, я сделаю это. Даже если потом придётся умереть, — слова пафосные, но произносит он их спокойно, словно о погоде говорит. И взгляд твёрдый, ни тени сомнения.
Райс не хотел соглашаться, но кивнул, словно против воли.
***
Сэйлин не мог найти себе места с момента, как увидел ключ в руках беглого императора. Он ходил, говорил, улыбался, а сам не мог перестать думать. Сколько раз он пытался спасти Дэйна? Шесть раз. Шесть раз он собирал отряд не самых слабых магов. И шесть раз они терпели неудачу. И живыми возвращались далеко не все. В последний раз не вернулась половина. После этого найти желающих участвовать в таком мероприятии стало нереально даже за большие деньги.
Сэйлин думал что сдался, отпустил мечту вытащить друга, посвятил всего себя воспитанию его сына. Сына — такого же непоседливого и упрямого, как его отец. Льер до того напоминал Дэйна, что на него иногда больно было смотреть.
Когда бывший имперский маг и рогатый лекарь затеяли свою спасательную операцию, он не мог поверить своему счастью. А ещё он не мог поверить в успех. И очень не хотел, что бы кто-нибудь из них умер.
Ночью, лёжа на жёсткой лежанке под звёздами, он вслушивался в спокойное дыхание спящих товарищей и продолжал думать. Может такое быть, что все прошлые попытки закончились неудачей, потому что участников было слишком много? Дэйн вон пошёл один и сумел вытащить Льера. Если и он пойдёт один? Есть шанс, что на Острове его просто не заметят? Наверное, есть. И способ попасть на Остров теперь тоже есть. Остаётся вопрос, как с него выбраться, но, пожалуй, сейчас его решать рановато.
Сэйлин тихонько поднялся, для надёжности накинул на окружающих самые простые чары сна, такими усыпляют разыгравшихся вечером детей. Снять их ничего не стоит, зато и почуять трудно — силы в них вложено всего ничего. Крадучись пробрался между спящими, остановился возле Льера. Сердце кольнуло — если он не вернётся, у сына Дэйна совсем никого не останется. «Зато если всё получится…», — возразил он сам себе, но мысль не закончил. В любом случае, Ветерок уже взрослый, ему не слишком-то и нужен дядюшка-наседка.
Маленький эльф подавил вздох, отвернулся и поднял с песка тяжёлую книгу в золотой обложке. Так же тихо ступая, подошёл к Людору, присел, коснулся его щеки, пуская пробуждающий импульс и одновременно запрещая говорить.
Юноша распахнул глаза, испуг сменился удивлением. Сэйлин поманил его за собой. Людор послушался. Пошёл с опаской, но всё же любопытство пересилило. Да и не верил он, что что-то плохое может случиться в присутствии наставника.
Ушли они недалеко, всего лишь чуть дальше по берегу, чтобы не разбудить спящих.
Сэйлин открыл книгу, нашёл страницу про сыновей второго императора. На следующей за ней странице шло перечисление дочерей. Сэйлин вернулся на страницу с сыновьями, протянул книгу Людору.
— Перелистни.
Тот перевернул страницу. Никаких дочерей. Написанное мелким аккуратным почерком заклинание-ключ. Значит, и в самом деле оно открывается носителям императорской крови, и неважно, какой ты там по счёту наследник. Это очень хорошо! Сэйлин сомневался, что смог бы заставить бывшего императора слушаться его так же легко, как мальчишку-ученика.
Маленький эльф одним движением руки создал портал, толкнул туда Людора и шагнул следом.
— Что за..? — хонрор проснулся резко, словно от толчка, сел и посмотрел на берег, над которым дрожало марево закрывшегося портала.
Глава 45. Дело за тобой
Тайрин открыл портал. Это оказалось несложно. Сэйлин оставил такой след, словно краской дорогу прочертил, магу такого уровня как Тайрин не заметить просто невозможно.
Они оказались на безлюдной по ночному времени площади какого-то городка. Город Райс сходу узнать не смог, а вот кованая арка по центру площади была слишком знакомой. Имперский портал — кто бы сомневался, куда Сэй намылился!
Возле арки шевельнулась тёмная тень, Райс напрягся, но тень оказалась всего лишь Людором.
— Где Сэйлин? — опередил Райса с вопросом Тиэррэ.
— Там, — Людор растерянно мотнул головой в сторону арки, — ушёл. Сказал здесь сидеть, не уходить никуда.
Ясно теперь почему маленький эльф оставил такой след, не себя давал найти, а своего не слишком-то добровольного помощника.