– Зоран… Зоран… что с ребёнком… – только и твердил охотник, когда осознал, что на помощь пришли люди.
Воины заверили отца, что всё в порядке. Мальчик, немного перепачканный кровью, был невредим, без единой царапины. Один из воинов унёс плачущего мальчугана с берега. Вызвали Озара, и вскоре заместитель явился вместе с вождём. Осан увидел склонившегося над собой Озара.
– За что… – успел пробормотать охотник, теряя сознание.
Немедленно вызвали Балия. Получив двойной сигнал тревоги, Балий прибыл в лётобате вместе с Веласом. После оказания первой помощи Осана доставили домой.
– Я знаю, что такое, когда тебя дерут заживо… но воины говорят, что он даже не кричал… – всё изумлялся Озар.
– Он боялся напугать ребёнка, – сурово ответил Айрон. – А что означают его слова, Озар?
Озар, Айрон и Велас не покидали дом Осана, ожидая, что скажет Балий. Наконец врач вышел к ним, и заместитель не успел ответить.
– Не могу сказать, выживет он или нет… – обречённо произнёс Балий.
– Ну уж если Ратмира удалось спасти… – отмахнулся хранитель.
– Да, ты прав, Велас. У Ратмира были гораздо серьёзные повреждения и потеря крови критическая, но он сумел выжить… Только Осана нельзя сравнивать с Ратмиром. Ратмир боец, профессионал. В любом случае его подготовка отчасти помогла ему справиться… У Осана этого нет. Конечно, браслет залечил его раны… но у него слишком большая кровопотеря…
– В том, что произошло по большей части моя вина… – сокрушённо произнёс Айрон.
– Брось. Ты-то тут причём? – удивился Озар.
– Если бы не мой идиотский запрет на ношение браслета, Осан мог бы отогнать собаку или как минимум послать сигнал тревоги… Этого бы не случилось…
– Я правильно понимаю, что вся проблема Осана в недостатке крови… – задумчиво произнёс Велас, ни к кому не обращаясь.
– Даже не начинай. Меня всегда настораживает, когда ты пытаешься разбираться в медицине… – одёрнул его врач.
– А что тут настораживать. Если не хватает жидкости в одной ёмкости её можно пополнить из нескольких других…
– Велас! Человек не ёмкость… – воскликнул Балий, потрясённый таким сравнением.
– А докажи обратное… – перебил его хранитель.
Балий явно собрался что-то возразить, но Айрон прервал их перепалку:
– Хватит! Балий, в том, что говорит Велас, действительно что-то есть. Неужели нельзя ухватиться за этот шанс?!
Врач задумался и Озар поспешил вмешаться:
– Все наши лучшие воины и я лично в твоём распоряжении, Балий…
– Не в этом дело. Мне придётся проверить кровь твоих людей, Озар, и не факт, что я найду подходящего. На это нужно время, которого у Осана нет… Единственная кровь, которая ему подойдёт без проверки это кровь хранителя… Что ж можно попробовать, но гарантий никаких. Местным врачам я не доверяю. Однажды они уже чуть не убили Осана своим бездействием, да и меня они недолюбливают. Я вызову своих учеников с шестого района и подводного острова, а также врача с северного острова. Они мне помогут… – произнёс Балий, собираясь вернуться в комнату.
– Никто лучше тебя не сможет провести операцию, Балий, – внезапно остановил его голос Веласа. – Или ты забыл, что я тоже хранитель и моя кровь ничем не отличается от твоей.
– Нет. Я так не могу. Даже если всё пройдёт успешно, я не могу отвечать за последствия для обеих сторон. Это риск, Велас…
– Но только ты сможешь свести его к минимуму. У нас нет времени на препирательства, – произнёс Велас, заходя в комнату.
Спустя несколько дней Велас вернулся на подводный остров, а Балий и его коллега с северного острова, которого он всё же вызвал к себе в ассистенты, разъехались по районам для встречи с врачами. Они с восторгом рассказывали своим коллегам о новом, весьма удачно проведённом эксперименте, обучали технике. После этого случая врачи трёх районов северного материка, ранее изводившие врача пустыми вызовами, не сговариваясь признали авторитет Балия. С тех пор его больше не смели дёргать по пустякам, и даже местные заместители вождя присмирели.