Озар, занятый своими мыслями, шёл по тропе, как внезапно пёс кинулся на спину хозяина, свалив его с ног. Озар привык доверять своему другу и знал, что тот просто так кидаться не будет. Озар сгруппировался и активировал браслет, ожидая нападения, но кругом было тихо, а Хорт уже крутился возле близстоящего дерева. Подойдя, Озар заметил на стволе свежий след от выстрела из лазерного ружья. Если бы пёс на него не прыгнул, Озар мог попасть под этот смертельный луч.
Единственное место, откуда могли стрелять, был небольшой холм. Стрелок мог прятаться на вершине за деревьями. Озар мгновенно взбежал наверх, но там уже никого не было, лишь на траве у кромки леса валялось ружьё. Теперь бесхозными ружьями никого не удивить. После обнаружения Веласом комнаты с кристаллами массово стали производить не только технику, но и пополнили запасы вооружения. В том числе были изготовлены в большом количестве и обычные ружья. Теперь в них не было недостатка на островах и материке.
Пёс с глухим рычанием обнюхивал оружие.
– Искать, Хорт!
Пёс уверенно повёл в чащу. Озар подобрал ружьё и последовал за ним.
Совсем рядом воины делали обход территории. На эту группу внезапно и выскочил огромный серый пёс. Вначале все решили, что это волк и активировали браслеты, но быстро признали собаку заместителя. Хорт бросился на одного из воинов. Увидев несущегося на себя монстра, Варган привычно полез на дерево под дружный смех товарищей. Добежав до дерева, пёс стал подпрыгивать, пытаясь достать своего врага.
– Хорт! – крикнул Озар, показавшись из леса.
Пёс послушно подбежал к хозяину.
– Опять! – строго прикрикнул он на собаку. – Запру дома!
Пёс опустил морду и, прикрыв её лапой, жалобно заскулил, показывая насколько ему стыдно. После этого воин мог спокойно спуститься с дерева, уже не опасаясь нападения.
Поговорив с воинами, Озар приказал тщательно проверить территорию и к вечеру доложить ему обо всех встречных, а сам отправился дальше на свой обход.
После вечернего доклада в кабинете вождя Озар рассказал о случившемся днём:
– Хорт непременно выследил бы стрелявшего, – задумчиво произнёс Озар в заключение, – если бы путь нам не перешёл патруль с известным тебе воином. Но я и без того более чем уверен, что стрелял в меня именно Осан. Мне доложили, в это время он как раз был на охоте неподалёку от того места. Он не поверил, что я не причастен к нападению на него и затаил на меня злобу.
– Я вновь вышлю его, – твёрдо произнёс Айрон. – Ты был прав, ненужно было принимать его обратно.
– Повременим немного…
– А чего ждать, Озар?! Пока он почувствует свою безнаказанность и нанесёт новый удар?
– У меня нет доказательств его вины. Стрелка я не видел, и воины из патруля подтвердили, что у Осана было с собой ружьё, в то время, как стрелявший бросил оружие на месте. Кроме того, ранее кто-то действительно натравил на охотника собаку. И этого кого-то необходимо найти в первую очередь. Он гораздо опаснее Осана и он нам неизвестен.
Мало было проблем, а тут ещё среди воинов стали ходить нехорошие перешёптывания. Некоторые пока скрыто возмущались возвращению Осана, и хотели, чтобы вождь также вернул и Кудеяра. Воины считали, что их бывшего начальника и друга выслали совершенно ни за что. Причём сделал это даже не вождь, а чужак, который вовсе не имел такого права. Да, от действий Кудеяра пострадал один из заместителей вождя и это серьёзный проступок, за который вождь мог и казнить. Но изначально провокатором был тот самый чужак-хранитель. Если бы он не появлялся на их землях, никаких происшествий бы не было.
На следующий день Айрон как обычно наблюдал за изготовлением корпуса для будущего батискафа, когда к нему обратился заместитель Озара с просьбой выслушать его. Это было странно. Командиры отрядов всегда решали свои вопросы через заместителя вождя на данной территории.
– Простите, что обращаюсь непосредственно к вам, – с поклоном произнёс начальник отряда, получив разрешение. – Мне удалось вычислить в своём отряде воинов, которые несколько дней назад брали технику и покидали побережье, не поставив меня в известность. Проступок можно было бы считать незначительным, но воины ездили к ранее высланному Кудеяру…