– Не придётся. У тебя же теперь есть кристаллы, Трезор. Или ты забыл, что они защищали южный континент не только от посторонних, но и от холода? Эти пары месяцев, а может и больше, нам потребуются на подготовку к защите от холода, зато переезжать не понадобится.
Айрон заметно повеселел, и ему даже стало немного теплее от этих слов. Ведь действительно кристаллы способны защитить его землю! Весь оставшийся путь он уже совершенно не смотрел под ноги, уткнувшись в свои бумаги и внося новые замечания и исправления, засыпая Веласа вопросами.
Спустя час пути он заметил, что Велас стал рассеянным думая о чём-то о своём, отвечая невпопад. Айрон решил, что это из-за холода и предложил пойти на побережье, где воины могли их забрать. Уже можно было не опасаться, что Урсул заметит их. Велас отмахнулся от этого предложения. До города действительно было уже не далеко. Тогда Айрон решил повеселить его рассказами о проделках Хорта, о том, как он вновь начал охоту за Варганом. Но это произвело обратный эффект и почему-то встревожило хранителя:
– Странно, – задумчиво произнёс он, – Озар не рассказывал об этом… Идём быстрее, мне нужно срочно переговорить с Озаром.
Но в город они вернулись уже за полночь, большинство жителей и Озар давно спали. Озар всё не хотел ложиться до возвращения вождя и Веласа, но пережитое за день взяло своё. Балию даже не пришлось прибегать к снотворному.
На следующий день все доклады были перенесены на более поздний срок, а поутру Айрон, Озар, Велас и Балий пришли в беседку недалеко от резиденции. Все воины уже знали, что, если вожди и хранители отправились в эту беседку, значит пойдёт серьёзный разговор без посторонних ушей. Хищник по кличке Тай никого и близко не подпускал к беседке, и подслушать разговор действительно было невозможно.
Собаки вождей спокойно относились к хищнику в отличие от других собак, которые боялись приближаться к этому крупному существу. Пёс Тай уже давно привык к своему тёзке и сейчас вытянулся на песке рядом с ним. Хорт лежал в беседке у ног хозяина, вовсе не обращая на хищника внимания…
Впервые он увидел этого монстра, когда Озар взял его с собой на подводный остров. Тогда Хорт был ещё совсем крохотным щенком. На берегу заместителя встречал Велас и естественно Тай лежал неподалёку и спокойно дремал.
Озар вытащил щенка из батискафа и пустил побегать по побережью. Щенок поначалу немного растерялся, оказавшись в незнакомом месте, но быстро освоился. Его внимание привлекла огромная голова, лежащая на песке. Тай словно учуяв обращённое на себя внимание открыл глаза. Заметив неподалёку новое существо, хищник даже не пошевелился, но озорно сузил свои кошачьи глаза. Для щенка такой взгляд был однозначен: «угроза хозяину!»
Хорт с самым решительным видом и при этом молча приблизился к «голове». Озар не переживал за малыша. Он знал, что Тай не обидит, но разговор естественно был прерван и всё внимание обращено на щенка.
Приблизившись к «голове» коротким отрывистым лаем Хорт вызвал монстра на бой, но тот не отреагировал. Щенок зашёлся пискливым лаем, наскакивая на своего врага. Очевидно малыша совершенно не смущало что только одна голова хищника была крупнее его чуть ли не в два раза. Тай поступил так как он обычно поступал с надоедливыми щенками, осмелившимися подойти к нему. Не отрывая головы от земли, он просто сдул малютку. Щенок кубарем откатился на несколько шагов. Обычно щенки, получив такой урок стремительно отступали, но не Хорт. Встав и отряхнувшись, словно настоящий пёс он взъерошил свою шерсть и пошёл на монстра явно собираясь напасть. При этом он грозно зарычал.
Тай, видя, что ему сейчас явно не поздоровится, лениво встал с места, потягиваясь и зевая. Щенок остановился и прервал рычание, удивлённо уставившись на новую картину. Он был уверен, что неизвестное существо состоит только из одной головы, а тут откуда-то взялись ещё ноги-столбы, а голова и вовсе куда-то исчезла. Хорт совершенно растерялся не в состоянии охватить взглядом этого крупного монстра. Его столь явная растерянность забавляла Озара и Веласа. Не понимая, что происходит и куда исчез противник, Хорт попытался проследить возможный «путь» сбежавшей головы. Ноги, туловище, шея… Такое изучение заставило щенка просто неимоверно задрать мордочку кверху и даже привстать на лапах в результате он и вовсе не удержался, и завалился на спину. Озар и Велас веселились от души, а Тай лишь недоумённо поднял переднюю ногу, чтобы случайно не наступить на кроху… А вот и голова забралась на самую верхушку!