В той схватке Хорт вышел победителем, заставив монстра отступить, и ещё долго по возвращении домой ходил гордый с высокоподнятой головой. Позже, когда щенок немного подрос и Велас приезжал на северный материк, как обычно в сопровождении Тая, Хорт лишь снисходительно поглядывал на своего некогда поверженного противника и конечно нисколько его не боялся…
Охрана, всюду следовавшая за своим вождём, когда происходили такие внезапные совещания в беседке, как сегодня, вынуждена была оставаться в стороне. И сейчас вожди были уверены, что Велас сообщит им что-то важное, но вместо этого Озар по просьбе хранителя был вынужден вновь рассказывать о том, как пёс охотился за человеком.
– Ранее ты упоминал про тот инцидент, – заговорил Велас, выслушав заместителя, – но после тебе удалось отвадить Хорта от проказ.
– Да… – растерянно произнёс Озар, не понимая, куда клонит хранитель.
Хорт, лёжа у ног хозяина, вертел головой то на Озара, то на Веласа, словно понимая, что речь идёт о нём.
– Так с чего вдруг пёс вновь стал гоняться за Варганом? Когда произошёл первый случай после перерыва?
Хорт с интересом уставился на хозяина словно больше других ожидая его ответа.
– Возможно никакого перерыва и не было… А в первый раз я заметил это во время первого покушения. Тогда отряд преградил нам путь. Хорт переключился на Варгана и потерял след.
– Второй раз?! – быстро спросил Велас уже успевший прошлым вечером выяснить кое-какие подробности у Айрона.
– В доме у Осана во время обыска. Я тебе рассказывал…
– Но тогда ты не упомянул, что Хорт вновь напал на человека.
Пёс резко и с укором взглянул на хозяина: «То есть, как так не упомянул?!»
– Хорт после запрета дважды напал на Варгана, – продолжал Велас. – И так или иначе это было связано с обоими покушениями… У тебя на редкость умный пёс, Озар, это доказывает уже одно то, что он привёл к тебе помощь. Не отряд преградил вам путь, а пёс вывел тебя на стрелявшего. Идущего по следу пса не так-то просто «переключить». После в доме Хорт указал тебе на человека, который заложил взрывчатку в тайник. По твоим словам, пёс сам нашёл тайник, скорее всего по запаху, который он уловил и запомнил ещё на тропе, и когда появился источник этого запаха естественно, что пёс бросился на него. Ведь команду «искать» никто не отменял.
– Хорт всё время предупреждал меня по поводу Варгана, но я не понимал, – растерянно произнёс Озар, с удивлением глядя на собаку. – Я был уверен, что пёс не может забыть ему того инцидента во время тренировки.
– Но Варган довольно сильно рисковал, стреляя в тебя в лесу. Отряд мог заметить его отсутствие.
– Никакого риска не было, – машинально пояснил Озар. – Во время обходов любой может отлучиться по своему желанию. Обычно воины в одиночку или небольшой группой осматривают территории, прилегающие к основным маршрутам. Это в порядке вещей. Обязательны только общие сборы на определённых участках маршрута, где они могут передохнуть или доложить о происшествиях, если таковые имели место быть.
– Я всё не мог понять, как Урсулу удаётся скрываться, – задумчиво произнёс Велас. – Ведь и первое и второе покушения произошли в черте города. Ловушка была подготовлена на тропе чуть ли не рядом с резиденцией. Город полон собак, причём специально обученными. Допустим, что Урсул овладел тактикой теней и мог легко обмануть свору. Ранее это уже демонстрировали тени хозяйничавшие на твоей земле. Но в то время собак в городе было в разы меньше. А когда Трезор во время нашего возвращения рассказал мне о проделках Хорта, всё встало на свои места. Оказалось всё проще. Покушавшихся двое.
– Тогда и на утёсе тоже мог стрелять Варган. Просто выкрал из резиденции браслет, а пока я хватился, успел вернуть на место, – предположил Айрон.
– Он обычный воин, даже не из твоей охраны. У него нет доступа в резиденцию. Если предположить, что он проник тайно и выкрал один из браслетов, ему необходимо было время что бы изучить его. Научиться отличать и пользоваться боевыми молниями, затем ещё несколько дней выслеживать Озара на том холме. Если бы даже он не побоялся пойти на такой риск, и ты все эти дни не хватился бы своего браслета, то начальство уж наверняка хватилось бы своего вечно где-то пропадающего воина… Нет, я уверен, что это именно Урсул стрелял тогда. Мы видели с тобой, что он пробыл на холме несколько дней, поджидая Озара. Проследив его по следам, мы видели, где он оставлял свою технику. Согласись, слишком мудрено и рискованно для Варгана украсть не только браслет, но и батискаф.