Сразу после высылки воина вождь выехал в южный район, где в данный момент шла подготовка к установке кристаллов. Айрон хотел лично услышать, на какой стадии находится активация защиты его земель.
Велас был в гостях у заместителя вождя и вносил необходимые уточнения по размещению построек. Айрон с удовольствием услышал, что работы были практически завершены и буквально завтра можно будет установить кристаллы. Затем Велас переедет в последний шестой район, где также уже шли работы по указанию хранителя.
Задержавшись в резиденции своего заместителя Айрон рассказал о суде и о том, что Варган уже выслан с земель северян. Чуть позже, когда Айрон провожал Веласа до батискафа тот произнёс:
– Когда начались покушения, Озар при помощи лёта делал осмотры территории, надеясь отыскать неучтённый батискаф или обнаружить следы пребывания человека, но напрасно. Если бы Урсул прибыл на материк раньше, Озар бы это заметил. Нет, уверен, что Урсул вторгся лишь однажды несколько дней назад. Мы всё это время искали врага снаружи, а его нужно было искать внутри.
– Одного из врагов, – уточнил вождь. – Варган разоблачён, но Урсул по-прежнему на свободе. Если и не сразу, то спустя какое-то время он захочет разведать обстановку. Возможно, чтобы поквитаться со мной, а узнав, что Озар спасся, начнёт заново.
– Только теперь мы будем готовы к его вторжению, – улыбнулся Велас.
Айрон вернулся в резиденцию поздним вечером, а в кабине его уже с нетерпением поджидал Балий:
– Кудеяр полностью поправился и восстановился, но ему нельзя оставаться в тех краях. Иначе болезнь вскоре вернётся. Распорядись, чтобы его перевезли в другое место, медлить нельзя.
– Хорошо. Я решу этот вопрос, – ответил Айрон, раздражаясь на требовательный тон врача, хотя и понимая справедливость его замечания.
На следующее утро после докладов, оставшись в кабинете с заместителем наедине вождь задумчиво произнёс:
– Нужно решить вопрос с Кудеяром…
– Хочешь позволить ему вернуться?
– Не знаю. Претензии к нему были только у Веласа, но я встречался и говорил с ним. Он простил Кудеяра и не против его возвращения. Но от его действий также пострадал и Родан…
– Уже прошло несколько лет. Ни я, ни Родан зла не держим. Считаю, что Кудеяр и так ответил сполна. Этот амулет затуманил его разум, но сейчас Велас говорил, что Кудеяр действительно изменился, а его навыки нам будут ещё полезны. Мне и вовсе неизвестно другого такого руководителя воинов, способного так держать своих людей. Его бойцы даже не побоялись нарушить запрет и навещали его…
– Но это не дело, Озар. Выходит, они пошли против своего вождя.
– Не в ущерб вождю, но ради спасения жизни друга. Воины наказаны, и никто не возмущается, понимая, что наказание заслужено.
– Хорошо. Но как воину впредь я не могу ему доверять.
– Он в прошлом охотник. А чтобы давать советы и продолжать воспитание бойцов ему необязательно быть воином.
– Это будет на тебе. Приглядывай за ним.
***
Проснувшись, Кудеяр вновь первым делом взялся за кинжал. У себя в доме он держал специальную доску, уже третью по счёту, на которой отмечал дни, проведённые в изгнании. Каждое утро он делал на ней засечку и за несколько лет это превратилось у него в ритуал, который он перестал замечать.
Открыл глаза… на доске появилась полоска… значит вновь наступил новый день ничем не отличавшийся от предыдущих… День за днём… месяц за месяцем… Год за годом…
В конце несколько «дней» было «смазано». Это началась его болезнь. Тогда он уже не мог следить за сменой дня и ночи, руки сами машинально наносили засечки, за которые мозг уже не отвечал. Когда к нему в первый раз приехали воины, он нашёл в себе силы спрятать от них своё творчество. Воины навещали его несколько раз и даже снабжали его провизией, в которой он так нуждался, но к тому моменту он уже не мог есть. Затем видимо прошло несколько дней, и когда он в очередной раз открыл глаза, то увидел рядом с собой Балия.
Под присмотром врача Кудеяр быстро поправился. Этому поспособствовала и встреча с Веласом. Изгнанник искренне был рад этой встрече с хранителем и тому, что получил прощение.
Кудеяр отлично понимал, что как только поправится, Балий сразу же уедет и изгнанник вновь останется в полном одиночестве со своими досками. Он даже пытался хитрить и делал вид, что ему всё ещё нездоровится, но Балий быстро раскусил его, но ничего не сказал. Проведя рядом ещё пару дней, врач уехал. Кудеяр вновь остался совершенно один. Теперь к нему больше никто никогда не приедет. Балий рассказал, что воины, ранее приезжавшие к нему, были раскрыты. Теперь их ждало наказание. От Балия он также узнал, что ранее его навещал Озар, но это было ещё в самом разгаре его болезни, и изгнанник не помнил этого. Он упросил врача переговорить с заместителем вождя, чтобы его ребят не судили строго и тот обещал похлопотать. Как обернулось дело, Кудеяр так и не узнал, но было очевидно, что воины больше не приедут.