– По просьбе Веласа, Озара, Родана и Балия, а также моему решению ты больше не являешься изгнанником и волен вернуться домой.
Воины за спиной вождя радостно зашумели. Айрон не оборачиваясь, поднял руку, призывая к порядку. Тишина наступила мгновенно. Кудеяр, кажется, вовсе не мог поверить в то, что слышит.
– Но вернувшись, ты уже не сможешь рассчитывать на прежнее положение. Озар говорил, что в прошлом ты был охотником. Тебе придётся вспомнить все навыки. Руководителем, как и обычным воином, тебе больше не быть. Если ты согласен на моё условие мы немедленно возвращаемся домой. Если нет, ты можешь выбрать новое место с более подходящими условиями или остаться здесь. Твоё решение, Кудеяр?
– Я… я хочу вернуться… домой… – с трудом произнёс Кудеяр, вновь припадая на колено и склоняя голову. – Благодарю вас.
Вождь вернулся на корабль, а воины радостно окружили своего бывшего начальника.
По возвращении домой Айрон прилюдно ещё раз объявил о снятии обвинений с изгнанника и его новом положении охотника. Народ это решение одобрил. Браслет у нового охотника забирать не стали, помня об истории с Осаном, хотя вождь и понимал, что подобных неприятностей Кудеяру не грозит.
***
На северном острове по указу вождя Линка заселялись близлежащие земли, частокол окружавший город был частично разобран. Буквально весь остров был взят под наблюдение стражников. Сооружались посты, возле которых постепенно росли крохотные поселения. Дело шло споро. Айрон отправил на подмогу и строительство своих лучших людей, Белотур выделил технику.
На острове уже обрисовывались очертания будущих городов и столиц, но Линк не хотел, подобно Айрону, назначать себе дополнительных заместителей. Каждый день он лично или Орис облетали обжитые земли, следили за ходом работ. С нехваткой рабочих рук проблем не было, гораздо сложнее было со стражниками. Их катастрофически не хватало, несмотря на то, что Айрон временно поделился своими бойцами. Уровень охраны ощутимо снизился, но Линк не переживал по этому поводу. На подходе были выпуски новых бойцов, которые заполнят все бреши.
Очевидно, зная о нехватке стражников, неизвестный на своём батискафе смело приблизился к пустынному побережью северного острова недалеко от растущей столицы. Этой крохотной бухточкой он пользовался уже не раз и точно знал, что патрули не заходят в эти края. Всё же, как и в прошлый раз, он припрятал технику в пещере, чтобы её случайно не обнаружили воздушные патрули. Покинув батискаф, неизвестный отправился в сторону города.
Как и ранее стражники несли патрульную службу и в этом им помогали воины с северного материка. Такие посещения были не редкостью и в более спокойные времена. Бойцы с удовольствием посещали дружественные земли с разрешения своих начальников. Вожди также не видели в этом ничего плохого. Для трёх цивилизаций было полезно, что дружеские связи поддерживаются не только на их уровне. Более подготовленные воины и стражники делились своими навыками в обучении юных бойцов. Не обходилось и без обмена новостями.
Сейчас одна из таких смешанных групп расселась вокруг костра, чтобы немного передохнуть и обсудить последние новости двух земель. На эту группу случайно и вышел неизвестный. Никем не замеченный он подобрался поближе.
– Да, сейчас уже кристаллы установлены и активированы, – услышал неизвестный, притаившись за деревьями. – Теперь чужакам не пробраться на наши земли.
– Расскажите, пожалуйста, о кристаллах, – попросил один из молодых бойцов. – Мы слышали, что ещё несколько лет назад камни защищали южный континент. Почему люди были вынуждены покинуть свои дома, а не заменили кристаллы?
– В то время у нас ещё не было такого изобилия камней…
Стражники наперебой рассказывали молодым бойцам события тех дней и объясняли принцип работы кристаллов на примере прошлого и настоящего. Неизвестный за деревьями также с жадностью ловил каждое слово. Он в скором времени собирался вернуться на северный материк, но теперь он узнал, что проникновение неучтённой техники, к которой и принадлежал его батискаф, будет немедленно зафиксировано. Также он узнал, что кристаллы установлены в каждом районе и защищали всю территорию северян. Информация была крайне важной и своевременной.
–…эвакуацией руководили и мы с Трезором… – увлёкшийся стражник осёкся.